Setelah sesaat terhuyung-huyung, Meng Ruji kembali sadar dan menampar pencuri itu dengan keras di wajahnya. "Jika kau tidak membuka ' peti matiku ' untuk mencuri ramuan itu , apakah aku akan mati begitu cepat dan tidak adil!?"
Anak laki-laki itu berkulit tebal. Tamparan itu menyakitkan, tetapi dia hanya sedikit mengerutkan kening, tanpa mengerang sedikit pun, dan tetap tidak bangun.
Meng Ruji melirik perutnya yang terbuka. Dia berpikir sejenak, lalu mengulurkan tangan dan menyentuhnya, bukan untuk alasan lain, tetapi hanya untuk memastikan ramuan batinnya masih berada di dalam "hantu" ini.
Jawabannya adalah ya. Itu layak menjadi ramuan batinnya, dengan kekuatan penciptaan; bahkan bisa menemaninya setelah kematian.
Sayangnya, dia tetap tidak bisa mengeluarkannya.
"Ah..." Meng Ruji merasakan penyesalan sekaligus ketidakberdayaan. Dia telah meninggal, dan dia pun telah meninggal. Ketika orang meninggal, hutang mereka lunas. Apa lagi yang bisa dia lakukan padanya? Anggap saja seperti dirampok oleh seekor anjing.
Meng Ruji berdiri, menepuk-nepuk pakaiannya, dan bersiap untuk dengan tenang " bereinkarnasi ." Tetapi ketika dia berbalik, dia melihat bahwa semuanya gelap gulita, hanya sungai di depannya yang memancarkan cahaya aneh dan menakjubkan. Di tengah kabut di hulu sungai, ada dermaga dengan lampion merah.
Di malam yang sunyi, dermaga di kejauhan tampak tiba-tiba dan menyeramkan.
"Dunia bawah ," gumam Meng Ruji. "Seharusnya tempat ini memiliki suasana seperti ini, tetapi dua mayat telah tergeletak di sini begitu lama, dan tidak ada utusan hantu yang datang untuk menunjukkan jalan."
Meng Ruji berjalan menuju dermaga. Di sepanjang sungai, selain suara air, hanya celotehnya yang bergema.
"Pengelolaan dunia bawah ini tidak sebaik Pengelolaan Gunung Hengxu kita ..."
Setelah berjalan beberapa saat, dermaga itu masih tampak jauh, dan Meng Ruji merasa semakin lelah. Setiap langkah yang diambilnya terasa berat, seolah-olah beban seberat seribu pon menggantung di kakinya.
"Kenapa berjalan sebagai hantu begitu sulit?" Meng Ruji terengah-engah, sambil memandang dermaga.
Hidup ini terlalu sulit. Benarkah tidak ada utusan gaib yang bisa membantuku dan menuntun jalanku?
Meng Ruji berhenti, merasakan kesadarannya mulai lelah dan kabur. Saat ia berjuang antara menyerah dan melanjutkan, sebuah teriakan santai terdengar dari samping:
"Hei, kamu, apa yang sedang kamu lakukan?"
Meng Ruji menoleh dan melihat seorang tukang perahu yang mengenakan jas hujan jerami, memegang pancing di satu tangan dan menopang dagunya dengan tangan lainnya, duduk di atas perahu kecil, dengan santai memancing di sungai yang berpendar aneh itu.
Memancing di sungai ini? Agak aneh, tapi Meng Ruji terlalu lelah untuk memikirkannya. Dia melambaikan tangan kepada tukang perahu dan melangkah dua langkah ke arahnya dengan linglung. "Hebat, akhirnya aku melihat hantu. Aku tidak perlu terburu-buru ke dermaga. Kenapa kau tidak membawaku menyeberangi sungai untuk bereinkarnasi?"
"Menyeberangi sungai untuk bereinkarnasi?"
