Sekali lagi, kelelahan luar biasa, mereka kembali ke pasar.
Sekali lagi…
Sangat, benar-benar kelelahan…
"Mendesah…"
Berdiri di tengah jalan pasar yang ramai di bawah terik matahari siang, Meng Ruji menghela napas panjang penuh kekalahan.
Berputar-putar tanpa arah, sungguh jalan memutar yang konyol—hanya untuk kembali ke sini lagi, terpaksa bekerja lagi. Karena mereka tetap harus bekerja, mengapa mereka tidak bekerja dengan mantap sejak awal? Tanpa semua masalah dan kekacauan, dengan tetap stabil dan konsisten, mungkin sekarang dia bahkan sudah bisa menabung.
Pekerjaan pengiriman apa… bandit gunung mana yang harus dibunuh… lingkaran besar dan tak berarti apa yang telah mereka buat…
"Mendesah…"
Meng Ruji menghela napas lagi, suaranya mengandung beban kekalahan mutlak.
Dia menoleh untuk mengamati keempat pria di belakangnya.
Ya, empat.
Kelinci itu kembali ke wujud manusianya yang kekar dalam perjalanan pulang ke pasar, menyatakan bahwa ia ingin melindungi kakak laki-lakinya, sang Penguasa Kota.
Namun sekarang, karena Meng Ruji telah mengirim mereka ke jalanan untuk mencari pekerjaan…
Karena kelinci ini begitu bertekad untuk melindungi kakak laki-lakinya, Tuan Kota, ia menyilangkan kedua tangannya—masing-masing setebal kaki Mu Sui—dan berdiri di belakang Mu Sui seperti dewa pintu yang tak tergoyahkan, menatap tajam dengan mata selebar piring, mengawasi dengan waspada setiap orang yang berani mendekati "Kakak laki-laki Tuan Kota."
Mu Sui sendiri memancarkan niat membunuh yang murni. Mereka berdua berdiri bersama—lupakan mencari pekerjaan, bahkan anjing-anjing liar yang berkeliaran di jalan pun terlalu takut untuk mendekati mereka.
Adapun Mo Li…
Meng Ruji bahkan tidak ingin memikirkannya…
Setelah penipu tua ini tiba di pasar, dia terus berseru "oh astaga," menemukan tempat teduh untuk beristirahat, berbaring santai, dan langsung tertidur.
Satu-satunya yang tampaknya agak dapat diandalkan adalah Ye Chuan…
Dan itu hanya "agak" dapat diandalkan.
Dia memang seorang individu yang gigih—Meng Ruji bisa mengakui hal itu.
Dia mendapat pekerjaan membantu sebuah keluarga memperbaiki pilar pintu yang miring. Tapi apa yang terjadi? Pria bernama Ye ini terlalu teliti dalam pekerjaannya. Saat memperbaiki, dia mulai mengukir bunga-bunga hias di kayu, dengan alasan dia memperhatikan pola serat alami dan merasa akan sangat disayangkan jika tidak menghargai keindahan alami serat kayu tersebut…
Hasilnya? Dia dipecat oleh majikan karena menghalangi pekerja lain.
Namun, ia dengan keras kepala terus mengukir bunga secara cuma-cuma, dan saat ini sedang bersembunyi di sudut dekat pintu, masih asyik mengukir…
Tidak heran dia mengasingkan diri selama ratusan tahun.
Meng Ruji akhirnya mengerti! Seekor macan tutul memang tidak bisa mengubah bintik-bintiknya!
"Mendesah!"
Meng Ruji menoleh ke belakang dan menatap tangannya yang rajin bekerja. Sebuah pikiran mengerikan terlintas di benaknya—ketika mereka membahas tentang mencari uang untuk perjalanan menuju Kota Zhuliu, tentu mereka tidak bermaksud bahwa dia harus mencarinya sendiri?
Bahkan kehidupan yang penuh kerja keras pun seharusnya tidak sesulit ini, kan?
Berbeda dengan Meng Ruji yang terjerumus ke dalam keputusasaan, Mu Sui berdiri di sudut jalan dengan tenang dan terkendali. Hanya kelinci penjaganya yang kekar yang menunjukkan sedikit kemarahan:
"Membuat Tuan Kota datang ke pasar untuk bekerja—hati wanita jahat ini terlalu kejam!" Kelinci itu melirik Mo Li yang sedang tidur, lalu mengarahkan pandangannya ke Ye Chuan yang asyik mengukir pintu, menggerutu dengan suara beratnya: "Kedua orang ini juga aneh. Wanita ini tidak mau menunggu Tuan Kota bekerja dan menghidupi dua pria simpanannya, ya!"
