Reaksi Mu Sui membuat Meng Ruji terkejut.
Dia mengamatinya dengan saksama—lengannya yang terluka masih terikat di dadanya, wajahnya pucat dan tampak sakit-sakitan. Namun mata itu menatapnya dengan intensitas yang tampak tak berdasar, gelap seperti jurang. Senyum percaya diri yang teruk di bibirnya goyah tanpa disadari.
Tapi tetap saja.
Meng Ruji menenangkan dirinya dengan pengingat dalam hati yang tajam: Apa yang perlu ditakutkan? Akta nikah sudah di tangan—kemenangan praktis sudah terjamin. Begitu kita kembali ke Kota Zhuliu, setengah kekayaan kota akan menjadi milikku, dan melarikan diri dari alam terkutuk ini kembali ke dunia fana sudah di depan mata!
Jadi, ia menelan rasa tidak nyamannya dan membiarkan Mu Sui dengan lembut membelai rambut di pelipisnya, memaksakan senyum manis di wajahnya. "Kita suami istri akan pulang bersama. Aku belum pernah melihat Kota Zhuliu."
"Mimpi saja! Wanita jahat!" Kelinci yang bertengger di bahu Mu Sui melontarkan hinaan itu kepada Meng Ruji dengan nada yang sangat tajam.
Meng Ruji membuka mulutnya untuk membalas, tetapi suara riang dari atas menyela perkataannya.
"Oh, sangat meriah?"
Ketiga orang dan seekor kelinci mendongakkan kepala mereka ke atas. Mo Li berbaring telentang di pintu masuk lubang, kepalanya menunduk sambil mengamati pemandangan di bawah dengan geli. "Banyak sekali orang. Ajak aku, mari kita mengobrol bersama."
Melihatnya membuat mata Mu Sui menggelap penuh firasat buruk. Ye Chuan memperhatikan dengan rasa ingin tahu yang jelas, sementara wajah Meng Ruji berseri-seri lega. "Kau kembali tepat pada waktunya! Cepat turun, aku akan menggunakanmu untuk merapal mantra agar bisa naik ke atas—"
Kata-katanya terhenti saat sesuatu mengencang di pinggangnya. Terkejut, dia menunduk dan mendapati lengan Mu Sui melingkari tubuhnya.
"Apa yang kau lakukan?" Kebingungan mewarnai suaranya saat ia menatap matanya.
Mu Sui memegang pinggangnya erat-erat dengan satu tangannya yang masih berfungsi, sementara tangan lainnya terkulai di lehernya. Dia mencondongkan tubuh, napasnya terasa hangat di telinganya. "Dengan suamimu di sini, mengapa istriku masih meminta bantuan orang lain?"
Keintiman yang tak terduga itu membuat detak jantungnya berdebar kencang. Dia melirik wajahnya yang pucat pasi dengan cemas. "Bisakah kau mengatasinya?"
Sebelum pertanyaan itu sepenuhnya terucap dari bibirnya, Mu Sui—sambil memegang Meng Ruji dengan erat dan menggunakan bongkahan tanah dan batu yang menjorok di dinding lubang sebagai tumpuan—meluncurkan mereka berdua langsung keluar dari lubang. Mereka melesat melewati kepala Mo Li dalam gerakan yang sangat cepat, kelinci itu berpegangan erat-erat.
"Kemampuan yang bagus, Qianshan Jun."
Mo Li tetap tergeletak di tanah, memperhatikan Mu Sui dan Meng Ruji dengan ekspresi yang menjengkelkan dan penuh arti. "Begitu takut Meng kecil memanfaatkan aku?"
Mu Sui menatapnya dengan tatapan dingin. Kelinci itu melompat dari bahu Mu Sui ke tanah, menempatkan dirinya di dekat kakinya untuk melindungi diri sebelum melancarkan cercaan. "Beraninya kau! Bersikap tidak sopan kepada kakakku, Tuan Kota!"
"Oh, ada kelinci putih kecil di sini juga? Apakah bisa dimakan?"
Kelinci itu hampir bergetar karena marah. "Bajingan tak tahu malu! Persis seperti wanita jahat ini!"
"Temperamennya seperti itu. Kalau begitu, mari kita buat kelinci pedas."
Hal ini membuat kelinci itu mengamuk dan melontarkan sumpah serapah yang ditujukan kepada Mo Li.
Suara kelinci yang tak henti-hentinya sepertinya membuat Mu Sui pusing, meskipun dia tidak berusaha membungkam makhluk itu. Dia hanya berjalan ke samping, memegangi lengannya yang terluka, sementara Meng Ruji menatapnya dengan kebingungan dan heran. "Kau bisa membawaku keluar? Lalu, ketika kita jatuh tadi, kenapa kau tidak segera keluar?"
