Meng Ruji merasa seolah-olah dia jatuh tanpa henti menembus kehampaan. Angin menderu di telinganya, semakin lama semakin keras hingga tiba-tiba dia membentur tanah dengan rasa sakit yang tajam dan menghancurkan yang membuatnya tersentak bangun.
Saat matanya terbuka, ia melihat langit kelabu yang suram dan dipenuhi ranting-ranting kering. Dunia di sekitarnya tampak tak bernyawa dan dingin—pohon-pohon layu terbentang di tanah yang tandus, tak ada jejak warna hijau yang terlihat.
Keheningan itu mencekik. Kemudian, di tengah dunia tanpa warna ini, sesosok yang familiar muncul—Mu Sui. Kehadirannya saja sudah membawa sedikit warna kembali ke lanskap yang suram ini.
Ia masih mengenakan gendongan di satu lengan, ekspresinya tampak jauh dan dingin. Setelah beberapa saat mengamati dengan tenang, ia memastikan wanita itu tidak terluka dan mengulurkan tangannya.
Meng Ruji meraihnya dan ditarik berdiri, masih merasa pusing.
“Di mana… ini?” tanyanya, mengedipkan mata ke cakrawala yang kelabu. “Apakah kita masih di hutan tadi? Bagaimana bisa sudah siang?”
Nada suara Mu Sui tenang namun dingin. “Kita telah terseret ke dalam ilusi oleh aura jahat. Di dalam ilusi, waktu mengalir secara berbeda—sepenuhnya atas kehendak tuannya.”
“Aura jahat? Ahli ilusi?” Meng Ruji mengerutkan kening saat ingatan itu kembali terlintas. “Oh… Ye Dahe…”
Dia mengusap pelipisnya. "Ilusi macam apa yang dia ciptakan untuk kita kali ini?"
Mu Sui meliriknya sekilas. “Bagaimana aku bisa tahu? Tuan Gunung Meng, bukankah seharusnya kau lebih mengingat masa lalu kalian bersama daripada siapa pun?”
Kebingungan Meng Ruji semakin dalam. “Masa lalu kita? Masa lalu seperti apa yang mungkin kumiliki dengan Ye Dahe?”
Mata Mu Sui menjadi gelap. "Tanyakan pada hati nuranimu."
Pertanyaan itu muncul lagi—pertanyaan menyesakkan lain yang tak bisa dia jawab.
Meng Ruji memijat pelipisnya yang sakit, rasa sakit itu membawanya kembali ke hari itu di Tebing Xuejing ketika Ye Chuan turun dari langit, meminta dia untuk menyebut nama kehormatannya.
Namun ia tidak bisa. Ia tidak mengingat apa pun. Dan benang takdir yang terlupakan itu telah mendatangkan petir surgawi padanya, menghantamnya ke Alam Tanpa Kembali.
Dia menghela napas pasrah. "Aku benar-benar tidak ingat apa pun."
Mu Sui tertawa getir. "Pantas saja Ye Dahe memarahimu karena tidak berperasaan dan plin-plan."
“Ck…” Meng Ruji mencoba menenangkan diri. “Tenangkan dirimu, Qianshan Jun! Apa pun yang terjadi antara aku dan Ye Dahe tidak ada hubungannya denganmu. Bisakah kau menahan ekspresi masam itu? Kita seperti belalang di tali yang sama sekarang! Jika kita tidak bekerja sama, kita berdua akan mati di sini. Berhentilah bersikap cemburu!”
Mu Sui memalingkan muka, menghela napas dalam-dalam. Dia tahu wanita itu benar, dan dia mencoba—berusaha—untuk menahan emosinya.
Tapi bagaimana mungkin dia bisa melakukannya?
Bukankah dia sama seperti dia—terikat, tak berdaya, terperangkap oleh emosi yang tak bisa dia kendalikan?
Ye Dahe memang pantas mati!
Dengan bunyi retakan yang tajam, Mu Sui menghentakkan kakinya, menghancurkan sebuah batu di bawah tumitnya.
Hutan di sekitar mereka sunyi mencekam, keduanya tenggelam dalam keheningan yang gelisah. Kemudian, samar-samar, dari kejauhan terdengar suara gemerisik—dan sebuah suara.
