Kegelapan itu memekakkan telinga. Batu, tumbuh-tumbuhan, dan balok kayu yang tersedot dari lubang itu terus beterbangan melewati Meng Ruji.
Menghindari benda-benda itu tidak sulit, tetapi tiba-tiba, sebuah panah hitam melesat cepat ke arahnya. Meng Ruji berputar seperti ikan di air, menghindarinya.
Sosoknya berhenti sejenak. Menoleh ke belakang, dia melihat itu adalah anak panah yang terbentuk dari energi jahat.
Anak panah itu mengenai sebuah batu besar, menembus lurus ke dalam batu sebesar rumah tersebut.
Apakah memang ada energi jahat yang aktif menyerang di dalam formasi ini?
Hati Meng Ruji mencekam. Menatap kegelapan di depan, dia tidak tahu berapa banyak lagi anak panah tersembunyi yang menunggunya.
Namun, dia harus menemukan Tongkat Emas.
Tongkat itu adalah objek yang mengaktifkan formasi ini. Untuk menghentikannya dan kemudian menghancurkannya, dia membutuhkan kekuatan Tongkat Emas. Untuk menyelamatkan alam Wuliu dan menyelamatkan dirinya sendiri, ini adalah satu-satunya metode yang dapat dia pikirkan.
Formasi ini terletak di tempat yang tinggi dan baru saja terbentuk—belum membahayakan orang-orang di bawahnya. Tetapi jika ini terus berlanjut, Kota Zhuliu, daerah di luarnya, dan seluruh wilayah Wuliu akan dilahap.
Dia harus bergegas!
Keterlambatan yang disebabkan oleh panah tersembunyi itu hanya memperlambat kecepatan Meng Ruji sesaat.
Sesaat kemudian, dia mengeluarkan mutiara emas dari kantong uang curian dan mengucapkan mantra perlindungan.
Dia terus maju.
Di tengah lingkungan yang gelap dan kacau ini, Meng Ruji bagaikan meteor yang jatuh, membawa kekuatan luar biasa, melaju ke depan tanpa ragu-ragu.
Panah energi jahat terus menerus menghantam penghalang pelindungnya. Di tengah dentuman dahsyat itu, semakin banyak retakan muncul.
Mutiara emas di tangan Meng Ruji juga mengeluarkan dengungan yang menusuk telinga dan membuat merinding—seperti jeritan terakhir.
Namun Meng Ruji tetap tidak terpengaruh. Sesaat sebelum mutiara emas itu berubah menjadi bubuk, dia mengeluarkan mutiara lain, mengaktifkan teknik, dan memperbaiki retakan pada penghalang tersebut.
Namun serangan dari balik bayangan tak pernah berhenti. Penghalang yang telah diperbaiki terus hancur akibat benturan yang terus menerus.
Rusak, diperbaiki—siklus itu terus berlanjut tanpa henti.
Meng Ruji bertekad untuk mengejar Tongkat Emas yang jatuh, tetapi dia sepertinya tidak pernah berhasil mencapainya.
Akhirnya...
Semua emas dan perak di dalam kantong uang itu telah habis. Ujung jarinya meraba-raba dan hanya menemukan kantong yang kosong.
Energi jahat yang ada di depan tidak berhenti!
Sesaat kemudian, retakan yang ada pada penghalang itu dihantam oleh panah energi jahat dan hancur seketika. Sebuah panah hitam mengarah langsung ke mata Meng Ruji!
Pupil mata Meng Ruji menyempit. Dia menoleh dengan tergesa-gesa, tetapi sudah terlambat.
Anak panah hitam yang dipenuhi energi jahat itu menembus tepat ke bahunya!
Kekuatan itu begitu besar sehingga menyeretnya, membuatnya terbentur keras ke sebuah batu besar di belakangnya, hampir menjepitnya hingga tewas di atas batu tersebut.
Meng Ruji mendengar suara tulang yang hancur di bahunya. Rasa logam berdarah yang menyengat memenuhi tenggorokannya, dan kepalanya terasa mati rasa dan pusing.
