Berdiri di atas formasi cahaya perak, Meng Ruji bergerak seperti burung layang-layang yang terbang, menembus lapisan awan.
Dari hamparan awan yang luas di kejauhan, gerakannya tampak sangat lambat, sosoknya sangat kecil—tidak lebih besar dari gumpalan-gumpalan awan yang beterbangan. Tetapi semakin dekat seseorang kepadanya, semakin terasa angin kencang yang mengelilinginya, kecepatannya begitu besar sehingga mengangkat genteng dari paviliun yang dilewatinya.
Tidak ada yang bisa menghentikannya untuk mencapai Paviliun Jiētian. Terhimpit di luar ruangan yang pernah memenjarakannya, Meng Ruji berbalik dan akhirnya mendarat di teras langit.
Langit yang luas terbentang tanpa batas. Lapisan awan menutupi Kota Zhuliu di bawahnya. Malam pun tiba—saat matahari terbenam. Di antara sepuluh ribu mil awan merah muda, bayangan Meng Ruji, yang berdiri di teras, membentang jauh ke kejauhan.
Di hadapannya, di tengah teras, berdiri sebuah Tongkat Emas yang berkilauan dengan cahaya keemasan. Dibalut cahaya senja, Tongkat Emas itu tampak semakin cemerlang dan mempesona.
Tongkat emas senilai tiga ratus tiga puluh tiga keping emas tampak megah hanya dengan melihatnya.
Meng Ruji memikirkan hal ini sambil melangkah mendekatinya.
Satu langkah. Mendarat di tanah, cahaya keemasan menyebar ke luar. Formasi itu muncul, bergetar seperti jaring laba-laba, membentang sejauh sepuluh ribu mil. Sejauh mata memandang, ada cahaya formasi mantra, seperti gelombang yang bergulir ke cakrawala.
Formasi yang diletakkan Zhan Ye dengan Tongkat Emas di Paviliun Jiētian hampir menyelimuti seluruh lautan awan.
Klaimnya tentang mengambil air Sungai Nai ke dalam awan untuk mendatangkan kehancuran ke dunia sama sekali tidak berlebihan.
"Formasi ini bahkan lebih mengejutkan dari yang kubayangkan." Suara Mo Li rendah. "Dia pasti telah memikirkan dengan matang sebelum menyusun formasi ini."
"Keinginan seumur hidupnya—mendapatkan kesempatan pertama untuk mengujinya, tentu saja dia mencurahkan banyak pemikiran."
Meng Ruji berbicara sambil berjalan menuju Tongkat Emas, tetapi setiap langkah di atas formasi tersebut menimbulkan riak, membuat seluruh formasi emas itu bergelombang seperti air danau.
Cahaya keemasan itu datang dan pergi—mungkin bahkan mereka yang berada di bawah awan pun bisa merasakannya.
"Ini memberitahukan kepada pencipta formasi bahwa seseorang telah melakukan penyusupan."
"Aku tahu." Meng Ruji mengerti dengan jelas bahwa Zhan Ye pasti tahu seseorang telah memasuki formasi. Alasan dia tidak kembali adalah karena Mu Sui telah menggunakan cara yang membahayakan nyawanya untuk menahannya.
Meng Ruji ingin mencapai Tongkat Emas lebih cepat, tetapi setiap langkah maju terbukti lebih sulit daripada yang dia bayangkan.
"Semakin dekat aku..." kata Meng Ruji dengan susah payah, "semakin kuat kekuatan formasi itu, mencoba untuk menahan kakiku..."
Di tangan Meng Ruji, tiga mutiara perak mulai berputar dengan cahaya. Cahaya teknik dari mutiara perak itu berkedip-kedip dengan susah payah, melawan cahaya keemasan di tanah.
Namun, kekuatan mutiara perak itu benar-benar tidak berarti di hadapan Tongkat Emas. Ketika Meng Ruji mengambil langkah terakhirnya untuk meraihnya, terdengar suara ledakan keras "bang," dan ketiga mutiara perak itu langsung berubah menjadi bubuk.
Telapak tangan Meng Ruji robek akibat ledakan, langsung berdarah, tetesan darah jatuh ke formasi.
Meng Ruji menggertakkan giginya, menahan rasa sakit, mengangkat tangannya, dan menggenggam Tongkat Emas.
Darah segar pada Tongkat Emas tampak sangat terang dan mencolok. Tongkat itu seolah merasakan sesuatu dan juga memancarkan cahaya keemasan sebagai respons.
Bersamaan dengan itu, formasi di permukaan tanah juga menjadi lebih terang.