"Benarkah?" tanya Meng Ruji. "Bukankah legenda mengatakan bahwa seseorang harus menyeberangi Jembatan Naihe dan meminum sup Meng Po untuk bereinkarnasi?"
Si tukang perahu mencibir. "Sungai ini bernama Sungai Naihe , tetapi jika Anda ingin terlahir kembali, Anda tidak perlu menyeberanginya; cukup lompat saja ke dalamnya."
"Masuk?"
"Ya, lompatlah. Ikuti aliran air Sungai Naihe. Kau akan menjadi titik cahaya di sungai, lalu ikuti sungai itu ke langit, dan titik cahaya itu menghilang, dan kau pun menghilang bersamanya. Inilah yang disebut reinkarnasi."
Apakah semudah itu?
Meng Ruji memandang sungai yang menyerupai galaksi itu, dan merasa bahwa meskipun airnya tidak biasa, air itu tidak terlihat berbahaya. Jika dia melompat ke dalamnya, seharusnya dia bisa melewatinya dengan lancar, bukan?
"Terima kasih atas sarannya." Meng Ruji mengucapkan terima kasih dan mulai berjalan ke sungai.
Melihatnya berjalan dengan begitu tenang, bahkan sedikit tidak sabar, tukang perahu itu agak terkejut. "Apakah hidup begitu sulit? Orang lain berusaha sebaik mungkin untuk hidup, tetapi kau terburu-buru untuk mati?"
Meng Ruji tercengang. "Apakah aku masih bisa mencari nafkah sekarang?" Nafkah seperti apa? Kematian yang lebih mulia?
"Apakah kamu tidak ingin kembali?"
"Kembali ke mana?"
" Dunia manusia ."
"Aku bisa kembali!?" Meng Ruji semakin terkejut. "Apakah di sini ada lalu lintas dua arah ?"
"Tempat tanpa penahanan—Anda bisa datang dan pergi sesuka hati."
"Tempat tanpa retensi?" Meng Ruji bereaksi. "Bukankah ini dunia bawah? Aku belum mati?"
"Tidak juga. Setengah mati." Tukang perahu itu menyingkirkan pancingnya, mengambil teko, menyesap air, dan melanjutkan, "Setiap orang yang datang ke sini hanya memiliki setengah hidup. Secara kebetulan, pada saat hidup dan mati, mereka jatuh ke tempat ini."
Jadi, dia memang tersambar petir tetapi tidak sepenuhnya mati. Dia hampir mati karena tersambar petir dan, secara kebetulan, jatuh ke tempat ajaib ini bersama pencuri yang mencuri ramuannya.
"Lalu bagaimana aku bisa kembali?" Meng Ruji menjadi waspada.
"Sederhana." Tukang perahu itu mengarahkan pancingnya ke feri di hulu. "Pergi ke sana, beli tiket, dan saya akan mengantarmu menyeberangi sungai."
"Tidak bisakah aku membelinya di sini? Aku tidak tahu apa yang salah dengan tempat ini. Aku benar-benar tidak bisa berjalan..."
Si tukang perahu hanya menggelengkan kepalanya. "Anda hanya bisa membelinya di feri. Saya hanya mengenali tiket feri."
Meng Ruji tidak memiliki kekuatan spiritual, jadi dia harus patuh.
Dia berjuang untuk terus berjalan ke hulu, tetapi semakin jauh dia berjalan, semakin sulit rasanya untuk berjalan. Setelah melangkah beberapa langkah lagi, kakinya terasa sangat berat, dan dia merasakan sakit yang luar biasa.
Ini jelas tidak normal.
Meng Ruji harus berhenti dan menarik napas. "Maaf, mengapa langkahku semakin sulit?"
Meng Ruji belum melangkah banyak dan tampak kesulitan. Ia ingin bertanya lagi kepada tukang perahu, tetapi ketika ia mendongak, ombak di Sungai Naihe telah kembali tenang seperti semula. Tidak ada perahu atau tukang perahu yang terlihat.