“Jangan… tinggalkan aku… Mengapa kau meninggalkanku…” Suara itu bergetar, dipenuhi keputusasaan. “Apakah ada orang… siapa pun di sana…”
Meng Ruji dan Mu Sui saling bertukar pandang.
“Suara itu berasal dari balik lereng bukit itu.”
Sebelum Meng Ruji selesai bicara, Mu Sui sudah melangkah lebih jauh.
“Diam!” desisnya sambil mengikuti. “Jika dia menemukan kita—”
“Dia adalah ahli ilusi,” Mu Sui memotong perkataannya. “Dia tahu kita ada di sini, apa pun yang terjadi.”
“Meskipun begitu,” gumam Meng Ruji dengan suara rendah, “menerjang ke arahnya seperti ini terasa gegabah. Bukankah sebaiknya kita mengambil jalan memutar…”
Namun dalam sekejap, mereka sampai di punggung bukit yang rendah. Mu Sui berjongkok di balik pohon yang layu, dan Meng Ruji mengikutinya, lincah seperti kucing. Bersama-sama, mereka mengintip ke bawah lereng.
Seorang pemuda terjebak di rawa di bawah. Kedua kakinya terkubur dalam-dalam di rawa. Tangannya yang gemetar mencengkeram erat akar pohon mati di tepi pantai, bibirnya pucat, wajahnya membiru seperti hantu.
Begitu kekuatannya habis, dia akan ditelan bulat-bulat.
Meng Ruji mengerutkan kening dan sedikit bergeser ke depan, tetapi Mu Sui menghentikannya.
“Ingin menyelamatkannya? Terlambat. Ini adalah ingatannya. Kau tidak bisa menjadi penyelamat di dalam masa lalu orang lain.”
Dia kembali bersembunyi sambil bergumam, "Setidaknya kau bisa berbicara dengan nada yang tidak terlalu sarkastik."
Mu Sui mengabaikannya, wajahnya menjadi kaku.
Meng Ruji mengikuti pandangannya—dan ikut membeku.
Di bawah sana berdiri… dirinya sendiri.
Rambutnya acak-acakan, matanya tak fokus, seluruh tubuhnya bersinar samar-samar dengan cahaya keemasan.
“Diriku di masa lalu…” Mata Meng Ruji membelalak. “Tunggu—saat ini! Saat inilah!”
Nada suara Mu Sui tajam. "Saat apa?"
“Saat itulah Inti Batin pertama kali memasuki tubuhku,” katanya perlahan. “Aku tidak dalam keadaan sadar sepenuhnya…”
Gadis yang tampak samar di bawah—dirinya di masa lalu—terhuyung-huyung menuju pria yang sekarat itu.
Ye Chuan, yang terperangkap di rawa, mengangkat kepalanya. Ketika dia melihatnya dikelilingi cahaya, keterkejutan dan harapan memenuhi matanya yang mulai redup.
“Nona…” Suaranya bergetar. “Selamatkan saya…”
Namun gadis itu tidak melihatnya. Dia langsung melangkah masuk ke rawa.
“Nona!” Ye Chuan berteriak putus asa, tetapi dia terus berjalan, tenggelam semakin dalam hingga cahaya keemasan itu lenyap di bawah lumpur.
Meng Ruji yang asli menekan tangannya ke dahi. “Aku… tidak dalam keadaan sadar saat itu. Bahkan sekarang, aku tidak ingat apa yang terjadi atau berapa hari telah berlalu.”
Bibir Mu Sui melengkung. “Tuan Gunung Meng, keberuntunganmu sungguh luar biasa. Jika tidak, kau tidak akan hidup selama ini.”
Ejekannya menyakitkan—tapi dia tidak bisa membantah.
Tepat saat itu, asap keemasan yang menyilaukan mulai mengepul dari rawa. Cahaya memancar ke atas seperti matahari yang terkubur dan terbangun di bawah lumpur. Seluruh rawa meledak—lumpur dan batu beterbangan ke udara sebelum jatuh kembali dalam kekacauan.
Ye Chuan terlempar ke samping, jatuh keras ke tanah. Lengannya terluka parah, darah bercampur dengan kotoran. Tubuhnya dipenuhi kotoran, ia menatap kosong ke depan.
Ketika asap menghilang, rawa itu telah berubah menjadi kawah yang dalam. Di tengahnya berdiri gadis itu—Meng Ruji, bersinar samar-samar, masih berjalan maju.
