Hari lain berlalu—Meng Ruji menggembalakan domba, makan, dan kembali ke kamarnya untuk tidur, menjalani kehidupan yang benar-benar biasa… karena dia belum melihat Mu Sui.
Selama tiga hari keadaannya seperti itu. Meng Ruji sama sekali tidak melihat Mu Sui. Dia menghindarinya dengan sangat hati-hati, menghilang dari setiap tempat yang dia munculkan.
Ia tidak melihatnya ketika menggiring domba-domba keluar di pagi hari, tidak melihatnya saat merumput di padang rumput, dan tidak melihatnya ketika kembali di malam hari. Keraguan mulai menggerogoti hatinya.
Sebelum menggiring domba-domba keluar hari itu, Meng Ruji bertanya kepada Nyonya Lin: “Apakah tidak ada orang bernama Mu Sui di dunia ini? Apakah aku datang ke Rui Wei Cao Yin sendirian?”
Nyonya Lin tersenyum sambil mengangkat papan kayunya: “Selama tiga hari ini, Mu Sui telah memberi makan dombanya lebih awal dan kembali sebelum Anda. Dia sudah mendapatkan tiga poin. Nona Meng, jika Anda tidak bekerja lebih keras, Anda tidak akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan seribu keping emas.”
Mendengar itu, Meng Ruji segera membawa dombanya pergi.
Namun di padang rumput itu, sekali lagi, dia tidak dapat menemukan Mu Sui.
“Dari mana domba-dombanya diberi makan?!” geram Meng Ruji.
Di kedalaman kabut yang tak terlihat, di dekat tepi Sungai Nai, air dan rumput tumbuh subur. Namun kabutnya begitu tebal sehingga dari kejauhan tempat ini tampak seperti bagian dari Sungai Nai itu sendiri.
Mu Sui memegang seutas tali, ujung lainnya diikatkan ke dombanya. Tempat itu terlalu dekat dengan Sungai Nai—tanpa tali pengikat, domba itu bisa terjun ke sungai dan hanyut ke langit.
Ia berbaring di lereng, satu tangan menopang kepalanya, menatap Sungai Nai yang mengalir ke hulu. Dari sudut pandangnya, sungai itu tampak menelannya, menariknya menuju sembilan langit.
Ia mengosongkan pikirannya, hanya fokus pada aliran sungai, cahaya bintang yang tersebar naik ke langit, dan angin yang berdesir. Langit dan bumi tampak tenang dan teratur—sampai tiba-tiba, ia merasakan panas di bibirnya!
Air yang mengalir mundur dan cahaya bintang yang naik berputar secara kacau, berubah menjadi wajah Meng Ruji. Siulan angin menjadi suaranya dari malam itu—
“Apakah kamu lebih menyukaiku daripada kemarin?”
Mu Sui tiba-tiba menutup matanya.
Ini dia lagi…
Gambar dan suara itu telah terpatri dalam pikirannya selama berhari-hari.
Betapapun ia mengosongkan pikirannya, betapapun ia menenangkan hatinya, jiwanya menolak untuk patuh.
Arwahnya… selalu mengulang adegan itu, kata-kata itu, memaksanya untuk menghidupkan kembali panas terik yang ingin dia lupakan.
Dia menutupi bibirnya dengan punggung tangannya, menggosoknya dengan keras seolah ingin menghilangkan rasa terbakar. Namun, tekanan itu justru membuat sensasi tersebut semakin terasa.
“Sui kecil… kurasa kau punya…”
Suara Meng Ruji kembali terngiang di benaknya.
Sangat menjengkelkan…
Mu Sui duduk tegak, dengan kesal memijat pangkal hidungnya.
“Kurasa kau punya…” Sebuah suara laki-laki terdengar di dekat telinganya—nyata, bukan khayalan!
Mu Sui membuka matanya, menangkap penyusup itu, dan dengan lemparan dari atas bahu, menjatuhkannya ke tanah.
“Ah ah! Ada yang salah denganmu!” teriak Mo Li sambil menempelkan wajahnya ke tanah.
Melihat bahwa itu adalah dia, Mu Sui terkejut tetapi tidak segera melepaskannya.
“Mengapa kamu datang kemari?”
“Sudah beberapa hari aku tidak melihatmu, dan tidak ada kabar juga. Kupikir aku akan mampir untuk menemui kalian berdua…”
Mendengar itu, Mu Sui akhirnya melepaskan genggamannya, duduk di samping, dan menyeka telinga yang tadi didatangi Mo Li.
Mo Li menggosok lengannya sambil memanjat. “Ada apa denganmu? Bertingkah aneh. Kenapa menggembalakan domba di sini? Di mana Meng Ruji?”
“Menggembalakan domba di sisi lain.” Nada suara Mu Sui dingin. “Kau tidak dibutuhkan di sini. Kembali dan tunggu.”
