Fajar menyingsing. Meng Ruji terbangun—kepalanya bersandar di pangkuan Mu Sui.
Sinar matahari yang berbintik-bintik menembus kanopi, menyilaukan matanya. Hal pertama yang dilihatnya adalah garis rahangnya yang tegas, lekukan jakunnya yang naik turun, terpahat seperti batu.
Terkejut, dia langsung duduk tegak. “Aku… aku tertidur kemarin… Bagaimana aku bisa berakhir berbaring di pangkuanmu…”
Mu Sui menyelesaikan meditasinya, membuka matanya perlahan. Dia memperhatikan punggung wanita itu saat wanita itu menyisir rambutnya dengan jari-jarinya, mencoba menghilangkan rasa malu. Alisnya sedikit bergerak.
Jarang sekali Meng Ruji menunjukkan ekspresi gugup seperti itu. Biasanya dia tenang dan acuh tak acuh. Bahkan jika dia tertidur di atasnya, seharusnya dia hanya menguap dan mengabaikannya.
Dia menundukkan pandangannya. Sejak percakapannya di alam mimpi dengan Master of No Refuge, dia tampak aneh. Sekarang setelah dia mengetahui identitas dan misinya, dia pasti telah membahas cara untuk menghentikannya. Wajar jika dia bertindak berbeda.
Namun tekadnya tidak akan goyah.
“Kita harus pergi.” Mu Sui bangkit, membersihkan jubahnya dari debu.
Meng Ruji menenangkan diri. "Tidak menunggu Tuzi?"
“Dia kembali.”
Terdengar suara gemerisik dari hutan. Sebuah bola bulu muncul tiba-tiba, lalu menerjang pria bertubuh kekar dan berjanggut itu.
“Tuan Kota, kakak!” seru Tuzi. “Kita harus segera pergi!”
Meng Ruji bertanya, “Di mana Ye Chuan?”
“Dia akan segera datang, mengikuti di belakang!”
Suara Mu Sui terdengar tenang. “Apa yang terjadi di Kota Zhuliu?”
Tuzi menjelaskan dengan terengah-engah: Luo Yingfeng dan para penguasa kota lainnya telah berkumpul, bersumpah untuk memburu Mu Sui. Meskipun dia telah menyelamatkan mereka, mereka sekarang menginginkan kematiannya.
Ekspresi Mu Sui tidak berubah. Meng Ruji menghela napas—ini sudah diduga. Dendam itu tetap ada.
Tuzi menambahkan, “Namun, warga Kota Zhuliu—orang tua, anak-anak, tentara—menentang mereka. Mereka menolak mengizinkan orang luar untuk melakukan penggeledahan. Situasi hampir berubah menjadi kekerasan, namun mereka tidak mundur.”
Keheningan menyelimuti ruangan.
Mu Sui menundukkan pandangannya. "Mereka semua mundur?"
“Ya. Luo Yingfeng memang arogan, tetapi yang lain menghindari konflik. Mereka mundur untuk mencari di luar.”
“Kalau begitu, mari kita berangkat.” Mu Sui berbalik, Tuzi bergegas mengikutinya.
Meng Ruji memperhatikan sosoknya yang menjauh, hatinya terasa berat. Kota Zhuliu sendiri berusaha menahannya dengan emosi. Namun dia tetap berjalan menuju takdirnya. Akankah usaha terakhirnya berhasil?
Mo Li menatap matanya, sambil meng gesturing dengan liar—menggenggam kedua tangan, mendesaknya untuk memegang tangan Mu Sui.
Meng Ruji menggertakkan giginya, mempercepat langkahnya.
Tuzi menghalangi jalannya, mendorongnya ke samping. “Jangan mendekati kakakku, Tuan Kota! Wanita jahat, kau pernah merayunya sebelumnya, makanya dia jatuh cinta padamu!”
Meng Ruji tersipu malu, cemas. “Jangan bicara omong kosong! Siapa yang merayunya?”
Tuzi mencibir. "Sekarang kau memang begitu!"
Hati nuraninya yang merasa bersalah mengkhianatinya. Tatapan Mu Sui tertuju padanya, tenang namun tajam.