Setelah selesai mengumpat Mo Li, kelinci itu mendengar ucapan Meng Ruji dan segera melompat ke belakang Mu Sui, mengarahkan amarahnya padanya. "Tidakkah kau lihat tangan Tuan Kota, kakak, terluka!"
Meng Ruji memotong dengan datar. "Bukankah itu salahmu?"
"Jelas sekali itu untuk menyelamatkanmu!"
"Sangat berisik."
Satu kalimat yang diucapkan Mu Sui langsung membungkam kelinci itu, yang menutup mulutnya dengan rintihan yang menyedihkan.
Mu Sui terbatuk—suara tumpul dan hampa—lalu tidak berkata apa-apa lagi. Dia berjalan ke pohon terdekat, bersandar padanya dengan berat, dan menurunkan dirinya ke tanah. Mengambil salah satu buah yang mereka tinggalkan berserakan sebelumnya, dia menggigitnya tanpa sadar.
Kelinci itu mengikuti, patah hati terpancar jelas di wajah kecilnya. "Tuan Kota, kakak..."
"Diam."
Kelinci itu berjongkok dengan sedih di samping, tidak berani mengeluarkan suara lagi.
Meng Ruji mengamati Mu Sui dengan perasaan tidak nyaman yang semakin meningkat. Dia jelas tampak tidak sehat. Sekarang setelah dipikir-pikir, dia tampak agak lemah sejak keluar dari ilusi.
Mungkinkah penggunaan kekuatan Inti Batinnya telah memengaruhinya dengan cara tertentu?
Jika demikian, mengapa dia bersikeras membawanya keluar dari lubang itu?
Benarkah dia begitu enggan menerima bantuan dari orang lain?
Bersikeras mempertontonkan kekuatan yang tidak ada gunanya ini?
Karena tidak mampu memecahkan teka-tekinya, Meng Ruji menghentikan upaya tersebut.
Dia berbalik dan berjalan menghampiri Mo Li. "Kau tarik dia ke atas." Dia memberi isyarat ke arah lubang tempat Ye Chuan masih menunggu.
Mo Li mendongak menatapnya dengan air mata yang menggenang di matanya. "Meng kecil, aku pergi membantumu menghadapi Luo Yingfeng, menghadapi bahaya dan nyaris tidak selamat kembali, dan kau bahkan tidak peduli padaku sebelum mulai memerintahku?"
"Berhentilah berakting." Nada suaranya bisa membekukan air.
Mo Li cemberut dramatis. "Tadi, ketika kau mengendalikanku untuk menghadapi Luo Yingfeng, aku baru saja melukainya dengan serius dan mencuri tiga keping emas ketika mantramu ditarik, dan aku langsung jatuh ke tanah, kembali ke wujud manusia. Luo Yingfeng sangat ganas, dengan putus asa menyerangku dengan telapak tangannya, dan bawahannya mengejarku hingga jauh. Aku menghabiskan malam nyaris lolos dari kematian. Tapi aku tidak menyangka…"
Dia menunjuk ke arah Mu Sui, lalu memberi isyarat ke arah Ye Chuan di dalam lubang. "Kau di sini menikmati keberuntungan percintaan."
Ekspresi Meng Ruji tetap dingin dan tak berubah. "Aku serahkan keberuntungan romantis ini untuk kau nikmati. Cepat tangkap dia!"
"Hhh, anak durhaka, kau juga tidak peduli padaku." Mo Li duduk tegak sambil menghela napas dramatis, merentangkan tangannya dengan pasrah. "Aku terluka dan tidak bisa menggunakan kekuatanku."
Kata-kata itu terasa seperti pukulan fisik. "Tidak bisa menggunakan kekuatanmu? Aku juga tidak bisa menggunakanmu untuk merapal mantra?"
Mo Li mengangguk dengan serius. "Dibutuhkan setidaknya satu bulan untuk pulih."
Dia tahu itu…
Sebuah alat gratis untuk digunakan dalam mantra—bagaimana mungkin keberuntungan sebaik ini bisa menimpanya…
Meng Ruji menekan jari-jarinya ke pelipisnya, sepenuhnya menerima identitasnya sebagai "Orang Sial di Negeri Tanpa Kembali."
"Ayo kita cari tanaman rambat." Dia melirik sekeliling, menggali tanaman rambat yang kokoh dari tanah dan mengulurkannya ke bawah. "Ye Chuan, pegang ini dan naiklah."
"Terima kasih, Nona Meng." Dari dalam lubang, suara Ye Chuan tetap sopan dan santun. Dia meraih sulur tanaman dan mulai memanjat.