Dengan begitu banyak hal aneh yang terjadi, Meng Ruji tidak lagi peduli. Dia hanya bisa mundur beberapa langkah untuk meredakan rasa sakit di tubuhnya.
Dan beberapa langkah mundur itulah yang membuat Meng Ruji merasa seperti terlahir kembali.
Berjalan kembali tidak membutuhkan usaha sama sekali.
Dia merenung, lalu mundur kembali. Semakin jauh dia mundur, semakin mudah jadinya. Dia mundur ke sisi pencuri yang mencuri ramuannya dan berhenti. Dia menatap pencuri yang tergeletak di tanah, lalu ke feri di kejauhan, dan kemudian mencoba berjalan keluar lagi.
Seratus langkah adalah batasnya—rasa sakit yang menyiksa itu kembali, dan Meng Ruji berlari kembali.
Dia berjongkok di samping pencuri itu dan membuat tebakan yang sangat salah.
Dia mulai berjalan ke arah lain—ke hilir dan ke kanan dari pencuri itu. Ke setiap arah, jarak yang bisa dia tempuh sekitar seratus langkah.
Meng Ruji membenarkan dugaannya. Bukannya dia tidak bisa berjalan; dia hanya tidak bisa berjalan terlalu jauh dari pencuri kecil ini.
Dia berjongkok di sampingnya, benar-benar terkejut.
Pencuri siapakah dia? Hutang dari kehidupan sebelumnya ? Atau dosa yang dia lakukan di kehidupan ini? Mengapa takdir mengikatnya begitu aneh dengan anak laki-laki ini?
Sekarang, dia tidak hanya harus membeli tiket kapal tetapi juga harus menyeretnya ikut serta?
"Sial!"
Tapi... lupakan saja.
Meng Ruji menghela napas. Karena dia belum benar-benar mati dan memiliki kesempatan untuk kembali, dia sebaiknya membawa pencuri kecil itu bersamanya. Lagipula, ramuan batinnya masih ada di dalam dirinya.
Pasrah menerima nasibnya, Meng Ruji mengulurkan tangan untuk meraih lengan anak laki-laki itu. Tetapi tepat saat dia membantunya duduk, anak itu mengerang dan mulai bangun.
Bulu matanya berkedut, dan mata phoenix -nya terbuka, memantulkan wajah Meng Ruji dan langit berbintang aneh di belakangnya.
Mata mereka bertemu—matanya melebar karena kebingungan, sementara mata wanita itu terkejut.
Sesaat kemudian, ekspresi bocah itu berubah tajam. Matanya dipenuhi kewaspadaan yang tiba-tiba dan intens.
Merasakan perubahan sikap itu, Meng Ruji segera mendorongnya menjauh. Bocah itu melompat mundur, mendarat di tepi sungai, tatapannya tertuju padanya dengan curiga.
"Aku tidak menyakitimu," jelas Meng Ruji cepat. "Aku hanya ingin membantumu berdiri dan membawamu ke feri untuk membeli tiket kapal. Aku bersikap baik, mencoba membawamu pulang bersamaku."
Namun, anak laki-laki itu tidak mendengarkan. Matanya melirik ke sana kemari, mengamati lingkungan yang asing, kebingungan dan kegugupan tergambar jelas di wajahnya.
Bibirnya bergerak sedikit, suaranya serak saat ia bergumam, "Di sini... di sini..." Ia memegang kepalanya, meringis seolah kesakitan.
"Ada apa di sini?" tanya Meng Ruji, mencoba memahami situasinya. Dia melangkah maju dengan hati-hati sebanyak dua langkah. "Apakah kau mengenal tempat ini?"
Permusuhan bocah itu berkobar seperti duri landak. Dia menatap Meng Ruji dengan gigi terkatup, jelas-jelas berjuang melawan rasa sakit di tubuhnya sambil memperingatkannya untuk menjauh. Dia juga mundur dua langkah.
