Ketika Meng Ruji terbangun dari mimpinya, langit di luar tampak tidak berubah—seolah-olah waktu itu sendiri telah berhenti.
Kata-kata Mo Li seringkali mengaburkan kebenaran dan kebohongan, namun dalam satu hal ia tidak pernah menipunya: alam mimpi benar-benar menuruti kehendaknya. Mereka telah berbicara selama berjam-jam, tetapi di dunia nyata, seolah tak ada satu momen pun yang berlalu.
Meng Ruji berjalan ke jendela, menatap hamparan lautan awan yang luas.
Mu Sui telah berjanji untuk memberi isyarat padanya dengan kembang api. Dia bertanya-tanya berapa lama waktu yang dibutuhkan Mu Sui untuk mengalihkan perhatian Zhan Ye—dan apakah emas dari Luo Yingfeng akan cukup untuk membuat monster itu sibuk.
Namun bagaimana jika Zhan Ye bertindak di luar dugaan—mengambil Tongkat Emas untuk menyerang Mu Sui, atau memiliki rencana lain yang tersembunyi?
“Khawatir tentang dia?” sebuah suara lembut menggoda dari batu roh di tangannya.
Meng Ruji menatap awan yang tak berujung. Ia hampir menyangkalnya, tetapi kemudian berkata pelan, "Kawan-kawan seperjuangan di medan perang patut dikhawatirkan."
“Apakah hanya itu arti dia bagimu?”
“Apa lagi?” balasnya, meskipun pikirannya melayang ke kehangatan ujung jarinya yang masih terasa menelusuri telapak tangannya dalam mimpi itu. Sambil menggosok tangannya, dia mencoba menghapus rasa sakit aneh yang tertinggal.
“Kali ini dialah yang menghadapi bahaya,” gumamnya. “Jarang sekali aku yang menunggu di belakang.”
Dia menunggu—sepanjang senja dan fajar, satu setengah hari berlalu dalam keheningan. Namun, tetap tidak ada tanda-tanda dari Mu Sui. Tiga hari yang telah ditentukan hampir berakhir, dan kecemasan menggerogoti dirinya.
Nada suara Mo Li melembut. “Qianshan Jun bukanlah orang yang gegabah. Dia tidak akan memberi sinyal kecuali keberhasilannya sudah pasti. Istirahatlah, dan aku akan mengawasimu.”
Tepat ketika Meng Ruji membuka mulutnya untuk menolak, seberkas api samar melintas jauh di bawah lautan awan—senyap, sekilas, tetapi tak salah lagi.
Jantungnya berdebar kencang. "Ayo pergi!"
Ia segera bergerak, instruksi Mu Sui terngiang di benaknya—
Dinding yang menghadap ke barat, blok batu kelima di bawah tengah. Rasakan serat kayu yang menonjol. Tekanlah.
Jari-jarinya menemukan tonjolan kecil itu. Saat dia menekannya, hembusan angin berputar di sekelilingnya. Cahaya menyambar kakinya, dan dunia terang di atasnya lenyap dalam bayangan. Aroma kayu lembap dan debu memenuhi udara. Dia mendengar suara mencicit tikus.
Ketika rasa pusingnya hilang, Meng Ruji mendapati dirinya berada di sebuah kawasan perumahan yang terbengkalai—telah lama terlupakan, diselimuti debu dan keheningan.
Dia tidak membuang waktu, menentukan arah menggunakan cahaya redup yang menyaring melalui atap yang rusak, dan bergegas menuju sudut barat daya.
“Di bawah dinding bata yang longgar…” gumamnya, sambil mencongkel bata-bata yang rapuh hingga satu bata terangkat. Di bawahnya berkilauan tiga mutiara perak.
Setelah memasukkan uang itu ke saku, dia melangkah keluar.
Kota bagian bawah terbentang di bawah awan—langitnya kelabu, lorong-lorongnya tak bernyawa. Udara terasa berat, kesunyian hanya terpecah oleh derap langkah serangga.
Di atasnya, aula utama Kota Zhuliu menjulang ke awan seperti benteng kabut.
Meng Ruji menggenggam mutiara perak dan mulai membuat segel tangan. “Kita akan menunggangi angin, merebut Tongkat Emas, menghancurkan formasi, lalu memburu Zhan Ye.”
Mo Li terkekeh. “Efisien. Membuatmu tidak terlalu khawatir tentang suamimu.”