Akhirnya, ia pun menyerah. “Aku akan bicara terus terang—aku memang berusaha merayumu. Membuatmu jatuh cinta padaku, dan meninggalkan pikiranmu untuk menghancurkan dunia.”
Tuzi ternganga. “Menghancurkan dunia… Tuan Kota, kakak… Kukira kau hanya membenci mereka yang menyakitimu…”
Mu Sui tetap diam.
Meng Ruji terus mendesak. “Kau seharusnya membenci orang-orang yang telah menyakitimu. Jika kita kembali ke alam fana dan kau membalas dendam kepada para dewa langit, aku akan membantumu—sekalipun jalannya sesulit mendaki ke surga.”
Sinar matahari menerpa pipinya. Mu Sui menatapnya, lalu berkata dingin, "Tidak perlu. Aku memang punya perasaan padamu, tapi kau tidak bisa mempengaruhiku. Jangan buang-buang usahamu."
Tinju-tinju tangannya mengepal. Mo Li menghela napas di sampingnya.
“Jika tidak ada cara lain, kita harus menghadapinya dengan senjata,” gumam Meng Ruji.
Mo Li menggelengkan kepalanya. “Jangan—kita tidak bisa menang. Dia memiliki aura permusuhan ilahi, dan sekarang Inti Batin. Jika kita bertarung, Tanah Tanpa Perlindungan akan runtuh.”
Meng Ruji berbisik, “Seandainya kita bisa merebut kembali Inti Dalam…” Tapi itu mustahil.
Matanya tertuju pada jangkrik rumput kecil yang tergantung di pinggang Mu Sui—mainan yang ia anyam sendiri. Mu Sui menyimpannya.
Mulutnya mengucapkan tekad, tetapi tubuhnya menunjukkan kelembutan.
“Kalau begitu, saya akan memainkan kartu emosi secara terbuka,” tegas Meng Ruji.
Mo Li khawatir. "Meng kecil, kau mungkin akan merusak kartu bagus ini."
“Aku tidak pandai dalam hal itu, tapi aku harus mencoba.”
Dia melangkah maju, lengan bajunya digulung, meraih tangan Mu Sui.
Tepat saat itu, sesosok muncul dari langit—Ye Chuan.
Meng Ruji melangkah maju, tetapi Mu Sui menghalanginya. Ia tetap meraih tangan Mu Sui, jari-jarinya terkunci erat. Mu Sui mencoba melepaskan diri, tetapi Meng Ruji berpegangan erat seperti tali penyelamat. Akhirnya, Mu Sui menyerah.
Hati Meng Ruji melambung tinggi. Setengah jalan menuju kesuksesan.
Ye Chuan bangkit, tubuhnya dipenuhi debu, matanya melirik bergantian antara Mu Sui dan tangan mereka yang saling berpegangan. Alisnya berkerut.
Tatapan Mu Sui menajam. "Siapakah kau?"
Ye Chuan mengerutkan kening, bingung. "Ada apa? Aku berhasil melepaskan diri dari para pengejar untuk bertemu denganmu."
“Aku bertanya—siapakah kamu?”
Mata Meng Ruji menajam. "Nama kehormatan?"
“Buxi,” jawab Ye Chuan. “Nona Meng, vitalitas tak berujung. Sekarang setelah Anda dijodohkan dengan Kakak Mu, mengapa Anda mengingat masa lalu kita?”
Meng Ruji mempererat genggamannya pada tangan Mu Sui. “Jangan cemburu. Aku fokus merayumu.”
Mu Sui: “…”
Ye Chuan mengangguk. “Aku tidak merasakan pengejaran, tapi kita tidak bisa berlama-lama. Ke mana selanjutnya?”
Jawaban Mu Sui tenang dan tegas. “Ujung Sungai Nai, di bawah naungan rumput Ruwei.”
Mo Li tergagap, terkejut. "Bagaimana kau tahu tempat itu?"
Tatapan mata Mu Sui tetap tenang. “Semua orang yang datang ke Tanah Tanpa Perlindungan tahu. Untuk mencari seribu keping emas, inilah satu-satunya jalan.”
Mo Li terdiam, merasa gelisah. Genggaman Meng Ruji mengencang. Selangkah demi selangkah, dia mengikuti Mu Sui maju.
Komentar
Posting Komentar