Tatapan Mu Sui beralih ke arah kelinci itu.
Kelinci itu tersentak dan segera menundukkan kepalanya, tetapi setelah terdiam sesaat, ia tak kuasa menatap Ye Chuan yang sedang mengukir pintu. "Tapi Tuan Kota, mengapa kita setuju membiarkan orang itu datang ke Kota Zhuliu bersama kita? Dia dirasuki qi jahat dan telah mencelakai kita. Siapa tahu dia mungkin akan melakukannya lagi di masa depan…"
"Dia sudah kembali jernih pikirannya sekarang dan tidak menimbulkan ancaman langsung. Lagipula, orang bernama Ye ini memang gigih—bahkan jika kita menolaknya, dia akan tetap mengikuti kita. 'Istri'ku juga tidak akan membiarkannya pergi. Daripada membiarkan mereka saling menghubungi secara diam-diam, lebih baik semua bidak terlihat di papan catur." Mata Mu Sui mengikuti Meng Ruji saat dia mencari pekerjaan di pasar.
Kelinci itu mengangguk antusias. "Layak untuk Tuan Kota! Tuan Kota itu bijaksana!"
"Sedangkan untuk yang di sana itu." Tatapan Mu Sui beralih ke Mo Li yang tidur di pinggir jalan, ekspresinya berubah dingin. "Carilah kesempatan untuk membunuhnya."
Kelinci itu tersentak. "Bunuh dia? Bukankah dia tetua wanita jahat itu? Oh!" Pemahaman tiba-tiba muncul di wajah kelinci itu. "Bunuh ayam itu untuk memperingatkan monyet! Takuti wanita jahat itu!"
Mu Sui terdiam, tak berkata apa-apa.
Ungkapan "kembali ke Kota Zhuliu" terngiang-ngiang di tenggorokan Mu Sui. Dia menelannya—saat ini, kelinci itu masih terbukti berguna dan belum bisa diusir begitu saja.
Mu Sui hanya berkata: "Dia bukan orang yang sederhana. Mempertahankannya adalah bahaya besar."
Mampu mengendalikan kekuatan spiritual Tanah Tanpa Kembali dengan wujud aslinya—selama bertahun-tahun tinggal di sini, Mu Sui belum pernah bertemu siapa pun dengan kemampuan seperti itu.
Selain itu, dia juga menggunakan kekuatan mimpi buruk untuk mencoba mengintip ke dalam mimpi Mo Li…
Saat memikirkan hal itu, tatapan dingin di mata Mu Sui semakin intens.
Dia tahu Mo Li belum menemukan apa pun kali ini, tetapi keberadaannya tetap merupakan bahaya tersembunyi yang sangat besar.
"Dia terluka dan lemah sekarang. Bulan ini cocok bagi kita untuk bertindak secara diam-diam." Suara Mu Sui hampir tak terdengar.
"Apakah wanita jahat itu akan membiarkan kita berhasil? Jika dia menemukan dan menghentikan kita, apa yang akan kita lakukan? Mengurus mereka berdua?"
Perhatian Mu Sui kembali tertuju pada Meng Ruji di tengah kerumunan. Lengannya yang terluka dan tergantung di lehernya tiba-tiba terasa gatal. "Perban" yang membungkus tangannya masih berupa potongan kain yang disobek dari pakaian kotornya…
"Pertahankan dia. Dia masih berguna."
"Tapi jika kita membunuh tetuanya, dia akan sedih, kan? Bagaimana jika dia marah pada Penguasa Kota?"
"Apakah emosinya layak diperhatikan?" Mu Sui melirik kelinci itu dengan sedikit rasa jijik. "Bawa saja dia kembali ke Kota Zhuliu hidup-hidup."
Kelinci itu menjawab dengan "oh" tetapi tak kuasa menahan diri untuk memiringkan kepalanya beberapa kali untuk mengamati Mu Sui.
Jika emosinya tidak layak mendapat perhatian, lalu mengapa kamu terus menatapnya?
Kelinci itu menyimpan banyak pertanyaan di hatinya, tetapi tidak berani menyuarakannya. Ia hanya terus menyilangkan tangannya dan berdiri di samping Mu Sui, mempertahankan sikap walinya yang garang dan mengintimidasi. Ia ingin melihat orang bodoh buta mana yang berani membuat kakak laki-lakinya, Tuan Kota, bekerja hari ini!
Sementara itu, Meng Ruji berjuang di pasar, namun tidak dapat menemukan pekerjaan. Ia merasa sangat lelah secara mental hingga hampir menangis.
Tepat saat itu, terdengar panggilan riang dari depan. "Kakak perempuan?"