Melihat bahwa ia sudah sangat dekat dengan sungai, Meng Ruji berseru, "Baiklah, baiklah! Aku tidak akan mendekat. Hanya... jangan melangkah ke sungai. Itu akan membawamu ke langit—" Jangan hanyutkan ramuan batinku...
Bocah itu sepertinya merasakan ada yang tidak beres dengan air itu. Dia segera melangkah kembali ke tepi sungai, matanya mengikuti aliran sungai yang berkelok-kelok ke atas menuju langit, berubah menjadi bintang-bintang sebelum menghilang.
Dia mengusap pelipisnya, mencoba memahami semuanya.
"Apakah Anda pernah ke sini sebelumnya?" tanya Meng Ruji dengan rasa ingin tahu.
Bocah itu, masih waspada, mundur selangkah lagi, matanya melirik antara gadis itu dan sungai di belakangnya.
Meng Ruji tidak mengerti mengapa seorang pencuri bisa begitu mencurigakan. Melihatnya saja sudah membuatnya gugup.
"Baiklah, kau tidak perlu terlalu takut. Aku tidak berniat mengambil kembali ramuan batin yang kau curi—setidaknya belum," kata Meng Ruji. "Saat ini, prioritasnya adalah keluar dari sini. Karena kau sudah bangun, kau bisa berjalan sendiri. Mari kita pergi ke feri dan membeli tiket kapal. Kita bisa memikirkan sisanya setelah kembali ke dunia manusia."
"Ramuan batin?" gumam bocah itu, tangannya secara naluriah menyentuh perutnya.
Meng Ruji melihat gerak-geriknya dan tertawa getir. "Jangan bilang kau sudah melupakannya?"
Akhirnya, bocah itu menatap Meng Ruji, sedikit kebingungan bercampur dengan kewaspadaan di matanya.
Ekspresinya... Benarkah dia sudah lupa?
Meng Ruji menatapnya, keheningan aneh menyelimuti mereka.
"Lupakan saja..." Meng Ruji memijat pangkal hidungnya. "Ini bukan saatnya mengkhawatirkan hal itu..."
Entah dia ingat pernah menjadi pencuri atau tidak, ramuan batin itu harus dikembalikan begitu mereka kembali ke dunia manusia!
"Mari kita menuju feri dulu..."
Jika dia terus berdiri di sini, dia tidak akan pernah sampai ke feri seumur hidup ini! Mereka tidak boleh sampai bertengkar sekarang...
"Ayo pergi." Meng Ruji memaksakan senyum, mencoba terlihat ramah.
Bocah itu mungkin telah kehilangan ingatannya, tetapi dia cukup cerdas untuk mendeteksi ketidakjujuran Meng Ruji. Dia mundur lebih jauh lagi.
"Jangan mundur," kata Meng Ruji, masih tersenyum dipaksakan. "Ayo, kita pergi ke feri bersama. Kita akan pulang bersama."
Sebelum dia selesai bicara, anak laki-laki itu berbalik dan lari ke arah yang berlawanan!
Angin mengacak-acak rambut Meng Ruji saat dia berdiri di sana, terp stunned, menyaksikan bocah itu berlari menjauh. Setelah sesaat tak percaya, dia merasakan rasa sakit yang tajam dan sangat familiar menerpa dirinya.
"Hai..."
Meng Ruji hampir tidak sempat berteriak sebelum kenyataan menghantamnya.
Astaga, jaraknya pasti tidak terlalu jauh!
Meng Ruji mengejar bocah itu seperti orang gila, terhuyung-huyung dan meronta-ronta sambil berteriak, "Pelan-pelan! Berhenti! Aku tidak akan membunuhmu! Berhenti saja! Aku tidak punya ramuan batin! Aku tidak bisa lari lagi!"
Mereka berlari menembus malam yang sunyi, tanpa meninggalkan jejak kecuali jejak kaki mereka yang cepat memudar dan teriakan panik Meng Ruji:
"Dasar bajingan! Hentikan!"
Komentar
Posting Komentar