Di siang bolong, dengan pikirannya yang dipenuhi berbagai skenario dan kemungkinan, Meng Ruji tentu saja tidak dapat menemukan ketenangan yang dibutuhkan untuk tidur. Sebaliknya, ia memilih untuk bermeditasi dan memasuki keadaan kontemplasi, napasnya perlahan menjadi teratur saat ia terlelap dalam keadaan kesadaran yang kabur.
Namun, tidak seperti sesi meditasi biasanya, kali ini Meng Ruji merasa pikirannya jernih secara tak terduga, hampir tidak wajar—seolah-olah tabir telah terangkat dari persepsinya.
Dia mengamati dirinya sendiri secara sadar melangkah ke alam mimpinya sendiri. Lingkungan sekitarnya menyerupai ruang luas seperti sangkar, latar belakangnya terdiri dari awan kabut abu-abu dengan berbagai corak dan kepadatan, masing-masing berisi sesuatu yang berbeda.
Meng Ruji mendekati salah satu gumpalan kabut dengan rasa ingin tahu yang santai dan mengintip ke dalamnya. Melalui kabut yang berputar-putar, dia dapat melihat pemandangan di dalamnya dengan sangat jelas.
Penglihatan-penglihatan aneh dan menakjubkan itu adalah fragmen dari masa lalunya, namun entah bagaimana bukan sekadar masa lalunya—itu adalah kenangan-kenangannya yang dipantulkan melalui lensa trauma dan penyesalan.
Dia melihat Zhan Ye. Adegan yang ditampilkan adalah hari ketika dia menyelamatkannya dari kematian yang pasti.
Di danau yang membeku, pemuda itu mengenakan pakaian tipis dan tidak memadai, meringkuk di tanah, hampir membeku sepenuhnya. Meng Ruji memperhatikan dirinya sendiri merapal mantra penghangat pada Zhan Ye. Sihir itu memancarkan cahaya keemasan yang lembut, menyelimutinya secara protektif dan seolah-olah mencairkan es padat dan angin dingin yang mengelilingi danau.
Dia telah menyelamatkannya. Dia telah membuat pilihan itu.
Namun, tidak seperti ingatan sebenarnya tentang hari itu, dalam alam mimpi ini, Meng Ruji melihat versi lain dari dirinya sendiri—bayangan diri yang hanya hidup di sini.
Meng Ruji yang lain itu mengenakan pakaian yang sama sekali berbeda—pakaian yang dikenakannya pada hari Zhan Ye menghancurkan Gunung Hengxu. Jubahnya berlumuran darah merah gelap, kainnya kaku karenanya.
Tetesan darah juga terciprat di wajahnya membentuk pola yang mengerikan. Sosok berlumuran darah ini berdiri di samping Meng Ruji yang sedang menyelamatkan Zhan Ye, menangis dengan kesedihan yang mendalam dan berteriak dengan amarah yang putus asa: "Jangan selamatkan dia! Jangan selamatkan dia! Kau akan menyesal! Dia tidak berharga! Dia harus mati di sini dalam kedinginan! Bunuh dia!"
Setiap tangisan, setiap kalimat adalah jeritan batin yang menyakitkan yang dialaminya pada hari Zhan Ye membantai semua orang di Gunung Hengxu—pikiran yang tidak pernah bisa dia ucapkan dengan lantang.
Dia menyesal. Dia membenci. Semua emosi ini diperbesar dan diberi bentuk yang mengerikan dalam alam mimpi.
Meng Ruji mengamati versi dirinya yang histeris itu dalam keheningan yang mendalam, memperhatikan wanita yang menangis dan menjerit tanpa henti.
Inilah versi dirinya yang tidak akan pernah, dan tidak mungkin, muncul dalam kenyataan, dalam kehidupan nyatanya. Dia tidak bisa membiarkannya.
Ketika dia mengatakan kepada Zhan Ye bahwa selama bertahun-tahun, dia telah membunuh dirinya sendiri lebih dari siapa pun, dia tidak sedang berbicara secara metaforis. Dia memang telah membunuh versi dirinya yang tak terkendali berkali-kali dalam hatinya, menenggelamkannya dalam akal sehat dan kebutuhan.
Kemudian setiap pagi dia akan membuka matanya dan terus menghadapi tahun-tahun mendatang dengan ketenangan yang dibuat-buat dan rasionalitas yang kaku, mengubur lebih dalam lagi sosok wanita yang menjerit itu.
