Cahaya keemasan melesat di langit, langkah kaki bergemuruh di luar gang.
Meng Ruji mencondongkan tubuh ke depan untuk mengintip, tetapi Mu Sui menariknya kembali, melangkah di depannya dengan perintah tanpa kata: Tetaplah di belakangku.
Dia mengangkat alisnya—pada saat seperti itu, dia masih bersikeras untuk bersikap formal.
Cahaya perak turun. Sebagian besar jatuh ke arah Pohon Pernikahan, tetapi satu cahaya mendarat tepat di depan mereka. Seorang pemuda berbaju zirah hitam bangkit berdiri, berhadapan langsung dengan Mu Sui. Pengakuan itu membuatnya terpaku di tempat.
Meng Ruji mencungkil sebuah batu bata dari dinding, siap untuk menyerang.
“Apakah ada yang berpihak padamu?” sebuah teriakan terdengar dari kejauhan.
Wajah pemuda itu memerah. "Tidak ada siapa pun!" serunya, suaranya gemetar namun tegas.
Seorang prajurit lain mendarat, sama terkejutnya, sama terdiamnya. Tak lama kemudian, tujuh atau delapan pria bertubuh kekar memenuhi ceruk itu, menghalangi semua jalan keluar. Namun ketika ditanya dari kejauhan, mereka menjawab serempak: “Tidak!”
Buta seperti kelelawar, setia seperti keluarga.
Koin dan manik-manik perak disodorkan ke tangan Mu Sui—kata-kata diam yang berarti "hati-hati" . Tanpa ragu, dia membentuk formasi, cahaya berkedip saat dia membawa Meng Ruji ke bawah tanah.
Para prajurit merasakan cahaya di belakang mereka, tetapi tidak ada yang menoleh.
Setelah keluar dari formasi, Meng Ruji menenangkan diri. “Para prajurit Kota Zhuliu setia. Kau pasti memperlakukan mereka dengan baik.”
Tatapan Mu Sui tertuju pada kota pegunungan itu, siluetnya diterangi oleh teknik pengumpulan. Suaranya tipis dan dingin.
“Aku membangun Kota Zhuliu hanya dengan seribu keping emas.”
“Tapi mereka tidak melihatnya seperti itu.” Meng Ruji menunjuk koin-koin di tangannya. “Ini pertama kalinya aku melihat uang diberikan tanpa mengharapkan keuntungan. Mereka punya perasaan padamu.”
Mu Sui membagi koin-koin itu. "Milikmu."
Dia berkedip, menerimanya dengan cepat, lalu ragu-ragu. “Ini diberikan untuk menyelamatkan hidupmu. Seharusnya aku tidak…”
“Mengapa istriku harus bersikap sopan padaku?” Nada suaranya dingin, namun kata-katanya menusuk. “Kau sudah separuh hidupku. Gunakan itu untuk menyembuhkan luka.”
Hatinya bergetar. Apakah ini kekhawatiran—atau ejekan? Ia tetap menurut, lalu melancarkan teknik penyembuhan.
Di sampingnya, Mu Sui duduk, keringat menetes, tulang-tulangnya berderak seperti baja yang disiksa. Meng Ruji menghentikan penyembuhannya sendiri, matanya tertuju padanya.
Tatapan mereka bertemu.
“Bagaimana energi jahatmu?”
“Bagaimana lukamu?”
Mereka berbicara bersama.
“Luka fisik,” katanya. “Kamu terlihat lebih buruk.”
“Seperti yang kau katakan, menghancurkan Formasi Penjatuhan Langit bukanlah hal mudah.” Dia menekan dadanya. “Energi Zhan Ye bertentangan dengan energiku. Aku butuh waktu.”
Meng Ruji memiringkan kepalanya, matanya tetap tak berkedip.
“Mintalah apa pun yang kau inginkan,” kata Mu Sui.
“Jadi… apakah kau benar-benar dewa yang mengendalikan energi jahat?”
“Para dewa tidak memiliki pola takdir. Sekarang, aku adalah manusia.”
“Dan sebelumnya?”
Dia terdiam sejenak. "Dewa surgawi."
Napasnya tercekat. "Lalu mengapa ia jatuh menjadi debu fana?"
“Lima ribu tahun yang lalu, para dewa dikalahkan dalam perang. Untuk bertahan hidup, mereka mencabut status keilahianku, melemparkanku ke alam yang lebih rendah.” Kata-katanya ringan, seolah-olah keilahian itu hanyalah bulu yang dicabut dari seekor binatang buas.
Namun Meng Ruji tahu—status keilahian terukir di tulang dan darah. Untuk melucutinya berarti mengukir daging inci demi inci. Penyiksaan yang tak terbayangkan.
Jari-jarinya gemetar. Hampir tanpa berpikir, dia meletakkan tangannya di atas tangan pria itu, menelusuri garis-garis tulang di bawah kulit. "Pasti... sangat menyakitkan."
Matanya mencerminkan kesedihan hatinya. Terkejut, dia mundur. “Tidak apa-apa. Aku hampir tidak ingat. Tapi ada satu hal yang belum pernah kukatakan padamu.”
"Apa?"
“Setelah jatuh, aku tidur di danau beku selama ribuan tahun, bersembunyi dari para abadi. Lebih dari seribu tahun yang lalu, aku terbangun.”
Napas Meng Ruji terhenti. “Danau yang membeku… hari ketika aku menyelamatkan Zhan Ye…”
Mu Sui mengangguk. “Cahaya saat kau menyelamatkannya telah membangkitkanku. Meng Ruji, seharusnya aku yang berterima kasih padamu.”
Komentar
Posting Komentar