Segala sesuatunya berjalan sesuai rencana Meng Ruji.
Siang harinya, ia mencari nafkah. Belajar dari metode Nyonya Lin dan dibantu oleh daftar penduduk kaya milik Mo Li, ia pergi dari pintu ke pintu. Pertama-tama ia berbicara tentang kekacauan dunia, memperingatkan bahwa kekayaan saja tidak dapat melindungi mereka. Kemudian ia menakut-nakuti mereka dengan kisah-kisah bahaya, sebelum menawarkan identitas dan kemampuannya sendiri. Dengan imbalan sejumlah besar uang, ia mengajarkan formasi dan mantra yang dapat menyelamatkan hidup mereka.
Penghasilannya meningkat pesat.
Di malam hari, dia bertemu dengan para pelindungnya dalam mimpi.
Alam fana dilanda kekacauan. Monster Nether berlipat ganda, kultivator memanfaatkan kekacauan untuk merampok dan membunuh, dan kamp pengungsi bermunculan di kaki Gunung Hengxu. Shang Lan mengoordinasikan sekte-sekte untuk melawan monster-monster tersebut, sementara juga ditugaskan untuk "membuat masalah bagi Mu Sui."
Kelima penjaga itu kewalahan, namun setiap malam salah satu dari mereka melapor kepada Meng Ruji.
Melalui mereka, dia melacak pergerakan Mu Sui. Dia tidak selalu bersama dewa, tetapi berkelana di pegunungan di seluruh alam. Para penyelidik tidak dapat mendekatinya, tetapi Meng Ruji memerintahkan mereka untuk menyisir setiap gunung setelah dia pergi—menghancurkan kekuatan spiritual, energi jahat, atau harta karun. Lebih baik menghancurkan secara keliru daripada melewatkan sesuatu.
Serangan balasan yang dilancarkannya gagal. Mu Sui mulai kembali ke tempat-tempat yang sudah pernah ia kunjungi.
Kemudian Qing Rao bertemu dengannya lagi. Dia berhasil melarikan diri, tetapi memberi tahu Meng Ruji:
“Aku sedang menggali tanah ketika Mu Sui menangkapku. Dia tampak lebih kuat dari sebelumnya. Aku pikir aku sudah mati, tetapi dia bertanya padaku…”
Meng Ruji melipat tangannya. "Apa yang dia tanyakan?"
“Bertanya apakah ini ide Meng Ruji.” Qing Rao segera menjauhkan diri. “Guru, dia memanggil Anda dengan nama, bukan saya!”
“Apakah kamu sudah memberitahunya?”
“Bagaimana mungkin aku mengkhianatimu! Aku sudah bilang ini semua perbuatanku. Tapi dia tidak percaya padaku. Dia menyuruhku memberitahumu…”
“Katakanlah.”
“…Dia bilang kamu punya kemampuan, tapi tidak banyak.”
Meng Ruji tertawa dingin.
Qing Rao berbisik: “Guru, ketika dia menangkapku, Anda malah tertawa seperti itu…”
Senyum Meng Ruji membeku. "Kau bilang aku mirip dengannya?"
“Kamu jarang tertawa sinis seperti itu sebelumnya…”
Meng Ruji terdiam, lalu memberi instruksi: “Berhati-hatilah lain kali. Dia mungkin punya metode baru.”
“Baiklah. Guru, apakah Anda memahaminya dengan baik?”
“Kurasa begitu.”
“Apakah dia musuhmu di Negeri Tanpa Pengampunan?”
“Kami adalah suami istri.”
Qing Rao menatap dengan ngeri. "Apa? Apa yang kau katakan?"
“Ceritanya panjang. Jangan tanya.”
Qing Rao menggigit bibirnya, lalu berbisik: “Pantas saja… dia tidak tampak marah ketika kau menggagalkan rencananya. Tidak ada niat membunuh. Dia membiarkanku pergi dua kali. Jadi ternyata… keterikatan karmamu menyelamatkan hidupku…”
“Aku pergi. Jangan beritahu mereka dulu. Tunggu sebentar. Aku akan segera kembali.”
Meng Ruji tersadar dari mimpinya. Mo Li memiringkan kepalanya, mengamatinya.
"Kurasa taktik kita tidak sepenuhnya gagal."
Meng Ruji menatap bulan. “Berhasil. Tapi dibandingkan dengan kebenciannya, sedikit cinta ini tidak berarti apa-apa. Bukankah itu sama untuk Mo Yi?”
Senyum Mo Li memudar. Dia menghela napas dan pergi.
Meng Ruji menyentuh gelang sulur di pergelangan tangannya. Teksturnya kasar, tetapi Mu Sui telah menghaluskan duri-durinya agar tidak melukainya.
Sama seperti dia sekarang.
“Pria sialan ini…” bisiknya. “Dia agak tak terlupakan.”
Keesokan harinya, penduduk Gunung Hengxu diserang oleh formasi Mu Sui. Upaya penanggulangannya gagal.
Namun kabar baik pun datang—seribu koin emas telah terkumpul.
Kekacauan membawa lebih banyak orang ke Tanah Tanpa Pengampunan, dan bersama mereka lebih banyak "pemikiran," lebih banyak kekayaan. Tentara, pedagang, dan rakyat biasa memberikan kontribusi. Koin tembaga dan keping perak menumpuk, hingga seribu keping emas terkumpul.
Meng Ruji tidak membuang waktu. Dia mengaktifkan kekuatannya dan menunggangi angin menuju Mo Neng Ferry.
Da Hong dan Xiao Lu masih menjaga feri. Melihatnya bersama Mo Li, mereka menghentikan ejekan dan olok-olok mereka, dan menyambutnya dengan baik.
Mo Li berkata: “Meskipun aku tidak bisa pergi, aku akan datang ke dalam mimpimu, seperti saat kau bertemu dengan para walimu.”
Meng Ruji mengangguk.
Sang tukang perahu mendayung. Meng Ruji memperhatikan sosok Mo Li menjauh.
“Lihat, kali ini mendapatkan seribu keping emas tidaklah sulit. Dalam krisis, semua orang membantu. Mo Li, nasib kita tidak dihitung, begitu pula nasib dewa.”
Mata Mo Li bergetar. Dia melambaikan tangan. “Meng kecil, kita akan bertemu dalam mimpi.”
Perahu itu hanyut ke hilir. Meng Ruji melihat gubuk yang rusak tempat dia dan Mu Sui membunuh pemimpin bandit, kebun buah-buahan, dan naungan rumput Ruwei.
Dia mendongak ke arah Sungai Nai yang mengalir ke atas seperti pita. Kepalanya terasa berat.
Kenangan tentang Mu Sui di Negeri Tanpa Pengampunan berkelebat seperti lentera. Dia merasa dirinya melayang, lalu tanpa bobot.
Dengan suara keras, dia membuka matanya di atas batu yang keras.
Langit kelabu, tebing-tebing yang familiar, pegunungan yang familiar.
Gunung Hengxu. Tebing Xuejing.
Dia telah membeli hidupnya dengan seribu keping emas dan kembali ke alam fana.
Komentar
Posting Komentar