Mo Li tercengang. “Semakin banyak kultivator yang datang dari Tanah Tanpa Kembali. Dunia fana di luar sana penuh kekacauan, dan kau menggembalakan domba? Wanita tua itu menyuruhmu menggembalakan domba? Hanya ini?”
Suaranya menjadi lebih tajam, tidak jelas apakah kemarahannya ditujukan pada kekacauan dunia fana atau tugas-tugas sepele Nyonya Lin.
Mu Sui hanya membalasnya dengan tatapan acuh tak acuh.
“Lupakan saja.” Mo Li berdiri, menepuk-nepuk pakaiannya. “Aku salah orang. Kenapa kukatakan ini? Seharusnya aku pergi mencari Little Meng saja.”
"Berhenti."
Mo Li berhenti, mengangkat alisnya.
Mu Sui menarik domba itu kembali dari tepi Sungai Nai, lalu berkata dengan dingin: "Jangan beri dia pikiran buruk."
Alis Mo Li terangkat lebih tinggi.
“Ide buruk mana yang kau maksud?” Ekspresinya berubah licik. “Apakah putri baptisku mendengarkan saranku dan kau…”
Tatapan Mu Sui menusuknya seperti es. “Apa pun yang dia lakukan, itu tidak akan mengubah keputusanku. Jika kau terus mengisi kepalanya dengan omong kosong, jangan harap bisa duduk diam saja.”
“Apakah Qianshan Jun mengancamku, mencoba menyeretku ke dalam api?” Mo Li tersenyum. “Tapi aku tidak pernah takut pada api. Aku selalu hidup di dalamnya.”
Selalu dalam kobaran api…
Kata-kata itu mengingatkan pada sumpah Meng Ruji bahwa dia tidak pernah berniat untuk lolos tanpa cedera, bahwa dia bukan hanya pemain catur tetapi juga bidak di atas papan catur.
Dia… hampir mengakui perasaannya.
Mu Sui mengangguk lemah, lalu terdiam.
Mo Li, melihat ekspresi bingungnya, tersenyum, mengibaskan lengan bajunya, dan duduk kembali. “Aku bisa melihat Little Meng telah memberikan pengaruh. Qianshan Jun, berhentilah menyangkal perasaanmu.”
“Aku tidak pernah menyangkalnya.” Mu Sui menarik domba itu. “Aku hanya berpikir tipu dayamu itu kekanak-kanakan dan tidak berguna.”
Mo Li mengamatinya cukup lama, lalu tiba-tiba bertanya: “Qianshan Jun, apakah kau pernah melihat Dewa Manusia?”
Mu Sui meliriknya.
“Sejak memecahkan segel di danau es, saya belum melihat dewa apa pun, termasuk Dewa Manusia.”
“Jika kamu pernah melihatnya, kamu akan tahu betapa miripnya penampilanmu dengannya.”
“Kita seharusnya mirip,” jawab Mu Sui acuh tak acuh. “Ketika aku meninggalkan Tanah Tanpa Kembali, lebih banyak lagi yang akan datang ke sini juga.”
Mo Li menggelengkan kepalanya. “Maksudku, kau mirip dengan Dewa Manusia dua ribu tahun yang lalu—sama-sama tersesat.”
Dia menatap Sungai Nai, nostalgia terpancar di matanya. “Perang antara para abadi dan dewa berlangsung lama. Dewa Manusia muncul entah dari mana, memimpin para abadi, memenangkan perang. Klan dewa binasa, umat manusia makmur…” Dia melirik Mu Sui. “Dihitung dari saat kau tidur di danau es dunia fana, pasti sudah ribuan tahun sampai kau terbangun.”
“Mm.”
“Kalau begitu, seharusnya kau membenci manusia.” Mo Li mengangguk. “Tapi aku berbeda…”
“Aku setengah iblis. Ayahku iblis mimpi buruk, ibuku seorang kultivator. Sejak kecil aku mendengar kisah-kisah manusia—ketekunan, perjuangan. Ibuku berkata perang seribu tahun adalah pemberontakan terhadap dewa. Dewa Manusia adalah pahlawan umat manusia, totem para kultivator. Tapi ketika aku lahir, dia hanyalah legenda. Jadi bayangkan betapa terkejutnya aku ketika pertama kali melihatnya.”
“Aku melihatnya membunuh iblis pemakan manusia, lalu dengan gegabah bergegas menghampirinya. Aku mengatakan padanya bahwa aku ingin menjadi anak asuhnya…” Mo Li tertawa. “Tapi aku sudah lama melewati masa kanak-kanak. Namun dia tidak menolak. Dia berpikir sejenak, lalu berkata untuk membiarkanku mencoba.”
Mu Sui menganggap hal itu tidak masuk akal, tetapi tidak menyela.