"Ya ampun, Meng kecil, ini cukup sulit untuk disaksikan, ya?"
Sebuah suara yang familiar menghentikan penjelajahan Meng Ruji yang berkelanjutan ke sudut-sudut gelap alam mimpinya.
Dia menoleh dengan cepat dan melihat Mo Li berdiri di belakangnya dengan senyumnya yang khas dan menakutkan.
Mo Li menatapnya dengan mata berbinar, hampir seperti anak kecil yang gembira. Wajahnya yang terlalu pucat tampak bersinar dengan cahaya batin di tengah kegelapan. Dia melambaikan tangannya dengan santai, segera menghilangkan kabut kelabu yang mengelilingi Meng Ruji. "Mengapa kau begitu asyik menonton mimpi buruk? Mari kita lihat sesuatu yang lebih menyenangkan, ya?"
Mo Li memberi isyarat mengundang ke langit, dan awan kabut abu-abu yang sedikit lebih gelap turun dengan patuh atas panggilannya. Mo Li meniup lembut awan itu, menyebarkan sebagian kabut yang menyembunyikannya di dalam. Ketika Meng Ruji melirik ke dalam, dia melihat dirinya sebagai seorang anak kecil, dituntun oleh orang tua yang wajahnya telah lama memudar dari ingatannya, bermain telanjang di tepi sungai di musim panas…
Meng Ruji: "..."
Dia menepis kabut memalukan itu dengan satu pukulan telapak tangan yang tegas.
"Kamu tidak masuk akal!"
"Aku hancur, sungguh." Mo Li menekan tangannya ke dada dengan dramatis. "Dasar anak perempuan yang durhaka, bahkan tidak mengizinkanku melihat seperti apa rupamu saat masih kecil."
Meng Ruji menatapnya dengan kesal. "Waktu sangat terbatas sekarang. Jangan sia-siakan sedikit waktu yang kita miliki dengan obrolanmu yang tidak penting."
Senyum Mo Li melebar dengan kepercayaan diri yang menjengkelkan. "Aku iblis mimpi buruk, Meng Kecil. Di alam mimpi, bukankah waktu sepenuhnya berada di bawah kendaliku? Jangan khawatir berlebihan." Dia memberi isyarat luas ke awan kabut yang melayang di atas seperti bintang-bintang yang terperangkap. "Jika kau benar-benar ingin melihat, kau bisa menyelesaikan menonton semua mimpi ini sebelum kembali sadar—masih ada waktu."
"Aku tak akan melihat lagi." Meng Ruji menyilangkan tangannya secara defensif dan menatapnya dengan curiga. "Kenapa kau tidur selama ini, tak bisa bangun meskipun kami memanggilmu dengan putus asa?"
Mo Li cemberut dengan pura-pura bersimpati pada dirinya sendiri. "Aku cedera, tentu saja. Beristirahat dan memulihkan diri, kau tahu kan bagaimana rasanya."
"Dan sekarang kau bangun di saat yang begitu tepat?" Senyum sinis Meng Ruji dingin dan tajam. "Situasi di luar sangat buruk. Seseorang yang membawa energi jahat yang luar biasa bangkit dari bawah Pohon Yinyuan. Dia merebut posisi penguasa Kota Zhuliu dengan paksa dan sekarang ingin menghancurkan seluruh Tanah Tanpa Kembali…"
"Aku tahu. Zhan Ye." Mo Li menyebut nama itu dengan ringan, hampir tanpa pikir panjang.
"Kamu kenal dia?"
"Tentu saja aku tahu." Senyum Mo Li berubah—terlihat lebih tua, lebih berbahaya. "Akulah yang menyegelnya di sana."
Empat kata sederhana, diucapkan begitu ringan, namun terasa seperti beban gunung yang menghantam dada Meng Ruji.
"Anda…"
"Aku."
"Engkau adalah Penguasa Tanpa Jalan Kembali."
"Kurang lebih, ya."
Pada saat itu juga, pencerahan menghantam Meng Ruji dengan kekuatan wahyu, dan tiba-tiba semuanya menjadi masuk akal!
