“Apakah kamu yang menyerang duluan?”
Di atas sana, Luo Yingfeng menjepit mutiara emas di antara jari-jarinya, menunjuk lurus ke dahi Meng Ruji—mantap, tak meleset.
Seberkas cahaya keemasan melesat keluar, menembus formasi pertahanannya dan langsung mengarah padanya. Mata Meng Ruji membelalak. Dengan sekali kibasan lengan bajunya, keempat koin tembaga di sisinya terbang ke tempatnya, menahan sudut-sudut penghalangnya.
Cahaya perunggu berkobar, menyatu dengan cahaya perak mutiara, nyaris tidak mampu menahan serangan santai Luo Yingfeng.
Namun kemudian terdengar suara retakan yang tajam. Retakan menjalar di sepanjang penghalang tersebut.
“Tuan Gunung Linlan ini…” Meng Ruji menggertakkan giginya. “Sungguh merepotkan.”
Dan memang benar, dia memang demikian.
Mu Sui sangat memahami—perbedaan antara tembaga, perak, dan emas di Negeri Wuliu bukan hanya soal kekayaan, tetapi juga kelangsungan hidup. Koin tembaga hampir tidak memiliki kekuatan apa pun. Mutiara perak memiliki kekuatan yang cukup besar. Tetapi emas… emaslah yang berkuasa mutlak.
Bahwa Meng Ruji mampu memblokir serangan mutiara emas hanya dengan satu mutiara perak dan empat koin tembaga sudah sulit dipercaya. Hanya dengan formasi yang cerdik ia bisa melakukannya.
“Mengagumkan,” Luo Yingfeng mengakui, benar-benar tertarik. Dari posisinya di atas, ia mengamati sosok-sosok samar di dalam penghalang. Namun, ia tidak turun atau menyimpan mutiaranya; debu dari bumi berada jauh di bawahnya.
“Jika kau tidak menyentuh saudaraku, mungkin aku akan mengampunimu. Bahkan mungkin merekrutmu. Tapi sayangnya…” Bibirnya melengkung geli. “Seorang saudara angkat dari Gunung Linlan harus dibalaskan dendamnya, betapa pun tidak bergunanya dia semasa hidupnya.”
Penghalang perak itu berkedip-kedip. Mutiara itu goyah, dan koin-koin tembaga, yang telah kering, jatuh tak berguna ke tanah.
Meng Ruji menatap mutiara emas milik Luo Yingfeng. Ia ingin merampasnya, tetapi karena mutiara itu tergenggam erat di tangannya, ia tidak punya kesempatan. Ia menggigit bibirnya dengan keras karena frustrasi.
Di belakangnya, tangan Mu Sui menyentuh pinggangnya. Tersembunyi di sana ada enam mutiara perak dan delapan belas koin tembaga.
Haruskah dia menggunakannya?
Dengan enam keping perak, dia bisa mengusir Luo Yingfeng—jika dia menyerang cukup cepat. Tapi itu tidak akan menghentikan pengejaran. Lebih buruk lagi, jika dia mengungkapkannya, bagaimana dia akan menjelaskan kemunculannya yang tiba-tiba kepada Meng Ruji?
“Pergilah dengan damai,” kata Luo Yingfeng hampir dengan lembut, sambil kembali mengisi daya mutiara emas itu.
Mutiara perak Mu Sui terangkat dengan sendirinya, tertarik ke arah kekuatan yang berkumpul. Dia siap bertindak—
—tetapi Meng Ruji lebih cepat.
Dari pinggangnya, ia mengeluarkan bukan mutiara, melainkan batu kasar berwarna abu-hitam, dan melemparkannya tepat ke arah mutiara emas itu.
Mu Sui terdiam kaku. Batu!? Apakah dia serius?
Tapi kemudian—
LEDAKAN!
Langit berguncang.
Mutiara emas itu hancur berkeping-keping menjadi debu, berjatuhan seperti butiran berkilauan. Serbuk emas berhamburan seperti hujan musim semi, menempel pada dedaunan, melayang ke penghalang perak, bahkan menutupi bahu Mu Sui.
Mu Sui berkedip. “…Apa?”
Dan kemudian hal yang mustahil terjadi.
Batu itu tidak jatuh. Sebaliknya, batu itu menabrak formasi mengambang Luo Yingfeng dan, di depan matanya yang tercengang, berubah bentuk—
menjadi seorang pria.
Bukan sembarang pria, melainkan sosok yang sangat tampan: jubah gelap berkibar, kulit pucat dan bibir merah menyala, rambut panjang terurai seperti tinta.
Mo Li.
Dia berdiri di atas formasi emas, berhadapan langsung dengan Luo Yingfeng. Kedua pria itu saling bertatap muka dengan tatapan tak percaya yang membeku.
Di bawah, para murid Linlan terheran-heran. Bahkan Mu Sui pun terdiam. Hanya Meng Ruji yang tetap tenang, menyapu debu emas ke dalam mutiara peraknya sambil mengarahkan penghalang menjadi formasi penunggang angin.