Meng Ruji mendongak dan melihat Miaomiao berlari ke arahnya dengan gembira sambil membawa bungkusan kain.
Melihat senyum Miaomiao yang sederhana dan ceria membuat Meng Ruji sedikit lega dari kesedihan dan tekanan yang membebaninya. "Miaomiao."
"Aku sudah tidak melihatmu berhari-hari! Ke mana kau pergi? Kau tidak tahu—pasar kita sangat ramai dua hari yang lalu! Tuan Gunung Linlan itu datang, kau tahu! Dia sepertinya juga menangkap Qianshan Jun itu! Kau tahu! Qianshan Jun dari Kota Zhuliu itu!"
"SAYA…"
Dia tahu, dia tahu betul…
"Qianshan Jun itu tampaknya didorong ke Sungai Nai oleh Penguasa Gunung Linlan! Ada yang mengatakan Penguasa Kota Zhuliu telah meninggal dan Kota Zhuliu akan dilanda kekacauan, tetapi ada juga yang mengatakan dia tidak meninggal. Penguasa Gunung Linlan itu kemudian tampaknya juga terluka parah, pingsan, dan dibawa kembali ke Gunung Linlan."
"Mm…" Meng Ruji tertawa hambar. "Urusan orang kaya memang cukup menarik…"
Karena tidak ingin berlama-lama membahas hal-hal yang merepotkan itu, Meng Ruji mengganti topik pembicaraan, sambil menunjuk ke bungkusan di tangan Miaomiao. "Apa yang kau bawa di situ?"
"Oh... ini..." Miaomiao menggaruk kepalanya dengan malu yang terlihat jelas. "Ini semua barang-barangku."
Mendengar itu, Meng Ruji menjadi waspada. "Kalau begitu, kau harus menjaganya baik-baik. Jangan sampai hilang karena hal sepele."
"Tidak apa-apa. Aku sudah berjalan sejauh ini, dan aku akan segera pergi ke toko gadai di depan untuk menggadaikan semuanya."
Mata Meng Ruji membelalak. "Menggadaikannya? Kenapa?"
"Aku ingin menukarkannya dengan uang sebagai ongkos perjalanan. Aku ingin pergi ke Kota Zhuliu, tapi aku tidak berani pergi sendirian. Aku ingin menyewa seseorang untuk melindungiku dan mengantarku ke Kota Zhuliu. Negeri Tanpa Kembali akhir-akhir ini sangat kacau…"
Ini!
Ini persis seperti bantal yang datang saat rasa kantuk menyerang!
Meng Ruji menatap Miaomiao, menegakkan postur tubuhnya, memasang ekspresi serius, dan berbicara dengan suara khusyuk: "Nona Miaomiao, lihat saya dan beberapa pengawal di belakang saya ini—bisakah kami menjaga Anda tetap aman?"
Meng Ruji ingin berbalik dengan gagah berani dan memberi isyarat dengan semangat seseorang yang mampu menaklukkan dunia, tetapi sayangnya, beberapa "orang aneh" di belakangnya tersebar terlalu jauh. Dia harus menunjuk mereka satu per satu di tengah kerumunan.
"Yang sedang mengukir pintu itu, yang sedang tidur di pinggir jalan itu…" Bahkan sebelum kata-kata itu keluar dari mulutnya, Meng Ruji menyentuh hidungnya karena malu. "Tapi ada dua orang itu! Bukankah mereka berdua terlihat cukup rapi!"
Dengan gaya yang megah, Meng Ruji mempersembahkan duo figur kelinci dan penguasa kota di sudut dinding.
Tatapan Miaomiao menyapu mereka semua. Dua yang pertama menimbulkan ekspresi yang tak terlukiskan di wajahnya, tetapi melihat Mu Sui dan kelinci itu tampaknya sedikit mengembalikan kepercayaan dirinya.
"Tuan Muda Mu? Dia terlihat seperti apa dibandingkan sebelumnya…" Miaomiao sepertinya teringat sesuatu dan sedikit mundur, menutup mulutnya. "Tidak jauh berbeda… Tapi siapa yang ada di sampingnya?"
"Hewan peliharaannya."
"Peliharaan?"
"Pengawal."
"Oh…" Miaomiao berpikir sejenak dan menimbang barang-barang miliknya dengan hati-hati. "Apakah uang ini cukup untuk mempekerjakan kalian semua? Mungkin aku tidak mampu membayar banyak."
"Sediakan saja makanannya!" Meng Ruji setuju tanpa ragu.
Miaomiao hendak menerima, tetapi melirik Mu Sui dengan rasa khawatir yang masih tersisa. "Termasuk makanan Tuan Muda Mu?"