Selangkah demi selangkah, dia mendekati Ye Chuan. Tubuhnya yang berlumpur berkilauan, kotoran di pakaiannya menguap menjadi kabut keemasan.
Dia tampak memesona.
“Darah…” gumam gadis itu lirih.
Lalu, seperti kelopak bunga begonia yang tertiup angin, dia jatuh dengan lembut ke pelukan Ye Chuan.
Dia terdiam, memeluknya dengan hati-hati. Cahaya keemasan di sekelilingnya menjadi stabil, tidak lagi berkedip-kedip.
Meng Ruji, yang menyaksikan dari atas, tersipu malu.
Mu Sui bersandar di pohon, melipat tangannya, jari-jarinya yang mengetuk-ngetuk menunjukkan kekesalan. Ekspresinya dingin sekali, cukup dingin untuk membekukan lautan.
“Teknik yang mengesankan untuk seseorang yang masih sangat muda, Raja Gunung Meng.”
“Aku—!” Meng Ruji mengusap dahinya. “Aku tidak! Aku pingsan! Pikiranku tidak jernih!”
Mu Sui mendengus dan berbalik.
Di bawah sana, "adegan" berlanjut.
Malam berlalu. Ye Chuan masih memeluknya tanpa bergerak, takut mengganggu tidurnya. Luka di lengannya mengering menjadi kerak gelap, tampak buruk kontras dengan kulitnya yang pucat.
“Nona,” bisiknya, menatap wajahnya yang sedang tidur. “Saya Ye Chuan dari Sekte Lingxi, seorang penyembuh terlatih. Bakat saya menimbulkan rasa iri, dan paman saya yang ahli bela diri memancing saya ke sini, dengan tujuan membunuh saya. Jika bukan karena Anda, saya pasti sudah binasa.”
Gadis yang sedang tidur itu tidak berkata apa-apa, tetapi Meng Ruji yang asli menutupi wajahnya dan bergumam, "Tidak ada pengorbanan..."
Mu Sui meliriknya sekilas tetapi tetap diam.
Suara Ye Chuan melembut. “Kau dan aku… memiliki takdir yang sama. Jika kau bersedia, bolehkah aku tahu namamu? Saat aku kembali, aku akan melamarmu…”
“Aku tidak mengatakan apa-apa! Aku pingsan!” Meng Ruji bersumpah, merasa sangat malu.
Mu Sui menghela napas tajam, berusaha menahan tawa.
Lalu, dalam ingatan itu, gadis itu bergumam lemah, “Sheng…”
“Shengsheng?” Ye Chuan mengulangi dengan gembira. “Jadi itu namamu!”
Meng Ruji merasakan jiwanya meninggalkan tubuhnya.
Mu Sui menyilangkan tangannya, matanya dingin seperti es. "Jadi namamu Shengsheng, Tuan Gunung Meng?"
“Itu nama masa kecilku…” akunya lemah.
Mu Sui memiringkan kepalanya ke arah langit kelabu. "Sungguh menawan."
Dia kehabisan kata-kata.
Di bawahnya, Ye Chuan tersenyum lembut. “Saat kau bangun, aku akan membawamu bertemu orang tuamu.”
“Orang tuaku sudah meninggal saat itu…” gumam Meng Ruji tanpa semangat.
Namun Ye Chuan tidak bisa mendengarnya.
“Aku akan meminta restu mereka, lalu kembali ke sekte dan menghukum para pengkhianatku. Setelah itu selesai, aku akan datang untuk menikahimu.”
“…Tidak perlu,” bisik Meng Ruji.
“Shengsheng,” gumamnya, wajahnya memerah. “Nama keluargaku Ye, nama pemberianku Chuan. Aku belum punya nama kehormatan. Aku sudah memikirkan satu—'Buxi.' Sungai membawa segala sesuatu, tak berujung dan luas. Apakah menurutmu itu cocok untukku?”
Gadis yang sedang tidur itu tidak memberikan respons.
Di atas, Meng Ruji menghela napas panjang. “Jujur saja, bukan pilihan yang bagus… mungkin perlu diganti…”
Mu Sui bergumam sambil menggertakkan giginya, "Omong kosong belaka."
Komentar
Posting Komentar