All for the Fate (Inherently Adrift) - Bab 31 Pengkhianatan, Mantra Pengikat, dan Ujian Maut Sungai Nai

Kertas kontrak itu robek berkeping-keping, serpihannya berserakan di tanah seperti salju.

Di Aula Yinyuan yang reyot, keheningan begitu mencekam sehingga bahkan gemerisik kertas yang jatuh pun terasa memekakkan telinga.

Meng Ruji membeku, tercengang, sampai Mu Sui meraih pergelangan tangannya dan menariknya dengan kuat ke belakangnya.

“Siapa aku, bagaimana kita menikah—ini urusan kita,” tegas Mu Sui, suaranya sedingin baja. Tatapannya tertuju pada Mo Li. “Bukan hakmu untuk menggunakan ini untuk mengancamnya.”

Meng Ruji mengerjap menatapnya dengan tak percaya.

Apakah ini benar-benar Mu Sui yang sama?

Nada suaranya tidak lagi ragu-ragu, melainkan memerintah. Dingin. Arogan. Terencana.

Dan, yang paling mengkhawatirkan—dia tampak lebih tajam, lebih jeli.

Saat ia hanya berbicara dengannya sebelumnya, Meng Ruji tidak menyadarinya dengan begitu jelas. Namun sekarang, bersatu “melawan orang luar,” perbedaan dalam dirinya sangat mencolok.

Mu Sui yang dulu pasti akan menyerbu maju dengan keberanian yang gegabah, sambil berteriak: “Aku akan membunuhmu duluan!”

Namun Mu Sui yang satu ini… yang satu ini berdiri seolah-olah dia telah merencanakan langkahnya sejak awal.

Meng Ruji mengusap dagunya, mengamati pria itu dengan saksama. Ia memilih untuk tetap diam.

Ketegangan antara Mu Sui dan Mo Li terasa begitu kuat, mengabaikannya sepenuhnya.

Mo Li, yang tidak terpengaruh oleh kata-kata tajam Mu Sui, hanya tersenyum tipis. “Baiklah. Jika kau bilang aku memaksanya, mengancamnya—maka ya, memang begitu. Kalau tidak, untuk apa aku membawanya ke sini untuk mencarimu?”

Dia menepuk bahu Luo Yingfeng.

Telapak tangan Luo Yingfeng terbuka dengan cepat—tiga mutiara emas muncul, cahaya menyilaukan mereka membanjiri aula.

Jantung Meng Ruji berdebar kencang. Secara naluriah ia menggenggam koin-koin yang tersembunyi di dadanya, tetapi sebelum ia sempat bertindak, tiga percikan perak muncul di sampingnya. Percikan-percikan itu menyatu menjadi sinar perak yang menyilaukan, melesat lurus ke arah Mo Li dengan ketepatan yang mematikan.

Serangan itu begitu cepat sehingga seolah-olah Mu Sui telah mengantisipasi momen ini.

Mo Li mencoba menggerakkan Luo Yingfeng untuk melindunginya, tetapi sudah terlambat—cahaya perak itu mengenai pergelangan tangannya, melepaskan cengkeramannya. Mutiara-mutiara itu berhamburan di lantai.

Memanfaatkan kesempatan itu, naluri Meng Ruji mengalahkan segalanya. Seperti binatang buas yang kelaparan menerkam mangsanya, dia menerjang mutiara-mutiara yang berserakan, merangkak dengan rakus di tanah.

Kedua pria itu tak meliriknya.

Mu Sui menerjang maju, menyerang Mo Li dengan kecepatan dan kekuatan yang melampaui dirinya di masa lalu. Terkejut, Mo Li mendapati dirinya kewalahan, terhempas telungkup ke tanah.

“Berhentilah mengganggunya, dan aku akan membiarkanmu hidup,” Mu Sui memperingatkan, sambil memelintir lengannya tanpa ampun.

Bahkan saat terhimpit di tanah, Mo Li hanya tertawa pelan. "Anak muda, aku menyesal pernah menginginkanmu sebagai menantuku."

Kata-kata ejekan itu membuat ekspresi Mu Sui muram. Genggamannya semakin erat—

—tetapi sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, cahaya keemasan menyambar seperti tali, mengikat anggota tubuhnya dalam sekejap.

Mu Sui meringis, melepaskan Mo Li dan meraih koin-koin yang disembunyikannya. Namun rasa lapar menusuknya seperti pisau, tubuhnya gemetar, kekuatannya melemah.

Benang-benang emas itu melilit lebih erat, mengikatnya menjadi seorang tawanan.

Di seberang aula, Meng Ruji juga terperangkap, diikat seperti pangsit. Bahkan mulutnya pun dibungkam. Dia hanya bisa menatap tajam, protes tertahan keluar saat tubuhnya lemas karena kalah.

Dan Mo Li?

Dia pun terbaring terikat, terperangkap dalam jaring emas.

Ketiganya, terbungkus rapi dan tak berdaya.

Luo Yingfeng terhuyung berdiri, kotoran menempel di jubahnya, amarah membara di matanya.

“Selama bertahun-tahun menjadi penguasa Gunung Linlan, aku belum pernah dipermalukan sedemikian rupa!” Suaranya bergetar karena amarah. “Kota Zhuliu mengirimmu, Mu Sui, untuk mengambil nyawaku dan gunungku! Tapi kau akan menyesal telah menantangku.”

Setelah menyeret mereka ke Sungai Nai, Luo Yingfeng mengambil keputusan dengan cepat:

“Pecat mereka. Tenggelamkan mereka.”

Tali, batu, dan deru sungai.

Tiga percikan.

Arus air menelan mereka hidup-hidup.

Dan saat racun sungai menggerogoti kekuatannya, dunia Meng Ruji menjadi kabur—masa lalu dan kenangan, rasa sakit dan takdir bertabrakan dalam penglihatannya yang tenggelam.

Hingga sebuah tangan menariknya ke udara.

Terbatuk-batuk, terengah-engah, tersedak oleh keinginan untuk bertahan hidup, dia melihat menembus kabut air dan cahaya bintang.

“…Yan Tianjun…”

Itu adalah Mo Li.

Basah kuyup, tersenyum, menggenggam kontrak yang masih basah oleh tinta.

“Tandatangani perjanjian ini, atau matilah,” katanya, suaranya tetap lembut seperti biasa. “Anak perempuan yang durhaka, maukah kau menafkahi ayahmu di masa tuanya?”

Mu Sui, terikat dan dipenuhi amarah: Yan Tianjun bermain kotor.