Kemarahan Meng Ruji membara begitu hebat hingga hampir membakar udara di antara mereka. Dia melepaskan diri dari cengkeraman Mu Sui, mencengkeram kerah bajunya dengan kedua tangan, dan mendorongnya ke belakang. Kekuatan itu mendorongnya langsung ke dinding tanah padat di belakangnya.
Sepatu bot mereka bergesekan dengan tubuh kelinci yang tergeletak lemas. Bunyi gedebuk tumpul bergema—punggung Mu Sui membentur dinding, menutupi erangan samar yang keluar dari kelinci di tanah. Tak satu pun dari mereka menyadarinya.
Sambil menatapnya tajam dengan gigi terkatup, Meng Ruji tertawa getir.
“Pria benar-benar berubah begitu mereka kaya. Dongeng tidak pernah bohong. Bagus sekali, Qianshan Jun—rencana yang hebat!”
Mu Sui tidak melawan cengkeramannya. Matanya, tenang namun penuh ejekan, bertemu dengan matanya.
“Tuan Gunung Meng menyanjungku. Soal merencanakan intrik, kau sendiri juga bukan pemula.”
Gigi gerahamnya bergemeletuk terdengar jelas saat amarahnya semakin memuncak.
Kelinci itu kembali berkedut, mengeluarkan dengusan menyedihkan—sekali lagi diabaikan oleh kedua manusia yang terlibat dalam pertengkaran mereka.
Senyum Mu Sui memudar. Nada suaranya berubah dingin dan tajam.
“Tukarkan metode kultivasi itu dengan seribu keping emas. Aku selalu menepati janjiku.”
“Pencuri kecil,” bentak Meng Ruji, “kau mencuri dariku dan masih berani mengancamku? Tidak mungkin kau mengambil semuanya dan aku pergi dengan tangan kosong.”
“Aku akan membayarmu seribu koin emas,” balas Mu Sui dengan tegas. “Itu bukan perampokan—itu adalah perdagangan.”
Sebelum dia sempat membalas, terdengar suara aneh dari bawah.
“Uh… ahhh…”
Meng Ruji, yang sudah tegang, kehilangan kesabarannya. “Aku baru saja menyelamatkan hidupmu, dan sekarang kau berani menggangguku?” Dia mengalihkan pandangannya ke bawah, tetapi amarah membeku di wajahnya.
Melihat perubahan ekspresinya, Mu Sui mengikuti pandangannya.
Kelinci itu—yang sebelumnya tergeletak tak berdaya—kini berdiri tegak, tubuhnya kaku seperti boneka yang ditarik oleh tali tak terlihat.
Meng Ruji berkedip. “Ada apa dengan kelincimu? Jangan bilang dia terkena semacam penyakit kelinci gila?”
Ekspresi Mu Sui berubah gelap. Kabut hitam tipis merembes dari bulu makhluk itu. Dia dengan cepat melepaskan tangan Meng Ruji dari kerahnya dan menariknya ke belakangnya, melangkah maju secara naluriah untuk membela diri.
Terhimpit di dinding lubang yang sempit, Meng Ruji menatap punggungnya, sesaat ter bewildered.
Mereka bahkan belum selesai berdebat, dan dia sudah melindunginya lagi.
Sebelum dia sempat memproses pikiran itu, kelinci itu menerkam—gerakannya secepat kilat, tubuhnya memancarkan aura pembunuh. Matanya yang tadinya lembut kini bersinar merah tua, penuh dengan kebencian.
Meng Ruji tersentak. “Apakah ada… roh jahat di Alam Tanpa Kembali?”
Mu Sui menangkap kelinci itu di telinganya dengan satu tangan dan melemparkannya ke dinding. "Aura jahat," jawabnya singkat. "Jenis aura yang melekat pada orang mati."
Kelinci itu menempel di dinding, memutar kepalanya, dan menjerit dengan suara manusia yang mengerikan, "Aku menginginkan nyawamu!"
Meng Ruji terdiam. “Hewan peliharaanmu itu menginginkan nyawaku? Hewan peliharaanmu sama tidak masuk akalnya seperti dirimu—akulah yang menyelamatkannya!”
Namun suara itu berteriak lagi, kali ini dengan jelas:
“Mu Sui! Aku ingin kau mati!”
Meng Ruji berkedip. “Ah. Jadi kaulah yang diinginkannya. Yah, itu lebih masuk akal.” Dia melipat tangannya, suaranya datar. “Sepertinya cinta telah berubah menjadi benci.”
Mu Sui mengabaikan sindiran wanita itu, nadanya tajam. "Apakah kau masih punya koin perak?"
“Tidak ada,” jawabnya, tiba-tiba merasa gelisah. “Mengapa? Bukankah kelinci yang kerasukan pun seharusnya tidak sulit ditangani?”
