Meng Ruji menyadari bahwa sejak tiba di Tanah Tanpa Kembali, keinginannya selalu sulit untuk dipenuhi.
Sebagai contoh, dia menginginkan uang, tetapi setiap kali dia mendapatkannya, uang itu lenyap begitu saja seperti air.
Dia ingin menikahi Mu Sui—dia menikahinya, bahagia selama beberapa hari, lalu menyesalinya sepenuhnya.
Dia ingin datang ke Kota Zhuliu—dia memang datang, tetapi tidak sepenuhnya.
Setelah terbangun dari kegelapan dan melihat sekelilingnya, dia merenungkan pikiran-pikiran tersebut dengan humor yang suram.
Ruangan itu berada di tempat yang sangat tinggi, seperti menara, dengan jendela di sekelilingnya tetapi tanpa pintu. Dia membuka salah satu jendela dan melihat ke luar: hanya hamparan lautan awan yang luas.
Meng Ruji menghitung hari-hari terakhir. Di Negeri Tanpa Kembali, untuk uang dan urusan, dia telah merangkak dan berjuang di tanah sepanjang waktu. Ketika tidak beruntung, dia merangkak di sungai. Karena sudah lama tidak berdiri di ketinggian seperti itu, dia merasa tidak terbiasa.
Menatap lautan awan, dia merasa linglung, sejenak membayangkan dirinya telah kembali ke Gunung Hengxu. Saat kabut naik di sana, pemandangan dari jendela kamarnya persis seperti pemandangan ini.
Dengan desiran angin, dia melihat sekilas cahaya formasi yang berkedip di tengah ruangan. Bau tak sedap tercium oleh hidungnya.
Meng Ruji menoleh. Di tengah pusaran qi jahat, seseorang berpakaian abu-abu melangkah keluar dari formasi.
Dia bersandar di jendela, menatapnya dengan dingin. Di wajah yang penuh bekas luka itu, tatapannya tampak suram dan obsesif.
"Bekas luka sembuh, rasa sakit terlupakan?" katanya dingin. "Begitu bersemangat menculikku—apakah kau terburu-buru untuk mati lagi?"
Mendengar kata-katanya, Zhan Ye tidak marah, malah tersenyum. Tanpa kehadiran orang luar, di ruang pribadi ini, sikapnya tampak alami. Ia dengan santai menarik kursi dan duduk, menatapnya dari jendela.
"Aku sangat merindukanmu, Meng Ruji."
Jadi, wajar saja, seolah-olah mereka baru saja membahas formasi baru dan menguraikan mantra kemarin.
Meng Ruji tidak menjawab. Dia bersandar di jendela, menatap lautan awan di bawah, dan sudah mempertimbangkan kemungkinan untuk selamat jika melompat dari sini.
Dia telah menggeledah seluruh tubuhnya—tidak ada satu koin pun yang tersisa. Gelang yang diberikan Mu Sui padanya entah bagaimana berhenti berfungsi. Namun, batu yang merupakan Mo Li masih ada di sana. Zhan Ye mungkin tidak tahu untuk apa batu itu, jadi dia tidak mengambilnya.
Meng Ruji merasa bersyukur bahwa ketika dia bertemu dengan "Zhan Ye palsu" terakhir kali, dia tidak mengungkapkan identitas Mo Li.
Tapi jika kita beralih dari sini, dan Mo Li masih belum bangun...
"Ada pengaman di jendela itu," kata Zhan Ye, seolah bisa membaca pikirannya. Ia menuangkan teh untuk dirinya sendiri sambil berbicara. "Kau tidak bisa melompat keluar."
“…”
Sungguh menakjubkan.
Meng Ruji diam-diam memutar matanya dan kembali menatap Zhan Ye.
Mengenai dilemanya, dia mengerti dengan jelas: dalam konfrontasi, dia jelas tidak bisa menandinginya. Tidak punya uang, tidak punya Inti Batin, tidak punya pengetahuan tentang situasi di luar atau kelemahannya.