Mengapa tubuh batunya yang hancur sebelumnya mampu menghancurkan emas Luo Yingfeng yang konon tak terkalahkan menjadi bubuk, dan mengapa dia bisa menggunakan wujud batunya untuk merapal mantra tanpa terpengaruh sama sekali oleh aturan emas dan perak yang mengatur semua orang.
Karena dialah yang pertama kali menetapkan aturan-aturan itu!
"Kau mempermainkanku?" Meng Ruji mencengkeram kerah baju Mo Li dengan marah. "Kau bahkan berani memintaku untuk membiayai masa pensiunmu! Masa pensiun seperti apa yang kau butuhkan? Apakah kau yang merencanakan masuknya aku ke Alam Tanpa Kembali sejak awal?"
"Itu sama sekali tidak benar." Mo Li sama sekali tidak marah, masih tersenyum ramah sambil menepuk tangan Meng Ruji yang mengepal erat. "Kedatanganmu di Negeri Tanpa Kembali adalah hasil dari obsesi mendalam dan ikatan karmamu sendiri—kau benar-benar tidak bisa menyalahkanku untuk itu. Soal pensiun, siapa bilang menjadi Penguasa Negeri Tanpa Kembali berarti kau tidak perlu pensiun? Aku tidak mempercayai orang lain, Meng Kecil. Aku hanya mempercayaimu. Kau memiliki hati yang benar-benar baik."
Saat ini, Meng Ruji hanya membenci hatinya yang konon baik!
Dengan susah payah menekan amarahnya yang membuncah, Meng Ruji melepaskan kerah bajunya, berbalik, menarik napas dalam-dalam, dan dengan sengaja menenangkan emosinya yang bergejolak. "Baiklah, jika memang begitu, mungkin itu justru menguntungkan. Sebelumnya, ketika Zhan Ye pertama kali datang ke Tanah Tanpa Kembali, dia membawa qi jahat yang sangat besar. Kau tidak ingin dia mengganggu tempat ini, jadi kau menyegelnya di bawah Pohon Yinyuan, bukan?"
"Meng kecil sangat cerdas."
"Lalu segel dia lagi."
Mo Li menghela napas panjang dan menggelengkan kepalanya dengan penyesalan yang tampak jelas. "Tidak bisa."
Meng Ruji menatapnya dengan dingin dan tajam. "Jangan mengarang cerita tentang Luo Yingfeng yang melukaimu parah. Kau adalah Penguasa Alam Tanpa Kembali. Di wilayahmu sendiri, di Alam Tanpa Kembali, bagaimana mungkin makhluk itu bisa melukaimu separah ini?"
"Meng kecil, kau…" Senyum Mo Li berubah menjadi apresiasi yang tulus. "Terkadang kau terlalu pintar untuk kebaikanmu sendiri. Kau benar sekali—aku memang terluka, tapi bukan karena Luo Yingfeng. Selama aku absen dari sini, aku pergi ke alam fana."
"Kau masih bisa pergi ke alam fana?" Meng Ruji tertawa tak percaya dan marah, tetapi tidak ingin membuang waktu berdebat tentang pengungkapan khusus ini sekarang. "Baiklah, lanjutkan."
"Aku terluka di alam fana."
"Cedera seperti apa yang mungkin kamu derita di alam fana yang bisa membuatmu lumpuh separah ini?"
"Bukankah menantu keduaku, Ye Dahe, pernah menyebutkan sebelumnya…"
Meng Ruji langsung menyela dengan penuh amarah. "Dia bukan menantu keduamu!"
"Pokoknya," lanjut Mo Li tanpa gentar, "Ye Dahe mengatakan bahwa qi jahat merajalela di alam fana sekarang, menyebar seperti wabah. Aku ingin menilai situasinya sendiri, dan kemudian di alam fana, aku terluka oleh sesuatu—atau seseorang—yang membawa qi jahat yang sangat dalam."
Mendengar itu, Meng Ruji mengerutkan kening dan mengamati Mo Li dengan saksama, memeriksanya dari kepala hingga kaki.
Ia berdiri tegak dengan postur sempurna, ekspresinya alami dan tenang. Dari penampilan luarnya, sama sekali tidak terlihat tanda-tanda cedera, tetapi mengingat situasi genting saat ini, Zhan Ye mewakili musuh bersama mereka—Mo Li tidak punya alasan logis untuk berbohong padanya tentang hal ini.