Meng Ruji meletakkan ujung jarinya di Tongkat Emas. Dalam benaknya terbayang jejak yang telah ditelusuri ujung jari Mu Sui di telapak tangannya. Dia menirunya goresan demi goresan. Ketika mantra selesai, seberkas cahaya keemasan dari Tongkat Emas menembus langit, melesat lurus ke atas. Dalam sekejap, cahaya itu memudar dan terkumpul di dalam.
Meng Ruji menggenggam Tongkat Emas, sesaat merasakan tongkat itu menjadi hangat.
Dia memutar tongkat itu, berniat untuk memecah formasi awan yang berkumpul ini, lalu membawanya untuk mencari Mu Sui. Dia yakin Mu Sui tidak akan mati, tetapi jika dia pergi lebih awal, mungkin dia bisa menyelamatkannya dari cedera...
"Formasi ini aneh!"
Mo Li, yang berada dalam pelukannya, tiba-tiba berteriak. Sosoknya melompat keluar dengan tiba-tiba—masih dengan rambut hitam pekat dan kulit seputih salju, tetapi ekspresinya kini kehilangan senyum riangnya yang biasa. Ia dengan cemas mencoba menepis tangan Meng Ruji dari Tongkat Emas.
Namun sebelum ia sempat menyentuhnya, Tongkat Emas itu menyala terang, dan seluruh formasi tampak hidup. Mantra-mantra di tanah berubah menjadi benang-benang emas yang mengikat Mo Li, lalu menyeretnya menuju tepi Paviliun Jiētian.
Mo Li berusaha merobek benang emas di tubuhnya, tetapi karena terluka parah, dia benar-benar tidak memiliki kekuatan untuk melawan.
Setelah sesaat terkejut, Meng Ruji segera bereaksi. Dia mencoba menarik tangannya dari Tongkat Emas, tetapi benang-benang yang tak terhitung jumlahnya dari formasi itu juga mengikat tangannya ke tongkat tersebut.
Benang-benang itu menarik tangannya, membuatnya terus memutar Tongkat Emas.
Staf itu bergoyang, menelusuri dengan tepat metode pemecahan formasi untuk menghancurkan formasi pengumpulan awan ini!
"Ada formasi lain di bawah formasi pengumpulan awan ini!"
Mo Li berteriak, dan benang-benang emas segera menutupi mulutnya, terus menyeretnya menuju tepi langit.
Bagaimana mungkin Meng Ruji tidak mengerti? Dia menyadari hampir seketika benang emas itu mengikat tangannya!
Ini adalah formasi pengumpul awan—Zhan Ye berencana untuk menarik air Sungai Nai ke dalam awan, tetapi ini bukanlah formasi pengumpul awan sepenuhnya. Di bawahnya terdapat formasi lain. Menghancurkan formasi pengumpul awan akan mengaktifkan formasi yang lain!
Formasi itu adalah rencana sebenarnya Zhan Ye!
Dengan suara "retak," benang-benang emas yang mengikat tangan Meng Ruji memutus formasi pengumpul awan. Dalam sekejap, cahaya keemasan pada formasi itu tampak ternoda oleh kilat hitam, sedikit demi sedikit, semua emas berubah menjadi hitam yang mengerikan.
Seluruh formasi tersebut rusak dari pusat ke luar.
Benang-benang emas di tangan Meng Ruji terkikis dan menghilang oleh petir hitam. Meng Ruji akhirnya mampu melepaskan Tongkat Emas, tetapi sesaat kemudian, di tempat dia berdiri, tanah di bawah kakinya tiba-tiba runtuh menjadi lubang hitam besar.
Diiringi suara gemuruh, Tongkat Emas jatuh tegak lurus ke dalam lubang tersebut.
Saat para staf terperosok ke dalam kegelapan, lubang gelap itu seperti mulut raksasa yang menjulang di udara, menelan seluruh bangunan Paviliun Jiētian, batu bata dan batu di bawahnya, serta gunung itu sendiri.
Awan dan angin dari alam Wuliu pun tak bisa lolos.
Tentu saja, Meng Ruji juga tidak bisa.
Tubuhnya terseret oleh kekuatan yang sangat besar, benar-benar di luar kendali saat dia jatuh ke bawah. Tetapi tepat ketika dia akan ditelan kegelapan, pinggangnya mengencang—seseorang menariknya ke atas.
Orang yang datang bukanlah Mu Sui, juga bukan Mo Li, melainkan...
Zhan Ye.
Dia terluka. Di tempat wajahnya sudah memiliki bekas luka, kini muncul bekas luka baru. Darah mengalir dari kepalanya hingga ke rahangnya, persis seperti hari ketika wanita itu membunuhnya di alam fana.