Jadi, Meng Ruji menahan emosinya dan menatap Zhan Ye dengan acuh tak acuh. "Kapan kau datang kemari?"
Mendengar perkataannya, bibir Zhan Ye melengkung ke atas, meregangkan bekas luka di wajahnya, membuatnya tampak kurang menakutkan. "Setelah kau membunuhku, aku datang ke Tanah Tanpa Kembali. Aura jahat yang ganas di tubuhku sulit dihilangkan, jadi aku disegel di bawah pohon."
“Pohon Yinyuan?”
"Begitulah sebutannya."
Kurang lebih seperti itulah yang dia duga. Setelah dia membunuh Zhan Ye, Zhan Ye datang ke Tanah Tanpa Kembali, disegel di bawah Pohon Yinyuan oleh seorang ahli, dan tertidur hingga baru-baru ini ketika sesuatu membangunkannya.
"Siapa yang menyegelmu?" tanyanya langsung.
Zhan Ye memahami niatnya dengan jelas, tetapi tidak berencana untuk menyembunyikan apa pun. Dengan situasinya saat ini, dia tidak perlu melakukannya.
"Sang Penguasa Tanpa Jalan Kembali," jawabnya.
Tiga kata ini membuatnya terdiam sejenak.
Kecuali saat ia pertama kali tiba dan mendengar para prajurit menyebut orang ini, di waktu lain, penguasa Negeri Tanpa Kembali tampaknya menghilang. Ia tidak mengatur urusan maupun muncul, terlepas dari bagaimana Kota Zhuliu dan Gunung Linlan bertindak. Namun secara diam-diam, ia telah menetapkan sistem penghargaan dan hukuman. Operasi Negeri Tanpa Kembali tampaknya tidak pernah lepas dari pengaruh orang ini.
"Mengapa dia—"
"Mungkin untuk menjaga keseimbangan. Namun baru-baru ini, karena alasan yang tidak diketahui, auranya melemah. Kekuatan penyegelan berfluktuasi, dan secara kebetulan, qi jahat dihasilkan di luar, yang membangunkan saya."
Energi jahat (qi) dihasilkan dari luar...
Dia teringat pada Ye Chuan.
Dia mengatakan bahwa dia menunggu di bawah Pohon Yinyuan sampai dia melihat nama Tuzi dan Mu Sui melayang. Kemudian dia berubah menjadi qi jahat, mengendalikan Tuzi, dan menemukan mereka.
Qi jahat eksternal yang disebutkan Zhan Ye—mungkinkah itu Ye Dahe?
Jika dihitung waktunya, tampaknya cocok.
Dia tetap diam untuk waktu yang lama.
Zhan Ye memperhatikan ekspresinya yang sedikit berubah, tampak geli. "Apakah aku terbangun karena kamu?"
Meng Ruji tidak mau mengakuinya, jadi dia tidak berbicara.
Melihatnya diam, Zhan Ye menuangkan secangkir teh lagi. "Setelah aku terbangun, aku melihat namamu di pohon itu dan tahu kau telah datang ke sini. Meng Ruji, aku merasa sedih sekaligus bahagia. Sedih karena alam fana begitu busuk sehingga membuatmu datang ke sini juga. Bahagia karena takdir tidak terlalu kejam padaku."
Dia berhenti sejenak, penuh arti. "Oh, ada satu hal lagi yang membuatku sedih."
Zhan Ye menatapnya, ekspresinya berubah menjadi sinis. "Kau sudah menikah dengan seseorang."
Baiklah. Mengapa dia tidak bisa? Dia telah merencanakan segala cara untuk memaksakannya.
Meng Ruji melirik alat di pergelangan tangannya yang entah kenapa berhenti berfungsi. Dia bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan suaminya yang tidak bermoral itu sekarang. Setelah menyaksikan dirinya dibawa pergi tepat di depannya, dia pasti sangat marah. Setelah kehilangan muka, dia pasti juga cemburu.
