All for the Fate (Inherently Adrift) - Bab 9 Setengah Mati dan Terikat, Obat yang Membuatnya Tetap Terikat

Seni pertunjukan bukanlah sesuatu yang mudah dipasarkan. Untuk memikat penonton, para pemain harus memiliki keterampilan luar biasa yang mampu memukau atau menghibur. Meng Ruji tidak mengharapkan Mu Sui membuat orang tertawa, jadi dia berharap Mu Sui bisa memukau mereka.

Namun, menggunakan properti untuk pertunjukan berada di luar kemampuan Meng Ruji. Dia dengan cepat mengesampingkan musik, catur, kaligrafi, dan melukis—keterampilan yang mungkin dimiliki Mu Sui, tetapi yang tidak mampu dia tampilkan. Dia juga menolak pilihan seperti opera, juggling, ventriloquisme, dan pertunjukan monyet.

Meng Ruji menggelengkan kepalanya, memikirkan pertunjukan yang lebih aneh. Menelan pedang? Meminjam pedang orang yang lewat dan mempertaruhkan cedera bukanlah pilihan. Memecahkan batu besar? Bahkan jika dia bisa menemukannya, dia tidak memiliki kekuatan spiritual untuk membantunya. Wanita biasa tidak bisa memecahkan batu dengan palu, dan Mu Sui mungkin akan melukai tulang rusuknya jika dia mencoba.

“Apakah kau… tahu gerakan kung fu?” Meng Ruji dan Mu Sui berdiri di pinggir jalan pasar, memperhatikan pejalan kaki yang lewat. Setelah sekian lama, Meng Ruji akhirnya bertanya kepada Mu Sui, “Hanya untuk bersenang-senang.”

Mu Sui berpikir sejenak lalu menggelengkan kepalanya. "Aku tidak ingat kung fu apa yang pernah kupelajari."

Seperti yang diharapkan, Meng Ruji mengangkat tangannya. “Tidak masalah. Aku perhatikan gerakan yang kau gunakan di tepi Sungai Nai sangat sistematis. Tubuhmu masih menyimpan beberapa ingatan.” Meng Ruji dengan lembut menepuk leher Mu Sui dengan telapak tangannya. “Coba pikirkan. Jika aku menyerangmu dengan tangan ini, bagaimana kau akan membela diri?”

Mu Sui membiarkan Meng Ruji meletakkan tangannya di lehernya. Kulit yang disentuh telapak tangannya terasa mati rasa, membuatnya enggan melawan.

Mu Sui menggelengkan kepalanya dan berkata terus terang, "Kau sebenarnya tidak ingin menyerangku, dan aku tidak ingin melawan balik."

Meng Ruji terkejut dengan tatapan sederhana dan tulusnya, dan kehilangan kata-kata. “Aku ingin kau membayangkan—jika aku bukan diriku sendiri.” Meng Ruji menurunkan ekspresinya, berpura-pura serius, dan terus membimbingnya melalui skenario tiruan. “Jika aku seorang gangster dan ingin membunuhmu…”

Mu Sui mendengarkan dengan saksama, dan ekspresinya perlahan menjadi serius.

“Jika aku memenggal lehermu dengan telapak tangan ini, kau akan…”

Sebelum dia selesai berbicara, Mu Sui menangkis tangannya dan, hampir secara naluriah, mengangkat tangannya ke arah telinga Meng Ruji. Meng Ruji terkejut ketika dia dengan lembut memegang kepalanya dan memutarnya ke samping. Seandainya dia lebih agresif, dia bisa saja mengalami cedera serius.

Meng Ruji menghela napas. "Jadi, apa yang kau pelajari adalah keterampilan yang mematikan."

Mu Sui tampak khawatir. "Apakah kemampuan membunuh tidak bisa digunakan untuk pertunjukan?"

"Keahlian mematikan itu berguna, tapi tidak menghibur. Kamu tidak bisa membunuh seseorang di jalan hanya untuk bersenang-senang, kan?"

