Perang antara makhluk abadi dan para dewa yang berlangsung selama lima ribu tahun dimulai di sini.
Pada awalnya, para dewa langit memegang kendali mutlak. Para kultivator menderita kerugian besar dan dengan cepat menyerah. Para dewa menghentikan hukuman mereka.
Namun seiring bertambahnya jumlah umat manusia tanpa batas, jumlah kultivator pun bertambah, dan rasa takut kepada para dewa memunculkan perlawanan. Hukuman ilahi berubah menjadi konfrontasi, konfrontasi berubah menjadi perang.
Energi spiritual menipis. Tumbuhan layu, segala sesuatu menjadi tandus. Para dewa sendiri membutuhkan energi spiritual untuk eksis, dan karena itu perebutan energi tersebut membuat perang tidak mungkin diakhiri.
Meskipun para dewa tampak dominan, keseimbangan bergeser ketika Platform Ilahi berhenti melahirkan dewa-dewa baru. Langit dan bumi kekurangan energi untuk memelihara mereka. Namun, umat manusia terus berkembang. Individu-individu luar biasa pun bermunculan.
Pada milenium keempat, jumlah dewa yang gugur semakin meningkat. Puluhan ribu kultivator bersekongkol untuk menjebak Dewa Tianling, menguras kekuatan ilahinya hingga ia binasa. Dewa yang dingin itu memasuki "siklus segala sesuatu" yang pernah ia bicarakan.
Kejatuhannya membangkitkan energi spiritual. Para kultivator merebutnya, menerobos hambatan, dan berani membunuh para dewa.
Kabar kematian Tianling membuat alam ilahi diliputi kesedihan.
Mu Sui berlutut di depan monumen kosong di Platform Ilahi selama tujuh hari tujuh malam. Di dalam tubuhnya, Meng Ruji merasakan kesedihan, keengganan, dan kebenciannya. Tubuh ilahinya membawa emosi seperti manusia.
Setelah upacara berakhir, Mu Sui turun ke alam bawah. Dia menurunkan hukuman ilahi pertamanya, membunuh puluhan kultivator—para pemenang yang telah membunuh Tianling dan mencuri energinya.
Berdiri di antara pegunungan dan sungai, Mu Sui menyaksikan energi spiritual mereka melayang dari mayat-mayat. Seharusnya dia menyerapnya, tetapi malah mengarahkannya ke tanah, danau, dan hutan. Pohon-pohon hidup kembali, danau-danau menjadi jernih, tunas-tunas muda tumbuh.
Namun ia berlutut di hadapan kehidupan baru itu, menangis tak terkendali.
Meng Ruji berpikir: seandainya dia ada di sana, dia pasti akan memeluk dewa yang berduka ini. Tetapi jika dia benar-benar ada di sana, mereka pasti akan bertarung sampai mati.
Setelah kejatuhannya, gelar Dewa Kehancuran Dahsyat kembali menyebar.
Lord Changning menyeretnya kembali, mengurungnya. Dewa-dewa langit membutuhkan waktu berabad-abad untuk menjadi dewasa; Mu Sui masih dalam masa kanak-kanak ilahi. Dia dilarang untuk menghukum, dilarang untuk turun, dilarang untuk pergi.
Pada hari ia dipenjarakan, ia dengan tenang berkata kepada Lord Changning:
“Aku adalah Dewa Kehancuran Dahsyat. Menghukum umat manusia dengan kehadiranku adalah hal yang paling tepat.”
Changning menolak dengan dingin:
“Kau belum dewasa. Satu hukuman saja telah merusak status ilahimu. Rasa sakit akibat sepuluh ribu semut menggerogoti tulang sepertinya tidak memberimu pelajaran.”
"Saya tidak peduli."
Changning tergagap, rasa bersalah terpancar di matanya.
“Dengan jatuhnya Tianling, aku tahu kau patah hati. Aku juga. Setiap dewa sekarang sangat berharga. Jangan mengabaikan dirimu sendiri demi balas dendam. Masalah ini adalah tanggung jawab kita.”
“Aku juga bisa! Aku juga harus pergi!” Mu Sui mencengkeram sangkar dengan gelisah. “Ini semua bermula karena aku—aku harus pergi!”
“Xinghuo…” Changning menghela napas. “Kenapa kau tidak mengerti? Sekalipun bukan kau, dewa-dewa lain pun akan ditakuti. Perang ini akan menentukan siapa yang menguasai dunia.”
Tahun-tahun berlalu dalam pengasingan. Mu Sui membaca, bercocok tanam, dan bertumbuh.
Kemudian cahaya surgawi menembus kegelapan. Meng Ruji melihat melalui matanya—alam ilahi berkobar merah menyala.
Seorang dewi, dengan jubah berlumuran darah, bergegas menghampirinya. Dialah yang menyambutnya saat lahir. Dia membebaskannya, meraih tangannya, dan melarikan diri.
“Apa yang terjadi?” tanya Mu Sui. “Di mana Tuan Changning?”
Air mata memenuhi matanya.
“Xinghuo, para dewa langit telah dikalahkan. Di antara para kultivator, seseorang membunuh Changning dan naik ke tingkat dewa.”