"Tidak masalah," kata Zhan Ye. "Aku tahu dia mengambil Inti Batinmu dan menjadikannya sebagai penunjang kehidupanmu. Aku sudah menyiapkan pil hijau kecil untukmu. Setelah tiga hari, ketika kita telah mengumpulkan dua ribu keping emas, saat aku membawamu pergi, aku akan membantumu mengambil kembali Inti Batinmu. Pada saat itu, aku akan menghancurkan orang itu dan seluruh Tanah Tanpa Kembali untukmu."
Suara dan ekspresinya memancarkan kek Dinginan yang bahkan air mendidih pun tak mampu menghangatkan.
Mendengar itu, alisnya mengerut. "Kau belum berubah—masih begitu ekstrem dan gila. Kesalahan apa yang telah dilakukan Tanah Tanpa Kembali? Mengapa menghancurkan tempat ini?"
Melihat bahwa wanita itu tidak mau mendekat, Zhan Ye mengambil teh panas itu sendiri dan berjalan ke sisinya.
"Meng Ruji, saat cuaca cerah di sini, kamu bisa melihat seluruh Kota Zhuliu di bawah."
Dia menatap ke arah lautan awan. Ketika lapisan awan sesekali bergolak, melalui celah-celah tertentu, orang memang bisa melihat rumah-rumah dan jalan-jalan yang tertata rapi di bawahnya.
"Mereka sangat kecil, seperti semut. Tetapi masing-masing lebih kotor daripada manusia di alam fana. Karena setiap orang yang datang ke sini memiliki terlalu banyak keengganan dan obsesi di dalam hati mereka."
"Benar," jawabnya lugas. "Sama seperti kamu dan aku."
Zhan Ye meliriknya. "Di sini, kau bisa melihat kegelapan di hati mereka dengan lebih jelas."
"Aku tidak perlu berada di sini untuk melihat kegelapan di hati manusia," katanya terus terang. "Tapi lalu kenapa?"
Zhan Ye melanjutkan: "Beberapa hari yang lalu, setelah menguasai Kota Zhuliu, saya mengatakan akan menutupnya selama sepuluh hari dan membiarkan mereka mengambil sendiri gandum yang tersimpan. Jika dibagikan secara merata, dalam sepuluh hari tidak akan ada yang kelaparan. Tetapi keserakahan manusia akan menyebabkan delapan puluh persen mati kelaparan."
Dia menatapnya dengan dingin. "Jadi? Bukankah kau yang memaksa mereka?"
"Aku tidak memaksa mereka. Aku bilang pembagian yang merata sudah cukup. Meng Ruji, lihat—di mana pun, orang-orang memang seperti ini, tidak pernah berubah."
Dia memejamkan mata, menekan semua emosi. "Jadi, kau ingin menggunakan teori ini untuk meyakinkanku agar bergabung dengan mimpi konyolmu untuk menghancurkan dunia?"
"Konyol?" Dua kata itu sepertinya menyengatnya. Dia menatapnya. "Ya, jika hanya aku, ini akan konyol! Tapi Meng Ruji, kau berbeda! Inti Batin dengan Kekuatan Penciptaan itu—kau bisa menggunakannya! Kau memiliki Kekuatan Penciptaan! Kau bisa menjadi dewa baru, menciptakan manusia baru! Manusia sempurna! Untuk mencapai tujuan ini, aku akan menjadi pedang, pedangmu—"
Dia tidak tahan lagi. "Kau benar-benar tidak masuk akal."
Zhan Ye menatapnya dengan bingung. "Kaulah yang konyol. Kau sudah melihatnya, jelas-jelas menderita—"
Dia menarik napas dalam-dalam dan akhirnya mengumpulkan kesabaran sepenuhnya.