Mo Li melanjutkan: “Aku mengikutinya selama bertahun-tahun. Aku mengetahui takdirnya—'Manusia menjadi dewa, semua hal binasa.' Aku menyaksikan dia menjadi dingin di bawah beban takdir.”
“Dia bercerita kepadaku bagaimana sekte-sekte besar melahap sekte-sekte kecil, bagaimana makhluk-makhluk perkasa mencuri harta karun, bagaimana binatang buas dan tumbuhan berkurang jumlahnya seiring para kultivator menguras energi surga.
“Ia ingin menghentikannya, tetapi membunuh satu justru memunculkan dua lagi. Lalu ia bertanya-tanya—apakah para dewa benar menginginkan umat manusia dihancurkan?” Suaranya menjadi berat. “Dan ketika ia memikirkan hal ini, Monster Dunia Bawah pertama muncul, lahir darinya.”
Mu Sui teringat akan monster-monster di Tebing Xuejing, yang dikendalikan oleh Dewa Manusia.
“Dia mengendalikannya, melemparkannya ke Alam Dewa. Mo Yi merasa dia sedang berjalan menuju akhir takdir. Namun dia masih tidak ingin membunuh semua manusia. Untuk menyemangatinya, aku bertaruh. Aku berkata aku akan melawan takdir, dan jika aku bisa, maka dia pun bisa. Mungkin kemudian kita menjadi teman sejati.” Mo Li tersenyum. “Aku menciptakan mimpi untuknya…”
“Yang kemudian menjadi Tanah Tanpa Kembali. Dia memberimu inti bagian dalam, agar kau bisa membunuhnya nanti,” kata Mu Sui. “Kau sudah pernah mengatakan ini padaku sebelumnya.”
“Jika dia sudah sampai pada tahap 'menghancurkan segalanya,' barulah bunuh dia.” Mo Li cemberut. “Orang tua selalu mengulang-ulang perkataan mereka. Sabarlah.”
Mu Sui mengalihkan pandangannya.
Mo Li berpikir sejenak, lalu melanjutkan: “Jika dihitung tahunnya, kau tertidur di akhir perang dewa-abadi. Kau pasti sudah berusia setidaknya lima ribu tahun sekarang—kau adalah orang tua sejati. Little Meng-ku yang paling tidak beruntung.”
Mu Sui mengalihkan pandangannya yang tanpa kata kembali kepadanya. "Jika kau tidak menginginkan mulut itu, aku akan membantumu menjahitnya."
“Kumohon jangan.” Mo Li tersenyum, menutup bibirnya, dan bersandar. “Aku belum selesai menyampaikan poin utamaku. Aku hanya ingin memberitahumu bahwa aku menyesal, dan merasa sedih, karena sebelum Dewa Manusia kembali ke Alam Dewa, aku tidak bisa memberinya lebih banyak kenangan indah. Seandainya ada… dia mungkin bisa menunda satu hari, atau bahkan satu saat, sebelum melangkah menuju takdirnya.”
“Apa gunanya itu?”
“Dia pasti akan bahagia jika bisa hidup satu hari lagi, atau satu saat lagi.”
Mu Sui tetap diam.
“Meng Kecilku mungkin sedang melakukan hal yang sama sekarang.” Tatapan Mo Li tertuju padanya. “Qianshan Jun, jangan melawannya begitu keras. Jika kau bertekad, seperti Dewa Manusia, untuk menghancurkan dunia, maka sebelum kiamat yang kau bawa, mengapa tidak menikmati beberapa saat kebahagiaan?”
Mu Sui bangkit, menarik domba yang kini mengikutinya dengan patuh. Dia melirik Mo Li. “Aku tersesat, tapi jangan berpikir perasaan romantis atau ikatan duniawi dapat mengubah tujuanku. Aku tidak butuh kebahagiaan.”
Mo Li berbaring santai, kaki terangkat, berteriak memanggilnya: “Tapi bagaimana dengan Little Meng-ku? Jika dia ingin menggunakan 'ide burukku,' berarti dia pasti jatuh cinta padamu! Maukah kau mengecewakan perasaannya?”
Mu Sui tidak menoleh ke belakang. Sambil menuntun domba yang jinak itu, ia berjalan menembus kabut.
“Aku ditakdirkan untuk mengecewakan.”
Meng Ruji berdiri di gerbang kandang domba dengan tangan bersilang.
Hari itu, sementara domba-dombanya merumput, dia lebih sibuk daripada mengurus domba itu sendiri—dengan panik memotong rumput dan memberikannya langsung ke mulut domba, hampir siap memasukkan selang dan memompanya langsung ke dalam perut domba.
Setelah memberi makan domba itu sampai kenyang, dia bergegas kembali ke kandang. Hanya Ye Chuan yang ada di sana, sedang menyikat bulu domba.