"Kapan cedera Anda akan sembuh sepenuhnya?"
"Saya perkirakan dua hingga tiga ratus tahun."
"Anda…"
Meng Ruji berusaha keras menahan serangkaian sumpah serapah yang tertahan di tenggorokannya.
Dua hingga tiga ratus tahun—pada saat lukanya sembuh cukup untuk membuatnya menyegel Zhan Ye lagi, alam fana di luar mungkin telah hancur total, mungkin telah lenyap sama sekali.
Meng Ruji segera menenangkan diri dan berpikir praktis. "Ajari aku caranya. Aku akan melakukannya sendiri."
"Itulah tepatnya yang ingin kuusulkan!" Mo Li menjawab dengan antusias. "Cedera yang kualami saat ini cukup parah. Aku sama sekali tidak memiliki kekuatan ekstra. Mungkin karena kekuatanku sangat melemah sehingga Zhan Ye berhasil menembus segelku dan melarikan diri. Aku akan mengajarimu formasi yang dibutuhkan untuk menyegelnya. Kau seharusnya cukup mudah mempelajarinya mengingat kemampuanmu, tetapi mungkin ada satu rintangan yang cukup sulit bagimu saat ini…"
"Langsung saja ke intinya."
"Kamu tidak punya uang."
“…”
Mo Li memandang Meng Ruji dengan rasa iba yang tulus, berbicara dengan nada melankolis atas namanya. "Membangun formasi khusus ini membutuhkan upaya untuk memancingnya masuk melalui penempatan yang cermat, kemudian menggunakan kekuatan sihir yang berkelanjutan untuk menyegelnya setelah dia memasuki perangkap. Tetapi menggunakan kekuatan sihir di Negeri Tanpa Kembali membutuhkan biaya—jumlah uang yang signifikan."
Di akhir penjelasan ini, Meng Ruji merasakan gelombang sakit kepala yang menus excruciating—penderitaan nyata dan berat yang disebabkan oleh kemiskinan menekan pundaknya seperti gunung yang mustahil untuk didaki.
Bahkan di alam mimpi ini, Meng Ruji merasakan tubuhnya gemetar hebat…
Karena kemiskinan. Karena uang.
Sepanjang hidupnya, ia tak pernah membayangkan bahwa suatu hari, ketika ia sangat membutuhkan untuk menghadapi kejahatan yang menghancurkan dunia dan mencegah kiamat, ia justru akan dibatasi dan dikalahkan oleh…
Uang!
"Tidak bisakah kau mengubah aturan konyol ini?" Meng Ruji mengucapkan kata-kata itu dengan geram.
"Aku bisa eksis di luar dan di luar aturan ini, tetapi aku tidak bisa membantumu untuk mengakali aturan ini."
Meng Ruji merasa sangat kelelahan, benar-benar terkuras habis oleh tempat yang menyedihkan ini dan batasan-batasannya yang mustahil.
"Mu Sui…" Dia menggunakan sisa energi mentalnya untuk memikirkan solusi yang mungkin. "Kota Zhuliu awalnya dibangun olehnya. Orang-orang mengatakan kekayaan yang dia kumpulkan bisa menumpuk menjadi seribu gunung—dia pasti masih bisa menemukan uang tambahan di suatu tempat, pasti memiliki sumber daya. Jika kita berhasil menghubungi Mu Sui, mungkin ada jalan keluar."
"Hmm…" Mo Li berpikir sejenak, ekspresinya tampak penuh pertimbangan. "Dalam keadaan normal, itu akan sangat mudah, tetapi kekuatanku sekarang sangat melemah. Menghubunginya begitu saja, melintasi alam, akan agak sulit. Apakah kau memiliki sesuatu yang berhubungan langsung dengannya? Sesuatu yang membawa esensinya?"
Meng Ruji secara naluriah menyentuh pergelangan tangannya. Dalam alam mimpi, dia mengenakan gelang ranting itu di pergelangan tangannya sama seperti saat dia terjaga.
"Mu Sui telah memasang mantra pelindung padanya. Meskipun mantra itu tidak aktif sekarang, seharusnya benda itu masih menyimpan aura sisa dirinya. Bisakah kau menggunakan ini sebagai media untuk menghubunginya?"