Mu Sui tampak berpikir sambil mengamati kerumunan. Meng Ruji, melihat keraguannya, tiba-tiba berseru, "Tidak!"

Mu Sui menunduk. "Oh."

“Kami sedang tampil, bukan menyakiti orang atau mencuri! Kami tidak butuh itu! Tidakkah kau ingin menghindari kelaparan di Yaman itu seumur hidupmu?”

“Apakah kamu juga akan berada di Yaman?”

“Tentu saja tidak!”

Meng Ruji terdiam. Pria bodoh ini ingin menyeretnya kembali ke sana?

Mu Sui bergumam pelan, "Kalau begitu aku tidak akan pergi."

Meng Ruji menghela napas. Melihat tingkah lakunya yang liar, dia tidak menyangka pria itu akan melakukan gerakan-gerakan mewah.

Meng Ruji menghela napas pasrah. Dia tidak menyangka pria itu akan melakukan gerakan-gerakan mencolok. Adapun dirinya sendiri, seni bela diri eksternal bukanlah kekuatannya. Dengan fokusnya pada pengembangan keterampilan internal melalui ramuan batin, dia tidak berinvestasi dalam latihan fisik. Keterampilan seni bela dirinya hanya cukup untuk situasi kritis.

Tanpa sumber daya atau keahlian, kios Meng Ruji terhenti. Namun, saat ia menghela napas, Meng Ruji memperhatikan seorang pria di tengah keramaian yang diam-diam mengikuti seorang gadis berkerah bulu. Meng Ruji sedikit menyipitkan matanya, melipat tangannya, dan mengamati pria itu.

Mu Sui memperhatikan perubahan perhatian gadis itu secara tiba-tiba. Mengikuti pandangannya, dia melihat pria itu meraih tas gadis itu dengan pisau tipis, siap untuk mencurinya.

Meng Ruji mencibir. "Separuh penduduk kelaparan, dan kau masih mencuri?"

Mu Sui langsung merasakan sengatan tajam di wajahnya, seolah-olah ditampar. Semua ini adalah kesalahan pencuri itu karena membuat Meng Ruji tidak senang.

Meng Ruji merenungkan apakah ia harus menangkap pencuri itu dan menyeretnya ke kantor polisi untuk mendapatkan uang, atau menangkapnya, mengancamnya untuk memeras lebih banyak uang darinya.

Sebelum dia sempat memutuskan, suara desiran yang familiar terdengar di sampingnya, dan embusan angin menerbangkan rambut Meng Ruji. Dia melihat bayangan gelap melesat keluar.

Meng Ruji sempat terkejut, tetapi dengan cepat mengangkat kakinya untuk mengejar pencuri itu. Mu Sui berlari cepat, menarik perhatian kerumunan. Pencuri itu, yang sudah merasa bersalah, berbalik dan melihat sosok yang mengintimidasi dengan ekspresi membunuh menyerbu langsung ke arahnya, seolah berniat memenggal kepalanya!