Domba Mu Sui belum kembali—ini kabar baik. Meng Ruji merasa puas, menunggu dengan tangan bersilang, berencana untuk menangkapnya seperti kelinci di tunggul pohon.
Saat itu, Nyonya Lin tiba. Melihat Meng Ruji telah kembali, dia menandai sebuah poin untuknya di papan kayu.
Saat itu, Meng Ruji sama sekali tidak memandang Nyonya Lin. Nyonya Lin merasa geli dengan ekspresi mendengusnya dan bertanya: "Nona Meng dan Qianshan Jun adalah pasangan suami istri yang aneh."
Meng Ruji menggelengkan kepalanya. “Aku belum menguasai seni mengatur suami dengan baik. Nyonya Lin, Anda pasti menertawakan saya.” Kemudian matanya tiba-tiba berbinar. “Nyonya Lin, Anda berpengalaman dan berpengetahuan luas, seorang wanita yang bijaksana. Mengapa tidak mengajari saya beberapa trik?”
“Aku?” Nyonya Lin tertawa. “Aku tidak begitu paham soal cinta. Dulu, aku hanya menginginkan seorang anak, jadi aku mencari kultivator terkuat untuk kultivasi ganda. Setelah anak itu lahir, aku sepenuhnya mengabdikan diriku padanya, tanpa nostalgia akan percintaan.”
“Lalu… bagaimana dengan kultivator itu?”
“Para kultivator memiliki hati yang murni. Dia hanya membutuhkan bantuanku untuk mencapai terobosan. Setelah berhasil, kami tidak memiliki ikatan lebih lanjut.”
“…Itu memang… masing-masing mengambil apa yang mereka butuhkan.” Meng Ruji berpikir, lalu bertanya: “Bagaimana dengan anak itu?”
“Seorang gadis dengan bakat luar biasa.” Tatapan Nyonya Lin melembut. “Aku mengajarinya, dia belajar dengan cepat, kultivasinya meroket… tapi… kalau dipikir-pikir, aku menyesal.”
Meng Ruji mencondongkan tubuh ke depan, ingin tahu lebih banyak, tetapi Ye Chuan, yang sedang menyikat wol dengan tenang, tiba-tiba menyela: “Waktu tidak mengalir mundur. Apa gunanya penyesalan?”
Meng Ruji merasa aneh, mengamatinya, tetapi dia terus menyikat giginya seolah-olah itu hanya percakapan biasa.
Nyonya Lin meliriknya, lalu mengangguk. “Anda benar. Semuanya sudah berlalu.” Dia kembali menoleh ke Meng Ruji. “Nona Meng, bagaimana kabar Anda dengan domba ini?”
“Bagus sekali, ia jinak.” Meng Ruji menepuk kepalanya. “Kami akur.”
“Mm.” Nyonya Lin mengangguk, lalu berkata: “Kalau begitu, sembelihlah hari ini. Saya ingin daging kambing.”
Meng Ruji membeku.
Ekspresi Nyonya Lin tetap acuh tak acuh, sama seperti saat mereka pertama kali bertemu.
“Membunuh domba ini adalah sebuah tugas yang sulit.”
Rasa gatal yang aneh muncul di perut Meng Ruji, mengingatkannya pada hari ia meminum racun terkutuk itu.
Dia tahu ini bukan lelucon—ini adalah perintah.
Dia menatap Nyonya Lin, yang balas menatapnya. Mata mereka bertemu, dan Meng Ruji tertawa sekali. "Baiklah."
Sensasi aneh itu mereda. Nyonya Lin pun pergi.
Di dalam kandang, Meng Ruji menatap domba itu, terdiam cukup lama, lalu menghela napas: "Maaf."
“Kau bisa memotong dagingnya,” kata Ye Chuan. “Potong dagingnya, lalu balut lukanya. Nyonya Lin makan daging kambing, dan domba itu tetap hidup.”
“Bagaimana dengan nanti?”
“Nanti, kalau dia mau daging lagi, potong lagi sepotong.”
Meng Ruji menatapnya, terdiam lama, lalu bertanya: "Apakah Anda Raja Neraka?"
“Ia bisa bertahan hidup.”
“Biarkan tetap hidup, lalu pangkas kiri dan kanan setiap hari?”
Ye Chuan menatapnya dengan serius. “Jika ini adalah manusia, apa yang akan kau lakukan? Membunuh, atau memotong dagingnya?”
Meng Ruji membalas tatapannya. “Jika itu adalah seseorang, aku akan mengarahkan pisau ke siapa pun yang mengajukan tuntutan itu.”
Dengan itu, dia memukul leher domba tersebut. Domba itu pingsan, roboh di antara mereka.
Ye Chuan menatapnya, kelopak matanya sedikit terkulai.
Komentar
Posting Komentar