Mulut Meng Ruji terbuka, lalu ia mendapati dirinya mempertimbangkan kembali dengan hati-hati.
Dia menoleh untuk melihat Mu Sui. Tanpa diduga, tepat pada saat itu, tatapan Mu Sui juga tertuju padanya. Ketika mata mereka bertemu, Mu Sui segera memalingkan muka untuk melihat ke tempat lain, seolah-olah kontak mata itu hanyalah pandangan sekilas yang tidak disengaja.
Meng Ruji tidak mengembangkan perasaan romantis apa pun. Tatapannya tertuju pada area perut Mu Sui, dan setelah berpikir serius cukup lama, dia berkata kepada Miaomiao:
"Aku akan menyiapkan makanannya!"
Tegas dan menentukan.
Miaomiao menatap Meng Ruji dari atas ke bawah dengan cemas. "Kakak, bisakah kau mengatasinya?"
"Dulu aku bisa, jadi tentu saja sekarang aku juga bisa!" Meng Ruji menepuk dadanya dengan percaya diri. "Berikan saja dia jatah makan seperti orang normal. Kalau dia belum kenyang, aku akan memberinya makan. Lagipula, sekarang dia sudah punya tangan dan kaki…"
Meng Ruji melirik lengan Mu Sui yang terentang di dadanya, berhenti sejenak, dan dengan tegas mengoreksi dirinya sendiri: "Dia sekarang memiliki satu tangan, dua kaki, dan seorang pengawal. Tidak ada alasan bagi kita untuk masih sibuk menyediakan makanan dan minuman untuknya. Jangan khawatir!"
Mendengar janji itu, wajah Miaomiao berseri-seri gembira.
"Kakak dan Tuan Muda Mu adalah orang-orang yang cakap—aku sudah melihatnya! Mengantarku ke Kota Zhuliu bersamamu adalah hal yang sangat baik! Tunggu aku, aku akan menggadaikan barang-barang ini dan segera membawa uangnya kembali. Ayo berangkat segera!"
"Begitu mendesak?" Meng Ruji tersadar dari kegembiraannya atas rezeki tak terduga ini dan menelaah keputusan Miaomiao dengan saksama. "Kau menggadaikan semua hartamu—apakah kau tidak akan kembali? Apakah kau berencana untuk tinggal di Kota Zhuliu mulai sekarang?"
"Tidak." Miaomiao menggaruk kepalanya, senyumnya berubah menjadi sendu. "Aku... sepertinya akan segera terlahir kembali."
Meng Ruji terdiam kaku, menatap wajah Miaomiao yang masih tersenyum lembut, sesaat kehilangan kata-kata.
"Di Negeri Tanpa Kembali, sebagian orang tidak menyadari kapan akan terlahir kembali, sementara yang lain mungkin memiliki firasat. Akhir-akhir ini, aku terus melihat telapak tanganku menghilang dan muncul kembali, dan entah kenapa aku mengingat hal-hal dari masa lalu. Begitu banyak kenangan muncul di benakku. Aku tidak tahu mengapa, tetapi aku hanya merasa waktuku semakin dekat."
"Mungkin… Ini hanya ilusi?" Kata-kata itu terdengar hampa, bahkan tidak meyakinkan di telinga Meng Ruji sendiri.
Miaomiao menggelengkan kepalanya perlahan. "Aku tidak bisa memastikan, tapi Kakak, aku merasa ini sudah pasti. Tapi setelah bertahun-tahun di Negeri Tanpa Kembali, aku sudah menerimanya. Kelahiran kembali sama seperti kelahiran, penuaan, penyakit, dan kematian manusia—tidak ada yang bisa menghindarinya. Selama bertahun-tahun di Negeri Tanpa Kembali, aku hidup dengan tenang dan damai."
Meng Ruji mendapati dirinya kehilangan kata-kata.
"Lagipula aku tidak akan membutuhkan barang-barang ini di masa depan, jadi sebaiknya aku menggadaikannya semua dan menggunakan uangnya untuk berkeliling tempat lain di Negeri Tanpa Kembali. Setelah datang ke sini, aku belum pernah ke tempat lain. Aku hanya mendengar orang-orang mengatakan Negeri Tanpa Kembali itu luas, dengan banyak tempat. Yang paling ingin kulihat adalah Pohon Pernikahan di Kota Zhuliu. Kudengar Pohon Pernikahan sangat indah saat mekar."
Wajah Miaomiao dipenuhi harapan, senyumnya hangat dan tulus. "Aku ingin melihat pohon itu mekar lebih indah daripada sepuluh ribu bunga."
Komentar
Posting Komentar