Pencuri itu panik dan tidak berusaha bersembunyi atau mencuri secara diam-diam. Melihat tas itu dalam jangkauannya, dia langsung merebutnya dari lengan gadis itu. Di tengah seruan gadis itu, dia merampas tas itu, memeluknya erat-erat ke dadanya, dan melarikan diri dengan panik. Bisakah Mu Sui menghentikannya? Dia hanya mengejarnya. Apa yang bisa dilakukan Meng Ruji? Dia tertinggal di belakang seperti anjing yang diikat, sambil terus berteriak: “Jangan lari! Berhenti! Tunggu!” Suaranya terdengar oleh dua orang di depannya. Mu Sui tidak mengira dia memanggilnya, tetapi pencuri itu, percaya bahwa dialah yang dipanggil, berlari lebih cepat. Setelah berlari sejauh dua mil, Meng Ruji sudah mencapai batas kemampuannya. Terengah-engah, dia merasa seolah napasnya tercemar darah. Pasar sudah lama menghilang, digantikan oleh tembok tanah dan tanah berdebu. Pandangannya terhalang oleh rumah-rumah tanah di sekitarnya, dan dia tidak bisa melihat ke mana mereka pergi. Dia hanya bisa berteriak dengan sisa kekuatan dan intuisinya: “Kejahatan ini tidak dihukum mati! Jangan melukai orang!” Tidak yakin apakah Mu Sui mendengarnya, Meng Ruji akhirnya ambruk di tengah jalan tanah, kakinya terlalu lemah untuk berdiri. Tak lama kemudian, ia mulai merasakan sakit yang menusuk di dadanya. Ia berpikir Mu Sui pasti sudah lari jauh di depan. Meng Ruji merasakan sakit dan kebencian. Ia membenci pencuri dan pencuri ramuan yang telah memprovokasinya. Rasa sakitnya semakin hebat, dan ia mendengar seruan seorang wanita: “Ya Tuhan! Kau belum minum obatnya!” Suara wanita itu disertai napas berat. Meng Ruji mendongak, melihat gadis berkerah bulu membungkuk, menatapnya dengan cemas. Korban perampokan telah menyusul, tiba tepat saat Meng Ruji ambruk. Ia berjongkok di samping Meng Ruji, mengeluarkan botol obat, dan memberinya pil seukuran kacang hijau: “Cepat, minum ini. Ini akan menghentikan rasa sakit, atau kau bisa mati.” Meng Ruji, dalam kesakitan, menelan pil itu tanpa bertanya. Pil itu, manis seperti permen, secara bertahap meredakan rasa sakitnya. Napasnya kembali normal, dan dia berterima kasih kepada gadis itu, “Terima kasih banyak…” “Tidak perlu berterima kasih. Aku yang seharusnya berterima kasih karena telah membantuku mengejar pencuri itu. Aku baru saja menerima upahku hari ini, dan semuanya ada di dalam tas itu.” Gadis itu melihat sekeliling dengan cemas, “Aku tidak tahu ke mana mereka lari…” “Tunggu di sini. Mereka mungkin akan segera kembali.” Meng Ruji bertanya-tanya apakah Mu Sui merasakan sakit sekarang. Jika tidak, menangkap pencuri itu seharusnya mudah baginya. Dia kemudian bertanya kepada gadis itu, “Permisi, saya baru saja tiba di Tanah Tanpa Sisa dan tidak tahu banyak tentangnya. Obat apa yang kau berikan padaku? Dan mengapa obat itu meredakan rasa sakitku?” Gadis itu dengan sabar menjelaskan, “Kita semua setengah mati di sini. Untuk tinggal di Tanah Tanpa Sisa, kita membutuhkan barang-barang penyelamat hidup.” “Apa maksudmu dengan barang-barang penyelamat hidup?” “Kita seperti hantu yang berkeliaran dengan setengah jiwa. Jika kita tidak melekat pada sesuatu di sini, kita akan lenyap. Benda itu adalah alat penyelamat hidup kita.” “Bisakah benda ini berupa seseorang?” “Bisa jadi apa saja. Ada yang mengaitkan hidup mereka dengan hewan atau bahkan rumah mereka.” Meng Ruji terkejut. Gadis itu melanjutkan, “Obat ini,“Disebut kacang hijau, membantu kami mengelola barang-barang kebutuhan pokok. Ini diberikan oleh pemerintah dan harganya cukup terjangkau.” Meng Ruji, merasa lega tetapi masih berpikir, berterima kasih kepada gadis itu lagi. Saat itu, dia melihat Mu Sui kembali, memegang kerah pencuri itu, tas di tangan lainnya. Wajahnya memar dan ungu, jelas dipukuli. Mu Sui, yang tidak terpengaruh oleh rasa sakit, tampaknya menangani situasi itu dengan mudah. ​​Meng Ruji menghela napas, merenungkan betapa tidak adilnya nasib. Sementara sebagian orang menikmati kebebasan dan kelimpahan, yang lain seperti dirinya harus berjuang. Dulu beruntung, sekarang dia merasa harus bekerja keras hanya untuk bertahan hidup di dunia baru yang kejam ini.