Mo Li duduk di samping mereka, menopang kepalanya dengan satu tangan. Dia mengamati Ye Chuan di dalam lubang, lalu melirik Mu Sui yang bersandar di pohon sambil mengunyah buah. Sambil memberi isyarat kepada Meng Ruji seperti seorang sesepuh tua yang siap bergosip, dia berbisik pelan:
"Menurutku yang lebih sopan ini lebih baik. Kenapa kamu tidak berganti?"
Tatapan dingin menusuk dari belakang mereka. Meng Ruji tidak perlu menoleh untuk mengetahui sumbernya.
Dia memutar bola matanya ke arah Mo Li. "Diamlah."
"Jangan langsung menolak. Kita bisa menunggang keledai sambil mencari kuda—lebih banyak pilihan."
"Aku akan pergi ke Kota Zhuliu. Semuanya akhirnya kembali normal. Jangan membuat masalah untukku."
"Oh, kau masih ingin mencari seseorang yang kaya. Kalau begitu Qianshan Jun lebih kaya. Yang ini sepertinya harus memulai dari nol—terlalu sulit di tahap awal, tidak bisa memberikan kehidupan yang baik untuk kita, ayah dan anak perempuan."
"Apakah kamu sakit!?"
Meng Ruji membentaknya, tetapi anehnya, tatapan tajam dari balik kepalanya menghilang.
Kali ini, rasa ingin tahu mengalahkan segalanya. Ia tak kuasa menahan diri untuk menoleh dan melihat Mu Sui.
Dia duduk di bawah pohon sambil memakan buah dengan sikap polos layaknya pria liar kecil yang patuh yang pertama kali ditemuinya, tanpa sedikit pun niat membunuh—seolah-olah dia tidak mendengar sepatah kata pun dari diskusi mereka tentang "menunggangi keledai sambil mencari kuda."
"Terima kasih, Nona Meng."
Ye Chuan memanjat keluar dari lubang dengan menggunakan sulur tanaman. Saat ia terjebak di bawah, percakapan Meng Ruji dan Mo Li terdengar hingga ke telinganya—sekalipun mereka berbicara dengan sangat pelan, lubang itu bertindak seperti ruang gema, mentransmisikan setiap kata ke telinganya.
Hal pertama yang dilakukan Ye Chuan setelah muncul adalah membungkuk dalam-dalam kepada Meng Ruji dan Mo Li.
"Senior seharusnya menjadi... kakak perempuan Nona Meng?"
"Saya."
"Bukan." Meng Ruji menyela dengan tegas. "Hanya seseorang yang memiliki kontrak yang sudah ditandatangani, tidak lebih."
"Sebuah kontrak perawatan." Mo Li menambahkan dengan bangga. "Merawatku sampai aku meninggal."
Meng Ruji tidak berkata apa-apa, ekspresinya berbicara banyak.
"...Uh... Bagaimanapun juga, aku harus berbicara dengan jelas." Wajah Ye Chuan menjadi serius. "Aku sudah menyebabkan Nona Meng banyak masalah. Hidupku seharusnya sudah berakhir sejak lama. Sekarang, datang ke sini pastilah kesempatan dari surga. Ye Chuan tidak meminta apa pun selain itu, hanya berharap dapat menghabiskan sisa hidupku melayani Nona Meng, di bawah perintahnya, untuk menebus dosa-dosaku."
Kesungguhan dalam kata-katanya memberikan bobot pada ucapannya. Meng Ruji memperhatikannya membungkuk dalam-dalam dan merasa agak terkejut. "Tidak perlu sampai sejauh itu…"
"Tidak, saya yang menyebabkan Nona Meng tanpa sengaja masuk ke tempat ini. Jika Nona Meng tidak ingin tinggal di sini, maka saya harus menyuruh Anda kembali. Ini yang harus saya lakukan. Tolong jangan usir saya, Nona Meng. Penuhi 'permohonan pengampunan dan penderitaan' saya."
Mo Li mendecakkan lidah tanda kagum. "Anak muda yang baik, sangat dapat diandalkan. Meng kecil, bagaimana kalau memilih pohon yang bagus untuk bersarang?"
"Senior, tolong jangan bercanda seperti itu!" Nada serius Ye Chuan memotong ucapan Meng Ruji sebelum dia sempat memarahi Mo Li. "Sekarang aku hanya merasa bersalah pada Nona Meng, tidak ada pikiran yang tidak pantas. Aku ingin mengikuti Nona Meng hanya untuk menebus dosa-dosaku."
Posisinya sudah sangat jelas.