Dengan sisa-sisa tekadnya yang hampir habis, Meng Ruji mengangkat tangannya, menempatkan ujung jarinya pada batang anak panah hitam itu. Dia ingin menariknya keluar tetapi tidak lagi memiliki kekuatan.
Namun, panah energi jahat itu secara bertahap menghilang dengan sendirinya, tidak lenyap menjadi asap, melainkan menyatu ke dalam darah Meng Ruji.
Energi jahat itu mengikuti aliran darahnya, menyebar dari bahunya ke lehernya. Rasa sakit yang membakar datang dari setiap pembuluh darah, seolah-olah menggerogoti jantungnya.
Meng Ruji ingin memaksa energi ini keluar dari tubuhnya, tetapi tanpa uang perak, dia tidak bisa menggunakan teknik apa pun. Dia bahkan tidak bisa menggerakkan jari-jarinya.
Ia terseret angin dalam kegelapan, rambutnya berkibar acak-acakan. Beberapa helai menempel di dahinya, basah oleh keringat dingin; beberapa lagi menempel di sudut mulutnya, berlumuran darah segar. Energi jahat itu membentuk pola-pola mengerikan di bawah kulitnya yang pucat.
Meng Ruji tersentak, tak tertahankan tertarik ke dalam kegelapan yang lebih dalam.
Saat ini, dia tidak bisa sepenuhnya mengendalikan tubuh atau takdirnya.
Dia melayang seperti bebatuan di sampingnya, balok-balok kayu di kejauhan—seperti benda mati, tak bernyawa.
Menunggangi angin sudah tidak mungkin lagi. Tongkat Emas mungkin tidak bisa ditemukan kembali...
Dia tampaknya benar-benar telah mencapai jalan buntu.
Dia menatap "dunia" yang kacau ini, memeras otaknya mencoba mencari cara untuk keluar dari situasi tersebut. Namun pada akhirnya, dia sepertinya hanya mendengar "dunia" ini berbisik di telinganya:
"Ini adalah akhirnya."
Dadanya terasa tersumbat oleh energi yang stagnan. Dia tidak akan menerima takdir ini, tetapi saat ini, dia bahkan tidak bisa berteriak.
Napasnya semakin lemah. Semua gambar mulai melambat di matanya. Dia melihat panah hitam energi jahat melesat ke arahnya, kali ini mengarah langsung ke alisnya.
Mungkin ini adalah akhirnya.
Namun Meng Ruji tetap tidak mau memejamkan mata. Jika dia akan mati di sini, dia ingin melihat bagaimana nyawanya akan diambil.
Panah energi jahat itu tak terbendung, langsung mengenai wajah Meng Ruji. Namun rasa sakit yang diharapkan tidak datang.
Dia memperhatikan saat panah hitam itu berhenti.
Ujung panah hitam itu hanya berjarak sehelai rambut dari alisnya, begitu dekat sehingga kulit di dahi Meng Ruji bisa merasakan dingin yang aneh dan menyeramkan dari energi jahat tersebut.
Dengan suara "dentuman," panah energi jahat itu hancur berkeping-keping, kali ini benar-benar berubah menjadi kabut hitam.
Apakah ada seseorang yang juga berhasil mengatasi berbagai bahaya untuk datang menyelamatkannya?
Meng Ruji menopang matanya yang perlahan kabur, berusaha keras untuk melihat dengan jelas. Dia ingin menemukan sebuah "kemungkinan," tetapi tanpa diduga, dia menemukan sebuah "kepastian."
Seseorang telah terjun ke jurang ini, mengabaikan hidup dan mati, mengatasi bahaya untuk menemukannya.
"Mu Sui..."
Dia memanggil nama itu. Suaranya sangat kecil dan serak, namun tetap menunjukkan ketidakpercayaannya.
Energi jahat telah merayap ke seluruh wajahnya, membuat matanya benar-benar kacau. Dia tidak bisa melihat wajah Mu Sui dengan jelas atau membedakan ekspresinya.
