“Bang!”
Pintu besi penjara itu tertutup dengan bunyi dentang di belakang mereka.
Meng Ruji dan pemuda itu dijebloskan ke penjara. Meng Ruji bersandar di dinding, duduk bersila dengan ekspresi serius dan tenang. Pemuda itu juga duduk tenang di sudut di sebelahnya. Keduanya mengenakan belenggu besi hitam di pergelangan tangan mereka, yang sudah aus dan mengkilap karena penggunaan yang lama.
Meng Ruji mengamati penjaga penjara yang berkeliaran di luar hingga selesai melakukan inspeksi dan kemudian pergi. Setelah dia pergi, punggung Meng Ruji yang tegak sedikit membungkuk.
Meskipun ia tampak tenang dan terkendali, ini adalah pertama kalinya ia berada di penjara. Meng Ruji mencubit alisnya dan menggosoknya dengan keras.
Sebelum Meng Ruji memperoleh ramuan batin dengan kekuatan penciptaan, dia hanyalah orang biasa dari sebuah desa sederhana. Keluarganya tinggal di tepi sungai di desa tersebut. Sebelum dunia jatuh ke dalam kekacauan, dia menaati hukum, hidup jujur, dan tidak pernah dipenjara. Setelah dunia dilanda kekacauan, keluarganya tercerai-berai, dia menjadi tunawisma, dan berjuang untuk bertahan hidup, tetapi dia tidak pernah dipenjara. Kemudian, secara kebetulan, dia memperoleh ramuan batin dan menjadi setengah iblis. Meskipun menghadapi banyak kemunduran dan pengalaman nyaris mati dalam perjalanan kultivasinya, dia tidak pernah dipenjara.
Kini, di ambang penobatan sebagai raja iblis, setelah mencapai puncak dunianya, dia menghadapi kehinaan berupa hukuman penjara.
Meng Ruji hampir meremas alisnya karena frustrasi. Bukankah seharusnya dia mengurung diri delapan ratus tahun yang lalu? Akan lebih baik mati daripada menderita hukuman seperti itu di usianya sekarang.
Dengan desahan panjang, pikirannya masih gelisah, tiba-tiba ia merasakan sentuhan di bahunya. Meng Ruji menoleh dan melihat sebuah lengan yang erat. Ia mendongak dan mendapati pemuda itu telah bergerak ke sampingnya tanpa ia sadari. Ia membelakangi, tetapi lengannya samar-samar menyentuh bahunya.
Meng Ruji diam-diam bergeser ke samping, menyebabkan belenggu besi itu bergemerincing. Setelah beberapa saat, dia mendengar suara yang sama di sampingnya. Pemuda itu juga bergerak lebih dekat, lengannya masih bersandar ringan di bahu Meng Ruji, sementara kepalanya terus melihat ke arah yang berlawanan, seolah-olah dia baru saja tidak bergeser lebih dekat.
“Kau…” Meng Ruji memulai, dan tubuh pemuda itu sedikit tersentak. Dia perlahan berbalik dan meliriknya. Meng Ruji melanjutkan, “Penjara ini cukup besar; tidak perlu kau menggangguku, kan?”
Pemuda itu menundukkan kepala dan tetap diam, seolah-olah dia telah melakukan kesalahan. Setelah jeda yang lama, akhirnya dia berkata, "Aku... ingin duduk bersamamu."
Kejujurannya mengejutkan Meng Ruji. "Kau tidak seperti ini sebelumnya," katanya sambil menghela napas, dan dia memutuskan untuk tidak menolaknya. Lagipula, ini bukan ruang bawah tanahnya. Dia rileks dan bersandar ke dinding, bahunya bertumpu pada lengan pemuda itu.
Meng Ruji tidak merasakan banyak hal, tetapi mata pemuda itu melembut, dan sudut bibirnya sedikit melengkung ke atas, seolah menyembunyikan kegembiraan tersembunyi. Dia tetap bersandar padanya, tak bergerak, seolah takut jika dia bergerak lebih dekat, wanita itu akan bangun dan pergi lagi.
Meng Ruji sama sekali tidak mengerti pikirannya. Ia dengan santai menatap ke atas sel dan berkomentar, “Saat pertama kali melihatmu, kau seperti kucing besar yang terkejut dan mencakarku. Sekarang kau ingin duduk denganku?”
Pemuda itu mengingat kata-katanya. Ingatannya kacau dan kabur. Dia hanya ingat bangun di tepi sungai dan melihat wajah Meng Ruji. Kemudian wanita itu mengejarnya ke dalam hutan dan…
“Kau memberiku makanan.”