Mu Sui membeku. Kesadaran Meng Ruji membeku bersamanya. Dia mengingat masa lalu Mo Yi—halaman Nyonya Lin, dewa yang sekarat yang dia bunuh. Itu adalah Changning.
Sekarang dia mengerti kesedihan Mu Sui. Dia menyesal tidak menggenggam tangannya lebih erat.
“Umat manusia memiliki dewa mereka,” kata sang dewi. “Kita kehilangan wilayah. Dewa manusia mengusulkan perdamaian, tetapi para kultivator menyerang kita. Kita tidak bisa pergi. Tetapi kalian masih bisa.”
Dia menyeretnya ke depan.
“Kau belum dewasa. Status keilahianmu telah rusak. Kami akan mencabutnya, mengirimmu ke alam yang lebih rendah. Kami akan binasa dalam api surgawi. Tidak seorang pun akan tahu keberadaanmu. Mulai saat itu, tidak akan ada lagi dewa surgawi.”
Dia mendorongnya ke atas Platform Ilahi yang hancur. Para dewa berdiri di tangga awan, jumlahnya kini lebih sedikit, berlumuran debu, cahaya api mewarnai langit menjadi merah.
“Xinghuo.” Air mata memenuhi matanya. “Kau harus hidup.”
Cahaya mengikatnya. Mantra-mantra mengumandang. Jarum-jarum es menusuk dagingnya, mengikis benang-benang emas dari sumsum tulangnya. Rasa sakit mengoyaknya hidup-hidup.
Meng Ruji merasakan setiap penderitaan. Dia mendengar para dewa melantunkan mantra, suara mereka dipenuhi kebencian:
“Bunuh mereka!”
“Bunuh mereka!”
“Bunuh mereka semua!”
Kebencian membara, mengerikan.
Di tengah pusaran rasa sakit, Meng Ruji terbebas, menghadap tubuh Mu Sui yang berlumuran darah. Dia melihat status keilahiannya dilucuti, kejatuhannya dari Panggung Ilahi, terjunnya menembus bintang-bintang yang hancur.
Ia tidak lagi menjadi dewa yang penuh belas kasih, melainkan manusia yang dipenuhi kebencian.
Dia jatuh ke danau es.
Selama ribuan tahun dia tertidur, luka-lukanya sembuh perlahan, tubuhnya membatu, energi jahat menghidupkannya kembali.
Hingga suatu hari, cahaya ilahi menembus permukaan yang membeku. Sosok perempuan melancarkan mantra dari atas—menyelamatkan seseorang. Menyelamatkan… dirinya sendiri.
Mu Sui bangkit. Meng Ruji ikut tertarik bersamanya.
Menembus lapisan es, dia melangkah ke daratan. Wanita itu pun muncul.
"Memercikkan!"
Pemandangan memudar. Kegelapan menghilang.
Meng Ruji membuka matanya di bawah langit malam. Sungai Nai mengalir ke atas di sampingnya. Ia telah keluar dari ingatan.
Mu Sui duduk di sampingnya, napasnya terengah-engah.
“Mu Sui.” Suaranya serak, hampir tak terdengar.
Dia menoleh, dan sebelum dia sempat fokus, wanita itu menerjangnya, memeluknya erat-erat sambil gemetar.
Dadanya terasa dingin karena air sungai, tetapi air matanya menghangatkan dada itu.
Dia memeluknya erat, diam-diam menumpahkan semua air mata yang belum pernah dia tangisi.
Tangannya melayang, lalu menekan bahunya, perlahan mendorongnya menjauh.
Dia duduk tegak, menenangkan diri. Dia pun duduk, tetapi kehangatan air matanya membuat dadanya terasa lebih dingin.
“Maafkan aku…” bisiknya. “Aku terlalu lancang. Cinta yang bisa kuberikan tak mampu mengisi lautan darah dan kebencian ini.”
Mu Sui mengangguk.
“Sembunyikan Xinghuo di Qianshan, ikuti wasiat terakhir para dewa. Sejak hari aku meninggalkan danau es, ini satu-satunya hal yang harus kulakukan.”
Meng Ruji juga mengangguk.
“Setelah mempertimbangkan semua itu, jika aku jadi kau, aku akan membuat pilihan yang sama. Mungkin hari ini… seharusnya kau tidak datang ke Sungai Nai untuk menyelamatkanku.”
"Aku tahu."
“Tapi kau tetap datang untuk menyelamatkanku.”
Mu Sui tersenyum tipis, mengejek dirinya sendiri.
"Sama seperti sebelumnya."
Meng Ruji mengerti. Waktu itu bersama Zhan Ye, ketika dia mengungkapkan jati dirinya untuk menyelamatkannya. Seharusnya dia tidak melakukannya, tetapi dia melakukannya.
“Aku juga tidak tahu kenapa. Saat aku sadar, aku sudah berada di sisimu.”
Kali ini pun sama.
Di bawah langit malam, Meng Ruji merasakan kedekatan dan daya tarik mereka. Mereka rela mati untuk satu sama lain… namun tak bisa hidup untuk satu sama lain.
Jurang pemisah itu telah membentang di antara mereka jutaan tahun yang lalu.
“Aku harus membalas dendam.”
“Aku punya orang-orang yang harus kulindungi.”
Makna hidup yang tak bisa mereka tinggalkan.
Komentar
Posting Komentar