Meng Ruji mendapati dirinya bersedia mempercayainya. Dia mempertimbangkan situasinya—meskipun Ye Chuan sebelumnya dirasuki oleh qi jahat dan bertindak dengan sangat berbahaya, korupsi itu telah dibersihkan dari tubuhnya. Di dunia fana, dia cukup kuat sehingga membutuhkan Lima Penjaga miliknya untuk bergabung dan menundukkannya. Dia pasti memiliki kemampuan yang luar biasa.
Sekarang, Mu Sui sedang merencanakan sesuatu, dan Mo Li pun tak kalah licik—mereka berdua memiliki agenda masing-masing dan tidak sepenuhnya berada di pihaknya. Dia sangat membutuhkan seseorang yang benar-benar "salah satu dari dirinya." Ye Chuan mencapai pencerahan justru karena sifatnya yang jujur. Mempertahankannya berarti memiliki seseorang yang dapat dipercaya.
Selain itu, dia adalah seorang ahli medis yang abadi…
Dia jelas harus dipertahankan.
Ini hanya…
Apa pun yang terjadi, di Kota Zhuliu dia tetap akan tinggal di bawah atap orang lain…
Tatapannya kembali beralih ke arah Mu Sui hampir tanpa disadarinya.
Kali ini, ia menyadari bahwa pria itu tidak lagi sedang makan buah—melainkan menatap langsung ke arahnya. Mata mereka bertemu. Meng Ruji berkedip, tetapi Mu Sui tetap tenang. "Ini urusanmu. Kau putuskan sendiri."
Ekspresi terkejut terlintas di wajahnya. "Qianshan Jun begitu murah hati?"
Mu Sui dengan santai meraih buah lain, menyeka debu dari buah itu dengan perban di tangannya yang tergantung—yang telah diikat oleh Meng Ruji—mengupasnya dengan mudah, menggigitnya, dan berkata: "Berbuat baik kepada istriku adalah bagian dari kewajibanku."
Kata-kata itu menenangkan Meng Ruji. "Ye Chuan, ayo kita berangkat ke Kota Zhuliu bersama-sama."
"Ya, Nona Meng."
"Lalu... uang yang kau bawa saat datang ke sini?" Matanya melebar penuh harap saat ia menatap Ye Chuan. "Berapa jumlahnya? Apakah perak? Atau emas?"
Hanya dengan satu kalimat itu, wajah Ye Chuan berubah menjadi topeng kesedihan.
"Uang…" Dia menatap kelinci yang duduk di kaki Mu Sui.
Kelinci itu melompat-lompat gelisah di tempat sebanyak dua kali, tetapi karena terikat oleh perintah Mu Sui sebelumnya, ia tetap menutup mulutnya rapat-rapat.
"Biarkan ia bicara!" Kecemasan menajamkan suara Meng Ruji.
"Berbicara."
"Kau berani-beraninya menyebut uang!" Kelinci itu meledak marah, melompat tinggi ke udara. "Kau merasukiku dan mengucapkan mantra sepanjang jalan ke sini, yang sudah menguras sebagian besar kekuatan spiritual dari dua atau tiga keping perak yang kusembunyikan. Lalu kau membuka ilusi! Uangku meledak ketika ilusimu hancur! Bahkan debu pun tidak tersisa!"
Setelah ledakan emosi itu, keheningan menyelimuti hutan seperti selimut tebal.
"Artinya..." Tangan Meng Ruji gemetar saat ia menunjuk semua orang yang hadir dalam lingkaran perlahan. "Empat orang dan satu kelinci tidak bisa mengumpulkan satu koin pun..."
Mo Li mengerutkan bibir dan bersiul dua kali dengan acuh tak acuh. "Ini bukan salahku."
Ye Chuan menghela napas panjang. "Ini semua salahku, semua salahku!"
"Ini semua salahmu! Semua salahmu!" seru kelinci itu.
Mu Sui terus memakan buahnya dalam diam. Setelah beberapa saat, dia berdiri dan mulai mengumpulkan lebih banyak buah, memasukkannya secara teratur ke dalam pakaiannya. Saat dia mengumpulkan buah-buahan itu, Meng Ruji muncul dari keterpurukannya.
"Apa lagi yang bisa kita lakukan…" Desahan itu mengandung beban kepasrahan.
Mendengar ucapannya, Mu Sui sudah berada di sisinya. Dia menyelipkan sebuah buah ke tangannya, lalu melangkah dengan penuh tekad ke satu arah.
Meng Ruji menerima buah itu dengan pasrah, menggigitnya untuk mengisi perutnya yang kosong, lalu mengikuti.
"Kita mau pergi ke mana?" seru Mo Li.
"Ke pasar." Suara Meng Ruji terdengar sangat hampa. "Untuk mencari pekerjaan…"
Kehidupan yang penuh kerja keras—ternyata itu bukan main-main baginya.
Komentar
Posting Komentar