“Kata-katamu sungguh—”
Kilatan perak melintas di depan wajahnya.
Formasi penunggang anginnya goyah. Dia melihat ke bawah—mutiara peraknya telah hilang!
“Dicuri?” serunya kaget.
Sebelum mantra itu lenyap, dia menerjang ke depan, mengejar cahaya perak yang melesat seperti anak panah yang dilepaskan dari busur.
Mo Li berteriak, “Apakah kau mencoba bunuh diri?! Tanpa perak, kau akan jatuh!”
Meng Ruji mengabaikannya. Dia menangkap cahaya perak itu di udara dan melingkarkan lengannya di sekelilingnya. Cahaya itu melengkung di bawah berat badannya, dan mereka jatuh bersama ke sebuah gang sempit.
Benturan itu membuat lengannya terkilir, tetapi dia tidak mengeluarkan suara. Dia bergegas bangun, mengambil mutiara yang jatuh, dan dengan bunyi retakan yang tajam memasang kembali sendi lengannya ke dinding.
Barulah kemudian dia melirik pencurinya—sebuah boneka jerami.
Dia merogoh ke dalam dadanya, mengambil mutiara perak, dan menyaksikan boneka itu lemas, tak bernyawa.
“Kota Zhuliu benar-benar tidak damai,” gumamnya. “Bahkan langit pun penuh dengan pencuri.”
Sebelum dia sempat bergerak, langkah kaki bergemuruh dari pintu masuk gang.
“Bos! Dia mencuri perak boneka kita!”
Jadi itu adalah jebakan.
“Aku sedang menyelamatkan kotamu yang menyedihkan,” kata Meng Ruji dingin. “Singkirkan dirimu dari jalanku.”
“Menyelamatkan kami?” Pemimpin itu mencibir. “Sungguh mulia. Berikan saja uangnya!”
Langkah kaki lain terdengar di belakangnya—sekelompok orang tiba, wajah mereka tampak lapar dan buas. Kedua kelompok itu saling memandang dengan waspada.
Meng Ruji berpikir cepat, mematahkan setengah mutiara perak di telapak tangannya, dan meninggikan suara: “Aku punya uang. Ayo ambil.”
Dia melemparkan mutiara-mutiara itu ke langit. Suara gemerincing perak yang jatuh membuat kedua belah pihak kehilangan kendali. Pisau berkelebat; darah tumpah.
Di tengah kekacauan, Meng Ruji menyalurkan energi pedang melalui peraknya dan menyerang kedua sisi, melukai dua orang. Pertarungan pun berubah menjadi hiruk-pikuk.
Dia memanfaatkan gangguan itu untuk menyelinap pergi, berlari melewati gang demi gang—melewati pintu-pintu yang hancur, rumah-rumah yang dijarah, dan dinding-dinding yang berlumuran darah.
Semakin jauh ia berlari, semakin banyak kehancuran yang dilihatnya. Kawasan bawah Kota Zhuliu telah menjadi kuburan bagi orang-orang yang berjuang untuk bertahan hidup, di mana kekejaman telah lama menggantikan hukum.
Akhirnya, ia sampai di hamparan kosong dan berhenti untuk mengatur napas. Aula utama tampak lebih dekat sekarang, Paviliun Jiētiān-nya masih tersembunyi di balik awan.
“Penyelamat dunia, dirampok di tengah penerbangan,” kata Mo Li sambil tertawa hampa. “Jika dunia sebusuk ini, mungkin memang pantas untuk dibakar.”
Meng Ruji menoleh dan melihat seorang gadis kecil berjongkok di dalam bayangan, memeluk lututnya, terlalu takut bahkan untuk bernapas.
Dia kembali menatap batu roh itu. "Ulangi lagi kalimat itu sambil menatap matanya."
Mo Li terdiam.
Meng Ruji berpaling, mengumpulkan perak yang tersisa. Cahaya memancar dari telapak tangannya saat angin melingkarinya sekali lagi.
“Kudengar saat Mu Sui berkuasa, Kota Zhuliu tidak seperti ini,” katanya pelan. “Apa yang pernah kau kagumi sebagai tekad untuk bertahan hidup—masih ada di sini. Hanya dunianya saja yang berubah.”
Mantranya selesai. Saat tubuhnya berubah menjadi cahaya, melayang ke langit, suaranya bergema untuk terakhir kalinya:
“Sekarang, saya akan mengubahnya kembali.”
Komentar
Posting Komentar