“Memang bisa,” kata Mu Sui dengan muram. “Aura itu memperkuat kekuatan. Tak heran ia melacak kita begitu cepat—pasti sudah terkontaminasi sejak di Kota Zhuliu.”
Sebelum ia selesai bicara, makhluk itu menerkam lagi. Cakarnya, yang kini panjang dan setajam silet, mencakar udara. Giginya telah tumbuh menjadi taring seperti belati, berkilauan putih dalam cahaya remang-remang di dalam lubang itu.
Meng Ruji hampir tidak bisa mengikuti gerakannya, tetapi Mu Sui lebih cepat. Dia menangkap kelinci itu di lehernya dan membantingnya ke dinding.
“Haruskah kita membunuhnya?” tanyanya, sambil memperhatikan cengkeramannya yang semakin kuat.
Mu Sui tidak langsung menjawab. Sambil menekan kepala kelinci lebih keras ke dinding, dia berkata dingin, "Pergi."
Makhluk itu meronta-ronta, bulunya terkelupas karena kekuatan cengkeramannya. Namun, dia tidak menyerah. “Aku akan memberimu satu kesempatan. Jika kau tidak meninggalkan tubuhnya sekarang—aku akan membunuhnya juga.”
Peringatan itu bukan untuk kelinci, melainkan untuk sesuatu yang ada di dalamnya.
Meng Ruji mengangkat alisnya. "Jika semudah itu, mengapa kau meminta koin perak?"
“Perak dapat mengandung energi jahat,” katanya tanpa mendongak.
Kelinci itu menjerit lagi—tinggi, melengking. Kemudian, suaranya berubah. Menjadi suara manusia. Laki-laki. Halus, namun penuh racun.
"Mu Sui! Meng Ruji! Kalian pasangan yang berzina!"
Keduanya membeku.
Meng Ruji mengerutkan kening. "Tunggu—apakah dia baru saja memarahiku ? "
Mu Sui meliriknya sekilas. “Ya. Cukup berwarna-warni juga. 'Kejam dan plin-plan,' kurasa.”
“Kenapa?” gumamnya, benar-benar bingung.
Bibir Mu Sui melengkung membentuk senyum mengejek. “Kenapa kau bertanya padaku? Kau sepertinya punya daftar panjang mantan kekasih, Tuan Gunung Meng.”
“Tunggu dulu.” Dia mengusap pelipisnya. “Jangan terburu-buru mengambil kesimpulan. Dengarkan baik-baik—bukankah suara ini terdengar familiar bagimu?”
“Bagaimana mungkin?” Mu Sui mencibir. “Seharusnya kaulah yang mengingatnya. Seseorang yang kau impikan—malam demi malam, tak bisa kau lupakan.”
“Qianshan Jun,” kata Meng Ruji dengan nada datar, “bisakah kau mengendalikan rasa cemburumu, mengingat kau adalah benda yang menopang kehidupan?”
Sindiran itu tepat sasaran. Wajahnya menegang, dan balasannya tertahan di tenggorokan.
Dia menghela napas, kesal. “Kita sudah berada dalam bahaya besar. Bisakah kau berhenti bersikap seperti suami yang cemburu? Kau membuatnya terdengar seolah-olah kau benar-benar memiliki perasaan padaku.”
Rahang Mu Sui menegang. Dia hampir mengucapkan sesuatu yang tajam lagi—tetapi menelannya.
“Baiklah,” katanya sambil menggertakkan gigi. “Masalahmu, kekacauanmu. Tangani sendiri.”
“Dengan senang hati.” Meng Ruji menegakkan punggungnya, menantang. “Aku menempuh jalan yang bersih. Aku tidak memiliki hutang asmara kepada siapa pun.”
Dia mengulurkan tangan untuk mengambil kelinci itu dari tangannya—
—dan pada saat itu juga, aura hitam menyembur keluar dari tubuh kelinci, meraung seperti asap yang diberi kehidupan.
“Jika aku tak bisa memilikimu,” teriaknya, “maka aku akan menghancurkanmu!”
Energi jahat itu menerjang wajahnya.
Mu Sui bereaksi tanpa berpikir, melemparkan kelinci itu ke samping dan menarik Meng Ruji erat-erat ke dalam pelukannya. Dia berbalik, melindunginya dengan tubuhnya—tetapi kegelapan menyelimuti mereka berdua, berputar seperti badai yang hidup.
“Menghancurkanmu… menghancurkan kalian berdua…”
Suara itu melingkari mereka saat penglihatan mereka memudar. Mata Mu Sui berkedip dan tertutup.
Mereka berdua terduduk di tanah, kepalanya bersandar di bahunya. Bisikannya bergetar di lehernya.
"Aku ingat sekarang... suara ini..."
Napasnya tercekat.
“Ye Dahe…”
Nama mantan kekasihnya terucap dari bibirnya.
Pikiran sadar terakhir Mu Sui adalah betapa dia membenci nama itu—sebelum kegelapan menelan mereka berdua.
Komentar
Posting Komentar