Angin kencang dari celah hitam itu menerpa pakaian dan rambut mereka. Di tengah angin yang menderu kencang dan melolong, Meng Ruji mencengkeram kerah Zhan Ye dan berkata dengan gigi terkatup penuh kebencian:
"Formasi ganda! Kau tahu aku akan datang untuk menghancurkan formasi itu!"
"Ya." Zhan Ye sama sekali tidak menghindari topik tersebut. "Formasi pengumpul awan, yang menarik air Sungai Nai ke dalam awan, bertujuan untuk membunuh mereka. Formasi kedua, Formasi Jatuhnya Langit, yang menggunakan energi jahat untuk membuat alam Wuliu runtuh dari dalam, juga bertujuan untuk membunuh mereka."
Zhan Ye memahaminya, memahaminya terlalu baik.
Dia tahu bahwa wanita itu akan datang untuk menghancurkan formasi tersebut, apa pun metode yang digunakannya.
Jadi, dia hanya memberi tahu wanita itu apa yang rencananya akan dia lakukan, lalu menunggu wanita itu masuk ke dalam perangkapnya.
Dia ingin dia...
"Kau ingin aku... menghancurkan kerajaan Wuliu secara pribadi!"
Zhan Ye menatap Meng Ruji, matanya dipenuhi kegilaan. "Ya." Dia menyeringai. "Aku ingin kau sendiri yang membunuh orang."
Dia ingin memblokir semua jalan keluarnya.
Untuk mendorongnya ke jalan yang telah dia rencanakan.
Pada saat itu juga, emosi yang sudah lama tidak ia rasakan tiba-tiba melonjak di dada Meng Ruji.
Dia merasakan amarah—bahkan amarah yang membuatnya mual!
Seluruh darahnya seakan mengalir deras ke jantung dan otaknya. Napasnya menjadi cepat, dan dahinya mulai terasa sangat sakit.
Keinginan untuk membunuh hampir mengikis kewarasannya.
Namun, bahkan dalam situasi ini, ada sebuah suara di hati Meng Ruji yang perlahan semakin keras, semakin keras, dan semakin keras hingga memenuhi telinganya, membuatnya tidak dapat mendengar suara lain.
Dia mendengar dirinya berteriak pada dirinya sendiri:
"Menyelamatkan orang jauh lebih penting daripada membunuh!"
"Ini belum jalan buntu!"
"Jika itu adalah sebuah formasi, maka ia memiliki inti formasi!"
"Tidak ada teknik yang tidak bisa dipatahkan."
Meng Ruji menatap Zhan Ye. Dia tidak tersenyum, tidak marah. Di saat Zhan Ye merasa menang, dia menurunkan lengannya dan menggerakkan jari-jarinya sedikit.
Kantung uang Zhan Ye jatuh ke telapak tangannya.
Saat itu, Zhan Ye sama sekali tidak siap menghadapi pencurian yang dilakukannya.
Dia agak terkejut, dan saat itu juga, cahaya formasi menyala di telapak tangan Meng Ruji. Sebuah pedang cahaya emas yang didukung oleh perak di dalam kantong uang itu menyerang langsung jantung Zhan Ye!
Zhan Ye terpaksa melepaskan Meng Ruji dan mundur sejauh satu zhang.
Namun Meng Ruji tidak memanfaatkan keunggulannya. Dia berbalik dan melompat ke arah kehampaan yang gelap.
"Meng Ruji!"
Mata Zhan Ye membelalak kaget. Dia mengulurkan tangan untuk menghentikannya, tetapi sudah terlambat.
Dia hanya melihat Meng Ruji seperti burung elang peregrine, terjun ke jurang yang tak dapat diubah tanpa ragu-ragu.
Zhan Ye ingin mengejar, tetapi dia tahu bahwa satu inci pun melangkah lebih jauh, dan dia pun akan terserap oleh kekuatan formasi tersebut.
Ini adalah formasi yang diajarkan dewa kepadanya. Zhan Ye tahu bahwa kecuali alam Wuliu benar-benar hancur, Formasi Jatuhnya Langit ini tidak akan berhenti.
Dia tidak bisa menyelamatkan Meng Ruji.
Dia harus pergi, harus meninggalkan alam Wuliu...
Sosok Zhan Ye berhenti, tepat satu inci sebelum kegelapan. Hanya jubahnya yang berkibar, ditarik oleh angin kencang dari kegelapan...
Tapi saat ini juga!
Sosok lain, seperti elang lainnya, melesat melewati Zhan Ye, secepat bayangan yang melesat, menerobos langsung ke dalam kegelapan yang seolah menelan langit dan bumi.
Sama teguhnya dan tegasnya, sama tanpa ragu-ragu.
Seolah-olah mereka tidak pernah mempertimbangkan untuk kembali dari jurang maut...
Komentar
Posting Komentar