"Ya, aku bisa menggunakan benda ini untuk memasuki alam mimpinya dan menghubungkan mimpi kalian berdua." Mo Li tersenyum dengan kepercayaan diri dan kebanggaan yang kembali. "Tanpa sepengetahuan para dewa atau hantu."
"Bagus sekali."
Akhirnya, ada kabar yang tidak terlalu buruk. Meng Ruji tampak bersemangat dan mengulurkan pergelangan tangannya. "Di sini, bisakah kau melakukannya segera?"
Mo Li tersenyum penuh percaya diri. "Tentu saja. Lagipula, aku adalah Yan Tianjun. Bahkan Surga sekalipun tak dapat lepas dari jangkauanku."
Mo Li mengulurkan tangan dan menyentuh gelang ranting di pergelangan tangan Meng Ruji di dalam alam mimpi, jari-jarinya terasa hangat secara mengejutkan.
Lapisan-lapisan kabut tipis dan halus beriak keluar secara konsentris dari tempat jarinya menyentuh, persis seperti kabut yang sebelumnya menyembunyikan fragmen-fragmen lanskap mimpi Meng Ruji.
Kabut menyebar dan bertambah banyak, dan tak lama kemudian sekitarnya hampir sepenuhnya tertutup kabut. Dari jarak sedekat itu, Meng Ruji hampir tidak bisa melihat wajah pucat Mo Li melalui kabut yang tebal.
Waktu berlalu sedikit demi sedikit dengan penuh siksaan.
Perasaan Meng Ruji berubah dari antisipasi yang menggembirakan menjadi ketenangan yang dipaksakan, dan akhirnya terdiam tanpa kata-kata. Bibirnya mengerut tajam saat menatap Mo Li di hadapannya.
"Yan Tianjun?" Nada suara Meng Ruji kini jelas menunjukkan penghinaan dan ejekan. "Bahkan Surga sendiri pun tak bisa lolos, katamu, jadi bagaimana tepatnya Mu Sui bisa lolos? Tidakkah kau bisa memanggilnya?"
Mo Li terbatuk pelan, berusaha menyembunyikan rasa malunya yang jelas terlihat. "Yah... dia sebenarnya harus tidur agar ini berhasil. Jika dia tidak tidur sama sekali, bagaimana mungkin aku bisa memanggilnya dari alam mimpi? Aku tidak bisa menghubungi seseorang yang tidak sedang bermimpi."
Meng Ruji menarik tangannya tiba-tiba.
Seketika itu juga, kabut di sekitarnya menghilang dengan cepat, dan mata Meng Ruji terbuka lebar.
Setelah kembali berada di ruangan aneh dengan jendela di keempat sisinya, Meng Ruji menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.
Benar-benar…
Dia benar-benar terbangun karena amarah yang meluap-luap!
Mo Li ini benar-benar tidak bisa diandalkan, dan Mu Sui itu juga tidak lebih baik!
Dia telah diculik dan ditawan setidaknya sepanjang malam! Termasuk kejadian kemarin, setidaknya satu hari dan satu malam penuh telah berlalu—bagaimana mungkin dia tidak tidur?
Mengapa dia begadang? Apa yang begitu penting?
"Deg"—suara ringan itu menghentikan rasa frustrasinya yang semakin memuncak.
Saat ini Meng Ruji sedang diliputi kekesalan karena semua hal berjalan tidak sesuai rencana. Dia menduga Zhan Ye akan kembali untuk menyiksanya dengan teori-teori yang mengancam kehancuran dunia yang hanya akan semakin membuatnya jengkel.
Namun ketika ia mengangkat kepalanya dan melihat, ia mendapati bahwa di luar salah satu jendela, di tengah awan yang berarak dan cahaya fajar yang kemerahan, berdiri seseorang—orang yang bahkan tak bisa ia panggil dalam mimpinya…
“Mu Sui?”
Meng Ruji menatap dengan sangat takjub, hampir tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.
"Meng Ruji."
Mu Sui melayang di luar jendela, tergantung di udara secara mustahil, tetapi ekspresinya tetap acuh tak acuh dan tenang, setenang dan seteguh seolah-olah dia berdiri di lantai pertama dengan tanah yang kokoh di bawah kakinya, bukan melayang ratusan kaki di atas bumi.
"Jika kamu tidak segera datang ke sini, apakah kamu masih ingin tinggal dan bernostalgia dengan teman lamamu?"
Komentar
Posting Komentar