Mu Sui juga tidak berbicara. Dia tetap diam, sehingga Meng Ruji tidak tahu emosi apa yang dirasakannya saat itu.
Meng Ruji hanya berpikir dalam hati bahwa mereka adalah rekan seperjuangan. Sebagai rekan seperjuangan, dia seharusnya datang untuk menyelamatkannya. Tetapi pada saat yang sama, Meng Ruji juga percaya bahwa dengan sedikitnya rasa persahabatan antara dirinya dan Mu Sui, dia tidak perlu mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkannya.
Dia adalah orang yang dingin dan pedagang yang hanya mementingkan keuntungan. Dalam sistemnya menimbang keuntungan dan kerugian, Meng Ruji merasa wanita itu tidak layak untuk diselamatkan dengan mempertaruhkan nyawanya.
Tubuh Meng Ruji kelelahan, tetapi pikirannya sangat jernih.
Setelah menghitung semuanya, akhirnya dia menggunakan kekuatan terakhirnya untuk mengangkat jarinya sedikit, menunjuk ke arah depan.
"Tongkat Emas ada di bawah..." Kata-katanya hampir tanpa napas. "Jangan tunda—cepatlah kejar."
Tentu saja, Mu Sui memiliki tujuan yang sama seperti dirinya—itulah sebabnya dia begitu putus asa mengejar ke dalam!
Tepat saat itu, untuk sesaat, dia keliru mengira Mu Sui datang untuk menyelamatkannya...
Itu adalah kesalahannya.
Sudut pandangnya terlalu sempit.
Namun yang tidak bisa dipahami Meng Ruji adalah dia sudah menunjuk arah dan berbicara, tetapi orang yang memegangnya tidak bergerak.
Pinggangnya digenggam erat oleh Mu Sui. Dia tetap diam, tetapi kekuatannya begitu besar hingga menyebabkan rasa sakit padanya.
Kemudian sesuatu yang lebih aneh terjadi. Meng Ruji merasakan rasa sakit yang membakar di tubuhnya yang disebabkan oleh erosi energi jahat perlahan menghilang.
Saat hatinya tenang, dia bahkan bisa mendengar suara energi jahat yang menarik diri dari darahnya, berdesir seperti air di parit yang menemukan jalan keluar dan secara bertahap terkuras.
Ia kembali hanya merasakan nyeri ringan akibat cedera bahunya.
Di matanya, energi jahat yang menyebabkan penglihatannya menjadi kacau juga perlahan-lahan menghilang. Mata Meng Ruji perlahan-lahan kembali jernih, dan akhirnya, dia bisa melihat wajah Mu Sui...
Bibirnya melengkung ke bawah, sedikit terkatup. Matanya tampak tertutup lapisan kabut saat ia menatapnya, mata mereka bertemu.
Meng Ruji merasa tatapan matanya menyimpan banyak emosi dan cerita. Untuk sesaat, dia tertegun oleh tatapannya.
"Mengapa?" Bibir yang agak dingin itu mengucapkan tiga kata ini dengan suara rendah dan serak.
Tanpa awal atau akhir, Meng Ruji tidak mengerti. "Apa?"
"Mengapa kamu rela mengorbankan nyawamu untuk menyelamatkan orang lain?"
Meng Ruji terkejut dan secara naluriah menjawab, "Aku hanya mencoba menyelamatkan diriku sendiri."
"Zhan Ye memang berniat membawamu pergi. Kau tidak perlu mempertaruhkan nyawa ini."
"Lalu kau..." tanya Meng Ruji kepadanya, "mengapa kau rela mempertaruhkan nyawamu untuk menyelamatkanku?"
Pertanyaan baliknya membuat Mu Sui terdiam.
Meng Ruji tidak menghindar. Dia menatap langsung ke mata Mu Sui dan melihat kekacauan dan kebingungan di dalamnya.
Dia tampak seperti "orang yang tersesat" yang Mo Li bicarakan—tidak tahu mengapa dia datang ke sini, mengapa dia datang untuk menyelamatkan Meng Ruji, atau mengapa dia terjebak oleh kata-katanya.
