Sebelum Ye Chuan sempat memeriksa denyut nadi Miaomiao, Meng Ruji mendapati dirinya ditarik ke atas gerobak kayu oleh seorang gadis antusias yang segera meraih roda dan berteriak dengan gembira: "Ayo! Ayo!"
Seperti yang diduga, gerobak itu tidak bergerak sedikit pun.
Miaomiao menatap Meng Ruji dengan putus asa. "Kakak Changyun, aku tidak tahu cara menunggang kuda."
Kelompok itu terdiam.
Kemudian Meng Ruji—setelah mengalami krisis identitas singkat—berbalik ke arah Tuzi dengan tatapan mata sedingin es dan suara sekeras batu: "Ayo, mulai."
Tuzi menggertakkan giginya, merangkak ke bagian depan gerobak, dan mulai berlari sambil mendorongnya, kakinya yang besar menghentak tanah.
Tawa riang Miaomiao menggema di seluruh pegunungan.
Meng Ruji duduk kaku di atas gerobak, satu lengannya merangkul Miaomiao agar tidak jatuh, ekspresinya menunjukkan bahwa dia sedang merenungkan makna eksistensi.
Setiap suapan roti pipih, setiap helai pakaian—semuanya menuntut pembayaran berupa penghinaan.
Setelah beberapa kali berputar-putar mengelilingi reruntuhan kuil dengan angin menerpa wajah mereka, Miaomiao akhirnya tertidur dalam pelukan Meng Ruji, kelelahan karena bahagia.
Memanfaatkan suasana yang tenang, Meng Ruji memerintahkan Tuzi untuk mengumpulkan barang bawaan dan memanggil Ye Chuan dan Mu Sui. Mereka harus bergerak menuju Kota Zhuliu.
Sementara Meng Ruji merawat Miaomiao di atas gerobak, Tuzi bergegas ke reruntuhan kuil untuk mengumpulkan barang-barang mereka. Ketika dia keluar, dia mendapati Mu Sui berdiri tanpa bergerak di depan patung dewa, menatapnya tanpa berbicara.
Ye Chuan mendekatinya dengan hati-hati. "Tuan Muda Mu? Bukankah seharusnya Anda bergabung dengan Nona Meng?"
Mu Sui tidak menjawab. Sebaliknya, dia berjalan dengan sengaja memasuki kuil.
Bingung, Tuzi memperhatikan tuannya mendekati patung dewa batu yang roboh. Tangan Mu Sui mencengkeram tepi patung, urat-uratnya menonjol karena usaha keras. Dengan erangan, dia mengangkat seluruh patung batu itu hingga tegak.
Dengan gemuruh yang dahsyat , patung suci itu berdiri tegak kembali di depan kuil yang runtuh, menumpahkan debu dan pecahan ubin. Setengah tertutup lumpur, ia menjulang di atas semuanya—tidak menunjukkan kesedihan maupun kegembiraan, seperti yang biasa dilakukan para dewa.
"Ayo pergi," kata Mu Sui, melirik sekali lagi sebelum berbalik dan pergi.
Tuzi dengan cepat memanggul barang bawaan yang tersisa dan mengikuti di belakang.
Namun ketika Mu Sui melewati Ye Chuan, Tabib Abadi itu langsung menghalangi jalannya, dengan ekspresi waspada.
"Tuan Muda Mu," kata Ye Chuan dingin. "Ketika Nona Meng berlindung di kuil ini dari hujan, bisa dimengerti—situasi darurat. Tapi apa maksud dari tindakan Anda sekarang?"
"Itu bukan urusanmu."
"Kau juga seorang kultivator!" Suara Ye Chuan meninggi penuh kegelisahan. "Bukankah sekte leluhurmu pernah mengalami penganiayaan dari para dewa?"
Mu Sui tertawa mengejek dan meliriknya dari samping. "Sebenarnya, tidak."
Ekspresinya berubah muram saat dia terus berjalan, meninggalkan Ye Chuan berdiri dalam keheningan yang tercengang.
Ketika kelompok itu akhirnya berkumpul kembali, Meng Ruji melambaikan tangan dari gerobak. Tangannya segera ditangkap oleh Miaomiao, yang menempelkannya ke pipinya.
"Saudara Changyun, kau telah kembali. Itu luar biasa."
