Meng Ruji mendesak agar mereka bergegas, dan dengan uang yang digunakan untuk membiayai mantra mereka, kelompok itu melaju mengikuti angin. Menjelang siang, mereka telah mencapai ujung Sungai Nai.
Namun tidak seperti kemarin, Meng Ruji tampak sangat pendiam. Dia tidak lagi bergantung pada Mu Sui, menjauh darinya, keheningannya terasa berat.
Tuzi, yang bers cuddling di pelukan Ye Chuan, bergumam bingung. “Kemarin dia menempel seperti lem. Hari ini—apa yang terjadi?”
Suara Mo Li terdengar dari wujud batunya. "Dia sudah keterlaluan. Dia perlu memulihkan diri."
Tuzi mengumpat pelan. "Wanita jahat ini tidak punya ketekunan."
Sungai Nai mengalir deras ke atas, kabut naik seperti air terjun terbalik. Di dalam kabut, titik-titik cahaya yang tak terhitung jumlahnya naik, lalu menghilang ke langit.
Di padang rumput, muncul sosok-sosok—laki-laki, perempuan, tua dan muda—bayangan sunyi yang dipantulkan oleh sinar matahari. Mereka adalah mereka yang telah pergi dari Tanah Tanpa Perlindungan, cahaya senja terakhir mereka.
Meng Ruji mengulurkan tangannya, tetapi tangannya hanya menembus satu sosok seperti sinar matahari menembus kabut.
Suara Mu Sui tenang. “Ini adalah titik-titik cahaya. Kau adalah orang terakhir yang melihatnya.”
Tatapan Meng Ruji melembut. “Mereka belum melihatku, namun aku telah melihat mereka. Ini pun takdir.”
Tatapan Mu Sui tertuju padanya, tak mampu mengalihkan pandangan, meskipun ia berusaha.
Tuzi tiba-tiba berseru, “Batu itu mengatakan dia tidak akan maju. Dia takut pada wanita di dalamnya!”
Meng Ruji mengangkat alisnya. "Kamu juga?"
Tuzi mengaku dengan malu-malu, "Terakhir kali, syarat pertamanya adalah memakan saya hidup-hidup!"
Meng Ruji menoleh ke Mu Sui. “Jika dia bukan penopang hidupmu, apakah sekarang akan ada kelinci di antara bayangan-bayangan ini?”
Mu Sui mengabaikannya, hanya berkata kepada Tuzi, “Kau boleh tinggal. Atau kembali ke Kota Zhuliu.”
Tuzi berteriak memanggilnya, “Tuan Kota, kakak, aku akan menunggu di sini!”
Namun Mu Sui terus berjalan, tanpa terpengaruh.
Akhirnya, mereka sampai di naungan rerumputan Ruwei. Kabut terbelah, menampakkan seorang wanita tua bungkuk, rapi dan tanpa noda, bersandar pada sebuah tongkat.
“Nyonya Lin,” sapa Mu Sui.
Dia tertawa dingin. “Qianshan Jun. Kau pergi dengan seribu keping emas, namun kembali dalam keputusasaan. Mengapa?”
“Takdir,” jawab Mu Sui.
Matanya berbinar. “Takdir yang indah. Masuklah.”
Di halaman rumahnya yang terawat rapi, dia menuangkan teh dengan ketelitian sempurna.
“Ada racun terkutuk di dalam teh itu,” katanya dengan enteng.
Tangan Ye Chuan membeku. Mata Meng Ruji menyipit.
Nyonya Lin tersenyum. “Aturan saya: untuk mendapatkan seribu keping emas saya, Anda harus sepenuhnya patuh kepada saya selama satu bulan. Jika Anda membangkang, racun itu akan membunuh Anda—dengan menyakitkan.”
Keheningan menyelimuti ruangan.
Suara Mu Sui terdengar tenang. “Aturan ini sangat bagus.” Dia mengangkat cangkir itu.
Namun Meng Ruji membanting telapak tangannya ke atasnya, memaksa benda itu kembali ke meja. “Apakah kau sudah memikirkannya matang-matang? Satu bulan, kepatuhan total, kematian dengan racun—apakah kau tahu apa yang akan dia suruh kau lakukan?”
Mu Sui menepis tangannya dan meneguknya dalam sekali teguk.
Jantung Meng Ruji berdebar kencang. Kemudian, tanpa ragu-ragu, dia mengambil cangkir lain dan meminumnya sendiri.
Teh itu terasa panas di tenggorokannya, menimbulkan rasa sakit yang menusuk di dadanya. Dia menahannya, tertawa dingin sambil meletakkan cangkir kosong itu.
“Ayo,” katanya kepada Nyonya Lin. “Mari kita bermain.”
Komentar
Posting Komentar