"Akan kukatakan ini untuk terakhir kalinya, Zhan Ye. Bertahun-tahun yang lalu, ketika aku membawamu kembali ke gunung, aku telah berbuat salah padamu. Kesalahanku adalah hanya mengajarimu teknik, bukan Jalan. Dari seribu tahun yang lalu hingga sekarang, kita telah sepenuhnya berbeda. Aku tidak mengerti dirimu, dan kau seharusnya tidak mencoba meyakinkanku."
Dia menatapnya dengan tekad yang teguh, sama sekali tidak mundur.
"Aku telah membunuh orang, tetapi sebagian besar nyawa yang kubunuh adalah diriku sendiri. Rasa takut, ketakutan, mundur, obsesi—dalam hari-hari yang tak terhitung jumlahnya dengan hati dao yang tidak stabil dan kemajuan yang sulit, aku telah membunuh satu diriku dan menyelamatkan satu diriku, hingga saat ini. Aku memiliki pikiran dan wawasan, perasaan dan ide-ideku. Kau tidak perlu mengubahku. Aku tidak akan berubah, sama sepertimu. Jadi, Zhan Ye."
Dia berbicara kata demi kata.
"Kau dan aku ditakdirkan untuk bertarung sampai mati."
Angin dari luar masih bertiup masuk, membawa hawa dingin dari atas lautan awan.
"Benar," Zhan Ye menundukkan kepalanya. "Jiwa Anda, yang ditempa melalui ribuan cambukan, seharusnya seperti ini. Ini juga yang saya anggap sebagai kualitas terbaik Anda."
Ekspresinya muram, terdiam lama, seolah sedang merenungkan sesuatu.
Dia tidak ingin berdiri sedekat itu lagi dengannya. Tapi sebuah cangkir teh disodorkan kepadanya. "Setelah banyak bicara, minumlah teh. Bukankah dulu kau sering memuji kemampuanku membuat teh?"
"Empat puluh lima nyawa—mati sekali hanya membalas satu nyawa. Aku tak akan minum tehmu lagi."
Dia menjawab dengan dingin dan duduk kembali di samping tempat tidur.
"Apa pun yang ingin kau lakukan, aku tidak akan membantu, dan aku akan menghentikannya. Asalkan aku bisa menemukan caranya."
"Aku tahu." Zhan Ye meliriknya. Meskipun ekspresinya tampak tenang, di pupil matanya yang hitam pekat itu, seolah terbentuk pusaran. "Aku tidur selama lebih dari seribu tahun. Sebelum melihatmu, aku sangat takut—takut kau telah berubah. Tapi sekarang sepertinya kau sama sekali tidak berubah. Ini sangat bagus."
Zhan Ye bergumam, energi jahat melayang dari tubuhnya. Namun di saat berikutnya, formasi di bawah kakinya meluas, dan sosoknya menghilang. Hanya sebuah suara yang tersisa di udara—kegembiraan atau kemarahan yang tak terdefinisikan.
"...Tidak mungkin lebih baik lagi."
Meng Ruji merasakan ada masalah. Dia mengerutkan kening, menatap ranting di pergelangan tangannya, menepuknya, dan karena tidak ada respons, dia hanya bisa menghela napas panjang. "Kali ini aku benar-benar menemui jalan buntu…"
"Belum tentu."
Tiba-tiba, sebuah suara yang familiar terdengar di telinganya.
Meng Ruji tiba-tiba melompat, dengan gembira mencari ke mana-mana. "Mo Li!? Tuan… Tuan tua! Akhirnya kau muncul!?"
"Ssst..."
Dia merasakan batu di dalam pakaiannya bergetar dua kali. "Tidak nyaman untuk berbicara di sini. Tidurlah dulu. Kita akan bertemu… dalam mimpi…"
Mendengar nada suara itu, dia seolah sudah melihat senyum licik pria yang terlalu pucat itu—dan bersamanya, secercah harapan pertama di menara yang mustahil ini.
Komentar
Posting Komentar