Meng Ruji menghela napas dan mendengarkan saat Miaomiao melanjutkan, matanya terpejam penuh kepuasan: "Ketika aku masih kecil, aku berpikir prajurit berkuda tampak begitu heroik. Ketika kau juga menjadi tentara, aku berpikir hal yang sama tentangmu. Aku selalu ingin menunggang kuda bersamamu, tetapi kau selalu memiliki urusan mendesak. Lalu kau pergi... dan memiliki waktu yang lebih sedikit... Tapi hari ini, akhirnya, kita bisa menunggang kuda."
Rasa ingin tahu mendorong Meng Ruji untuk bertanya dengan hati-hati: "Apakah aku... pergi berperang?"
"Mm."
"Apakah aku..." Dia ragu-ragu. "Tidak kembali?"
Hal ini menyentuh sesuatu yang sensitif. Alis Miaomiao berkerut, napasnya menjadi tidak teratur, dan mimpi indah itu terancam berubah menjadi mimpi buruk.
Meng Ruji segera menyela: "Tentu saja aku sudah kembali! Aku baru saja akan mengajakmu menunggang kuda dan pulang untuk menikah. Kita akan berangkat sekarang juga!"
Ketegangan Miaomiao mereda. "Ya... kami akan segera menikah..." Napasnya menjadi teratur, dan dia kembali tertidur.
Barulah saat itu Meng Ruji menghela napas. Seorang prajurit muda yang tak pernah kembali. Itulah yang disesalinya.
Ketika rombongan melanjutkan perjalanan, Meng Ruji segera bertanya kepada Ye Chuan: "Bisakah kau membantunya? Apa yang bisa kita lakukan?"
Setelah memeriksa denyut nadi Miaomiao dengan saksama, Ye Chuan memberikan diagnosisnya: "Dia telah terkena sihir mimpi buruk."
"Aku sudah tahu itu. Bagaimana cara menyembuhkannya ?"
"Untuk melepaskan lonceng itu, seseorang harus menemukan orang yang mengikatnya," kata Ye Chuan pelan.
"Mo Li tidak akan bangun. Anggap saja dia sudah mati. Apa cara lain untuk membuatnya lebih sadar?"
Ye Chuan terdiam, berpikir keras. "Sihir mimpi buruk tumbuh subur dari penyesalan dan keinginan yang tak terpenuhi. Jika dia mencapai pemenuhan dalam mimpi itu, dia mungkin bisa bebas."
Meng Ruji mengangkat alisnya. "Itu sudah jelas. Aku sudah memuaskannya dengan menunggang kuda berulang kali hanya untuk menenangkannya. Aku butuh sesuatu yang lain untuk membuatnya lebih sadar."
Ye Chuan tidak memberikan tanggapan.
"Tidak apa-apa," Meng Ruji menghela napas. "Mari kita pergi ke Kota Zhuliu dulu. Pusat perdagangan pasti memiliki dokter-dokter berbakat, bukan? Bisakah kita menemukan tabib di sana?" Dia menoleh ke Mu Sui. "Tabib sungguhan?"
Mu Sui tidak menjawab, tetapi Tuzi dengan antusias mengisi keheningan: "Tentu saja! Kota Zhuliu memiliki dokter dan apoteker yang hebat. Dahulu kala, penguasa kota mengembangkan pil untuk menyembuhkan keracunan Sungai Nai bersama timnya."
Meng Ruji melirik Mu Sui, yang menyilangkan tangannya seolah-olah dia tidak mendengar—meskipun dia tidak membantahnya.
Tuzi melanjutkan, dengan semakin bersemangat: "Dan aku telah menurunkan harga pil! Meskipun..." Antusiasmenya meredup. "Manajer apotek mengatakan ini tidak menghasilkan banyak uang..."
"Lidahmu pantas dipotong," kata Mu Sui dingin.
Mulut Tuzi langsung terkatup rapat.
Namun, telinga Meng Ruji menangkap sesuatu yang menarik. Dia memiringkan kepalanya, mengamati Tuzi. "Kau berbicara dengan manajer apotek? Kau yang menentukan harga obat? Hanya harga obat?"
Tuzi bertukar pandangan gugup dengan Mu Sui, lalu memilih diam dan terus menarik gerobak.