Mengapa dia rela mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkannya?
Mu Sui tidak bisa menjawab.
Tanpa memberinya waktu lebih banyak, di tengah deru angin, sebuah anak panah panjang berisi energi jahat melesat. Anak panah ini bahkan jauh melampaui serangan sebelumnya. Kecepatannya begitu cepat sehingga Meng Ruji tidak dapat bereaksi.
Mu Sui hampir secara naluriah menariknya dengan lembut, menekan tubuhnya ke dalam pelukannya.
Anak panah tersembunyi itu melesat melewati telinga Meng Ruji.
Kekuatan anak panah ini lebih besar daripada semua anak panah sebelumnya. Anak panah itu bertabrakan dengan anak panah energi jahat lainnya yang melesat dari arah lain di udara. Seketika, suara gemuruh menggema di seluruh ruang angkasa, dan gelombang kejutnya tampak siap untuk menggulingkan seluruh dunia.
Di tengah angin kencang ini, Mu Sui memeluk Meng Ruji. Dia menekan kepala gadis itu ke dadanya, lalu berbalik, menggunakan punggungnya untuk melindunginya dari dampak gelombang kejut.
Dengan kekuatan yang tak tertahankan, dia menahannya, membuatnya berdiri tegak di udara.
Dia tidak berbicara. Yang didengar Meng Ruji hanyalah detak jantungnya yang stabil.
Bahunya terasa sangat sakit, tetapi rasa sakit ini membuat Meng Ruji sangat yakin saat itu bahwa dia tidak sedang bermimpi... Seseorang yang selalu mempertanyakan "mengapa menyelamatkan orang" kini benar-benar berdiri di sampingnya.
Dengan keheningan yang paling teguh, melindunginya.
Dia mungkin belum menemukan alasan untuk menyelamatkan orang, tetapi dia sudah melakukan hal-hal seperti itu.
Gelombang kejut mereda. Hanya dalam beberapa saat, lebih banyak panah energi jahat menyerang dari kegelapan.
Meng Ruji harus menekan semua emosi di hatinya untuk sementara waktu. Dia meraih pakaian Mu Sui dengan tangan yang tidak terluka dan berkata kepadanya sambil menghindar:
"Aku tidak tahu mengapa panah-panah yang terbentuk dari energi jahat ini menjadi semakin banyak dan kuat... Kita sudah terlalu lama menunda. Menemukan Tongkat Emas mungkin akan jauh lebih sulit..."
Sebelum dia selesai berbicara, energi jahat dan ganas lainnya melesat ke arah mereka, lalu bertabrakan dengan anak panah di belakang mereka.
Gelombang kejut menerjang. Di tengah deru yang kacau, Meng Ruji merenungkan cara untuk mengatasi situasi tersebut ketika tiba-tiba dia menemukan sebuah poin yang membingungkannya.
"Aku mengejar Tongkat Emas sampai ke sini dan menghabiskan semua uang curian. Pasti ada tiga puluh atau lima puluh mutiara emas. Pada akhirnya, aku pasti terluka. Mu Sui, bagaimana kau mengejarku? Menggunakan kekuatan Inti Batin akan menimbulkan dampak buruk bagimu, kan?"
Meng Ruji sedikit mendongak menatap Mu Sui dan melihat bahwa raut wajahnya normal, tidak menunjukkan kelelahan. Di mana letak kerentanannya berbaring dalam pelukannya, mencari sentuhan di malam hari?
Ekspresinya kini dingin dan tegang saat ia menatap balik ke arahnya. Emosi di pupil matanya yang gelap lebih serius daripada yang pernah dilihat Meng Ruji.
"Tongkat Emas tidak dapat ditemukan." Mu Sui tidak menjawab kebingungan Meng Ruji, tetapi menanggapi pernyataan sebelumnya. "Menciptakan Formasi Jatuhnya Langit ini membutuhkan kekuatan yang luar biasa. Tongkat Emas seharusnya telah melebur ke dalam formasi ini."