Meng Ruji terkejut sesaat. "Baiklah..." gumamnya, "Kepercayaan memang dibangun berdasarkan pemberian perhatian."
“Lebih dari sekadar makanan,” kata pemuda itu sambil memandang Meng Ruji. “Duduk bersamamu membuatku merasa nyaman.”
“Melawan segala rintangan?” Meng Ruji mengangkat alisnya karena terkejut. Pandangannya bertemu dengan mata jernih pemuda itu. Mata itu benar-benar menyerupai mata seekor binatang kecil.
Meng Ruji berpikir dalam hati, manusia memang luar biasa. Seseorang yang bisa menggali ramuan itu bisa begitu polos ketika ingatannya kabur. Ramuan batinnya telah jatuh ke tubuh orang seperti itu. Dia tidak yakin apakah ini hal yang baik.
Mata Meng Ruji menyipit saat dia mempertimbangkan situasi tersebut. Ini, tentu saja, adalah hal yang baik!
Sambil berdeham, Meng Ruji duduk tegak, menjauhkan bahunya dari lengan pemuda itu. Matanya menunduk melihat perubahan mendadak tersebut. Namun, Meng Ruji tetap tersenyum hangat saat menghadapinya.
Dia tersenyum dan mendekatkan wajahnya ke wajah pria itu. Semakin dekat dia, semakin kecewa pria itu tampak. Pria itu menatap wajah wanita yang tersenyum itu, dan bibirnya sedikit melengkung, hampir tak terlihat.
“Kami akan berada di sini selama beberapa hari. Mengapa kita tidak saling mengenal lebih baik?”
Pemuda itu mengangguk.
Meng Ruji terus tersenyum lembut. “Anda pasti pernah mengenal saya sebelumnya, tetapi mungkin Anda tidak mengingat saya sekarang. Nama belakang saya adalah Meng. Ketika saya masih kecil, keluarga saya miskin dan tidak memberi saya nama yang layak. Kemudian, ketika saya dewasa, saya memilih nama kehormatan Ruji untuk diri saya sendiri, di mana 'Ru' menyampaikan arti 'seperti' atau 'sebagai,' dan 'Ji' mewakili 'persembahan' atau 'upeti.'"
Meng Ruji berbicara dengan hati-hati dan jelas, bertujuan untuk membangun kepercayaan.
Pemuda itu mengulangi namanya perlahan, "Meng Ruji," dengan tulus.
“Ya. Meskipun aku belum tahu umurmu, kurasa aku lebih tua darimu. Kamu bisa memanggilku kakak atau senior. Jadi, bagaimana sebaiknya aku memanggilmu?”
Pemuda itu berpikir sejenak dan menjawab, "Mu Sui."
Meng Ruji sedikit terkejut. "Apakah kamu ingat namamu?"
“Aku tidak ingat banyak hal, tetapi ketika kau bertanya padaku, dua kata ini terlintas di benakku. Ini seharusnya… namaku.”
“Baiklah, Xiao Sui. Selain itu, apakah kau ingat bahwa kau… pernah meminjam ramuan batinku sebelumnya?” Meng Ruji langsung ke intinya.
“Ramuan batin?”
Meng Ruji menatapnya dengan penuh harap, matanya dipenuhi antisipasi. "Ya, ramuan batin."
Saat Mu Sui baru bangun tidur, Meng Ruji menyebutkan ramuan batin, tetapi seharusnya yang dia katakan adalah "ramuan batin curian." Mu Sui tidak ingat apa pun sebelum dia bangun, tetapi dia mengingat kejadian setelah bangun di sini dengan sangat jelas.
Dia menatap senyum lembut Meng Ruji dan tidak mengoreksinya. Namun, dia merasakan secercah kesedihan. Dia dulunya seorang pencuri, dan dia telah mencuri darinya. Namun dia tetap baik hati, mencarikan makanan untuknya, melindunginya, dan bahkan membawanya ke penjara.
Semakin Mu Sui memikirkannya, semakin sedih dia, merasa bahwa Meng Ruji pasti membencinya dan enggan membiarkannya dekat.
“Begini,” lanjut Meng Ruji, tanpa menyadari perubahan suasana hati Mu Sui. “Ramuan batin ini sepertinya tidak berguna lagi di tubuhmu sekarang. Mengapa kau tidak mengembalikannya kepadaku? Aku bisa menggunakan kekuatannya untuk banyak hal. Misalnya, dengan ramuan batin ini, aku tidak akan takut pada para prajurit itu. Kita bahkan mungkin bisa menghindari tinggal di penjara ini. Aku bahkan bisa menerbangkanmu menyeberangi Sungai Naihe langsung kembali ke dunia manusia!”