Meng Ruji mencatat ini. Pasangan majikan dan pelayan menyembunyikan sesuatu. Tidak mendesak, tetapi layak diselidiki di Kota Zhuliu.
Sepanjang perjalanan, Miaomiao tetap tenang secara emosional—tidur, bangun, memegang tangan Meng Ruji saat tidur, memandang pemandangan dengan damai saat terjaga. Dia tampak seperti seorang gadis yang penuh harapan, menuju pulang untuk menikahi kekasihnya, tenang dan puas.
Saat beristirahat, Meng Ruji akan merangkai mahkota bunga dari bunga-bunga yang tumbuh di pinggir jalan, lalu meletakkannya dengan lembut di kepala Miaomiao seperti seorang kakak laki-laki yang memanjakan adik perempuannya yang tercinta.
"Cantik sekali, Kakak Changyun!" Miaomiao akan memuji tanpa henti sambil menyentuh kelopak bunga yang lembut.
Tuzi mengamati dengan rasa iri yang bercampur keengganan: "Wanita jahat itu memang pandai membujuk anak-anak."
Ye Chuan juga mengangguk setuju: "Koordinasi warna dan desain Nona Meng cukup bagus."
Meng Ruji, merasa puas dengan dirinya sendiri, sengaja menoleh ke Mu Sui. "Cantik, bukan?"
Mu Sui memalingkan muka. "Biasa-biasa saja."
Hanya bunga liar di pinggir jalan—apa yang istimewa dari mereka? Ekspresinya sudah menjelaskan semuanya.
Meng Ruji tidak membantah. Kembali di jalan, Miaomiao mengenakan mahkota bunganya dan bermain dengan jangkrik rumput yang telah dilipat oleh Meng Ruji, sambil bersenandung melodi rakyat dengan lembut.
Setelah beberapa birama, Meng Ruji mempelajari melodinya dan mulai bersenandung. Terkadang Miaomiao akan menyanyikan satu baris, dan Meng Ruji akan mengikutinya dengan baris berikutnya.
"Kamu bernyanyi dengan indah," puji Meng Ruji.
"Seperti burung lark," Ye Chuan setuju. "Lincah dan menyenangkan."
Tuzi, sambil menarik gerobak, mengangguk setuju. "Lumayan bagus!"
Hanya Mu Sui yang tetap diam, menatap ke kejauhan seolah tuli.
Meng Ruji sengaja menoleh kepadanya. "Bukankah melodinya terdengar indah?"
"Biasa saja," jawabnya.
Meng Ruji mengerutkan bibir. "Kau sangat keras kepala. Kau menolak mengakui bahwa bunga mekar dengan indah atau orang-orang itu menarik. Apakah ada sesuatu yang kau sukai?"
Tuzi, yang merasa rileks karena irama perjalanan, menjawab dengan lugas: "Penguasa kota kami membenci segalanya kecuali uang."
Mu Sui tidak membantah maupun mengoreksinya.
Meng Ruji menatap matanya. "Kau sama sekali tidak imut."
Dia berpaling dan kembali bersenandung bersama Miaomiao.
Saat mereka melanjutkan perjalanan, Tuzi pun mempelajari melodinya dan ikut bersenandung, sementara Ye Chuan mengangguk mengikuti irama. Hanya Mu Sui yang menengok ke kejauhan, seolah-olah tuli terhadap semuanya.
Namun ekspresinya tampak agak lebih lembut dari biasanya.
Ketika mereka mencapai nada tinggi dan suara Tuzi serak karena tegang, Miaomiao dan Meng Ruji saling berpandangan dan tertawa terbahak-bahak.
Mu Sui menoleh, dan di tempat yang tak terlihat siapa pun, dia sedikit mengangkat sudut bibirnya.
Hari itu, di sepanjang jalan musim semi, terdapat bunga-bunga harum dan melodi-melodi rakyat. Udara terasa seperti masa muda itu sendiri—musim semi yang riang gembira tertangkap dalam keindahannya yang paling memukau, beberapa orang bepergian bersama melalui musim terbaik yang ditawarkan dunia.
Untuk sesaat, bahkan seorang pria yang mengaku hanya mencintai uang pun tersenyum mendengar tawa yang tak akan pernah ia akui telah didengarnya.
Komentar
Posting Komentar