Tiga ratus tiga puluh tiga keping emas...
Sudah meleleh...
Jika inti formasi telah menyatu ke dalam formasi, maka formasi ini tidak akan pernah bisa dihancurkan.
Mereka hanya bisa menyaksikan tanpa daya dalam formasi ini saat seluruh alam Wuliu dilahap. Kemudian, ketika kekuatan formasi habis, nyawa semua orang serta gunung dan sungai di alam Wuliu akan berubah menjadi ketiadaan, lenyap sepenuhnya dari dunia ini.
"Tapi..." Meng Ruji menatap Mu Sui, bertanya dengan nada menyelidik, "kau punya cara untuk memecahkannya, kan?"
Mu Sui tidak menjawab.
Panah-panah energi jahat di sekitar mereka mulai perlahan mengembun. Mereka tampak telah memperoleh kesadaran, dan mengincar Mu Sui.
Baru sekarang Meng Ruji mulai mengerti secara samar-samar dalam kebingungannya.
Sebelumnya, apa yang dilihatnya sebagai panah yang menyerang secara kacau dan melesat secara acak mungkin sebenarnya bukanlah serangan terhadap dirinya sama sekali.
Namun, mereka justru mengejar Mu Sui, yang mengikuti di belakangnya.
Mereka menyerbu dari kedalaman jurang, bergegas satu demi satu untuk menembak mati Mu Sui. Serangan terhadap Meng Ruji hanya karena dia telah menghalangi jalan mereka!
Jadi setelah Mu Sui datang ke sisinya, kekuatan panah menjadi lebih kuat dan serangannya menjadi lebih sering...
"Suamiku... tepatnya... orang seperti apa dia?"
Meng Ruji masih belum menerima jawaban.
Namun, panah-panah di sekitarnya kini ditembakkan serentak ke arah mereka.
Mu Sui bahkan tidak melepaskan tangannya dari pinggang Meng Ruji. Dia mengangkat tangan satunya, dan angin hitam membubung dari sekeliling tubuhnya.
Angin ini membawa aura energi jahat yang tak dapat disangkal.
Meng Ruji mengamatinya, melihat energi jahat yang meluap keluar dari tubuhnya. Energi jahat ini tidak menginfeksinya, melainkan mengembun menjadi penghalang hitam semi-transparan di sekitar mereka, menghalangi angin dan gelombang dari luar.
Anak panah yang membawa kekuatan luar biasa itu jatuh seperti hujan di penghalang Mu Sui, tetapi seperti angin musim semi yang berubah menjadi hujan, anak panah itu langsung menghilang ke dalam penghalang. Sebaliknya, penghalang Mu Sui tumbuh semakin besar, seolah menyerap kekuatan anak panah energi jahat itu.
"Aku akan mengajakmu keluar."
Dia hanya memberikan satu pernyataan yang tak perlu dipertanyakan lagi kepadanya.
Meng Ruji melihatnya memutar kelima jarinya. Energi jahat menyelimuti penghalang itu. Dia membawanya seperti pedang hitam, membelah langit yang luas, menebas kegelapan di sekitarnya. Ketika kegelapan mereda, di saat berikutnya, Meng Ruji melihat sekilas sinar matahari terbenam terakhir di luar.
Kemudian mereka muncul.
Begitu mudahnya, sungguh menakjubkan.
Ia digendong oleh Mu Sui, berdiri di udara. Zhan Ye belum pergi. Ia menatap mereka dengan terkejut saat mereka melompat keluar dari kegelapan, lalu menatap kagum pada Mu Sui, yang tampak berdiri di bawah sinar senja terakhir.
Energi jahat meluap dari tubuh Mu Sui, tetapi di tengah latar belakang awan senja, untuk sesaat, ia memiliki cahaya ilahi seorang dewa, hanya saja...
Warnanya hitam.
Dia tampak seperti peninggalan kuno, dewa dari jurang maut.
Menatap semua makhluk hidup seolah-olah sedang melihat semut.
Komentar
Posting Komentar