“Di manakah ramuan batin itu?” tanya Mu Sui.
Meng Ruji langsung memberi isyarat. “Di sini!” Dia menunjuk ke suatu titik di perutnya. “Bisakah kau merasakannya? Hangat? Terkadang terasa sedikit panas.”
Mu Sui tidak bisa merasakan ramuan di dalamnya, tetapi dia merasakan kehangatan dan sedikit rasa terbakar di tempat ujung jarinya menyentuh, yang meredakan rasa sakit akibat kedinginan di tubuhnya.
Mu Sui menggelengkan kepalanya. “Aku tidak bisa merasakan ramuan batin yang kau sebutkan.” Dia merasa sangat bersalah. “Kurasa aku tidak bisa mengembalikannya padamu.” Dia menatap Meng Ruji dengan permintaan maaf. “Bisakah kau mengambilnya sendiri?”
Meng Ruji merasa malu dengan responsnya. "Aku..." katanya dengan hati-hati, "aku khawatir aku akan menyakitimu."
Dia sepertinya lupa bahwa ketika dia melempar batu ke perut Mu Sui, dia begitu keras hingga buku jarinya sendiri patah…
Mu Sui merasa semakin sedih mendengar kata-katanya. Ia begitu baik sehingga takut menyakitinya.
“Aku baik-baik saja,” kata Mu Sui dengan sungguh-sungguh. “Jika kau menginginkannya, ambillah kembali.” Dia bersandar ke dinding, mengangkat pakaiannya, memperlihatkan perutnya, garis-garis ototnya terlihat jelas.
Meng Ruji melirik perutnya, lalu ke matanya yang jernih. Ia membuka mulutnya, tetapi kemudian menutupnya kembali. Ia sangat bimbang, tidak mampu mengungkapkan perasaannya.
Seandainya bukan karena tatapan matanya yang polos dan tampaknya ia tidak ingat apa-apa, Meng Ruji mungkin akan curiga bahwa Mu Sui sengaja memprovokasinya. Jika ia bisa mengambil ramuan batin itu sendiri, mengapa ia harus mencoba meyakinkannya dengan kata-kata manis?
Meng Ruji menarik napas dalam-dalam, menekan emosinya. Mereka belum bisa bertengkar hebat. Dia mengingatkan dirinya sendiri bahwa masih ada kesempatan—dia bisa menipunya perlahan, sedikit demi sedikit. Selama dia bisa memulihkan ingatannya, masih ada harapan.
“Tidak apa-apa,” kata Meng Ruji lembut, perlahan menarik pakaian yang telah diangkatnya dan menepuk perutnya seolah-olah dia adalah anak kecil yang rapuh. “Tidak perlu terburu-buru. Aku akan mengajarimu cara menggunakan kekuatan spiritualmu. Setelah kau mempelajarinya, kau akan dapat merasakan dantian dan el batinmu.
ixir.”
Mu Sui mengangguk. "Baiklah."
“Selama waktu ini, aku tidak memiliki kekuatan spiritual dan kekuatan fisikku terbatas. Kamu harus tetap dekat denganku. Jangan berlarian seperti yang kamu lakukan tadi malam, atau aku tidak akan bisa mengikutimu.”
"Oke."
“Mu Sui, bisakah kau melindungiku di sini?”
Mu Sui tidak ragu-ragu. "Aku bisa."
Meng Ruji tersenyum lembut, mengangkat tangannya untuk membantunya merapikan rambutnya yang berantakan. "Aku beruntung memilikimu di sisiku dalam situasi ini."
Mu Sui tidak berbicara atau bergerak, membiarkan Meng Ruji merapikan rambutnya. Bahkan ketika sesekali Meng Ruji menyakitinya, dia tetap diam. Dia menundukkan kepala, matanya lembut, dan entah mengapa, pipinya terasa hangat dan panas seperti yang digambarkan Meng Ruji, seolah-olah ramuan batin yang disebutkannya telah tumbuh di wajahnya…
“Meng Ruji,” bisiknya dengan canggung.
"Hmm?"
“Aku pasti akan mengembalikan ramuan batin itu kepadamu sesegera mungkin,” janjinya lembut.
Ketulusan dalam kata-katanya membuat Meng Ruji terkejut. Dia tersenyum tipis dan menjawab dengan lembut, "Anda sangat baik."
Komentar
Posting Komentar