Dengan suara "whoosh" yang tajam, dia dan Mu Sui melesat ke langit malam, menghilang ke kedalaman hutan. Dia bahkan berhasil merebut kembali keempat koin tembaganya di tengah penerbangan.
Semuanya terjadi dalam sekejap mata.
Di lapangan terbuka, para murid yang tercengang menatap ke atas. Di atas formasi emas yang hancur, Luo Yingfeng dan Mo Li melanjutkan pertarungan diam mereka.
Akhirnya, Mo Li menghela napas, mengusap dahinya, dan melirik sosok-sosok yang menghilang. "Gadis tak tahu terima kasih. Kabur tanpa ayahnya."
Lalu, sambil melipat tangannya, dia tersenyum malas pada Luo Yingfeng. “Jadi,” katanya dengan nada malas, “bagaimana kalau kita mengobrol?”
Luo Yingfeng, yang masih terguncang akibat hancurnya mutiara emasnya, tergagap, "Kalian... mengobrol tentang apa?"
Senyum Mo Li semakin lebar. “Tentang alasan kau menindas putriku.”
...
Sementara itu, cahaya bulan menerangi hutan saat formasi angin Meng Ruji tersendat dan gagal. Mutiara perak itu meredup, menyebabkan dia dan Mu Sui terjatuh ke tanah. Secara naluriah, Mu Sui ikut berguling bersamanya, meredam benturan.
Mereka mendarat tanpa cedera, berbaring berdampingan di malam yang sunyi.
Hanya gemerisik dedaunan dan napas mereka yang bercampur yang mengisi kesunyian—sampai mereka berbicara serentak:
“Siapakah pria itu?”
“Wah, sudah lama sekali aku tidak merasakan kegembiraan seperti ini…”
Mereka saling berpandangan. Mata Meng Ruji berbinar-binar penuh kegembiraan. Namun, mata Mu Sui tampak gelap dan penuh gejolak.
"Kegembiraan?"
Meng Ruji dengan cepat menepuk dadanya, merasa lega karena kontrak pernikahan masih aman. Sambil berdeham, dia berkata dengan ringan, "Pertanyaanmu dan pertanyaanku sama saja. Aku bisa menjelaskannya."
Mu Sui hampir tertawa terbahak-bahak, tawa yang tajam dan getir. Jelaskan!?
Seorang wanita muda yang sopan, menyembunyikan pria lain di ikat pinggangnya! Penjelasan apa yang bisa membenarkan hal itu!?
Amarah meluap dalam dirinya, giginya terkatup begitu erat hingga hampir hancur. Pikirannya berteriak meminta pengendalian diri, tetapi emosinya melemparkan meja dan kursi, meruntuhkan dinding di dadanya.
Melihat ekspresinya, Meng Ruji panik. Jika dia semarah ini, perjanjian pernikahannya mungkin akan gagal. Dia buru-buru berkata, “Pria itu adalah Yan Tianjun—apakah kau pernah mendengar tentang dia? Seorang iblis yang sangat kuat hingga hampir menghancurkan dunia fana!”
“Kenapa dia ada di pangkuanmu!?” Mu Sui balas membentak. “Dan kenapa kau menyebutnya mengasyikkan!?”
“Kau salah paham!” serunya. “Bukan karena dia berada di pangkuanku—tapi karena aku menggunakannya sebagai senjata! Aku melempar Yan Tianjun! Apa kau mengerti?”
"Saya tidak."
“Bukan itu intinya! Intinya adalah, tidak ada apa pun di antara kita. Aku baru bertemu dengannya setelah memasuki Negeri Wuliu!”
“Intinya, dia ada di pangkuanmu!”
“Masalahnya bukan pada dadanya! Dia keras sekali! Aku sampai harus menyelipkannya ke ikat pinggangku!”
“Sabuk—” Mu Sui tersedak.
“Aku tidak bisa menjelaskan dengan jelas!” Meng Ruji menekan dahinya. “Dia hanya ingin aku menafkahi masa tuanya, itu saja!”
Mu Sui hampir saja mencabuti rambutnya sendiri. "Pria setinggi itu—"
"…Ya…"
“Muda, tampan—”
“…juga ya…”
“Dan kamu seharusnya menafkahi masa tuanya !?”
“Dia hanyalah monster tua yang tak pernah mati! Jika penampilannya seperti itu, apa yang bisa kulakukan?”
Mu Sui menatapnya tajam, wajahnya yang menyedihkan hanya semakin membangkitkan amarahnya. Dia sungguh tak bisa diterima. Tak tahu malu. Masih berpegang teguh pada kontrak pernikahan terkutuk itu!
“Singkirkan itu!” bentaknya.
Terkejut, Meng Ruji mengeluarkan kontrak itu dari jubahnya. "Tidak perlu marah-marah seperti itu…" gumamnya.
“Pulpen itu!”
Dia menyerahkannya—rusak, tetapi masih berfungsi.
Mu Sui meraih keduanya. Dan sebelum dia menyadarinya, tangannya bergerak sendiri, mencoret-coret kontrak itu.
Benarkah dia begitu marah hanya karena memikirkan pria lain sampai-sampai menandatangani kontrak pernikahan karena dendam!?
Karena panik, dia menusukkan pena ke bawah, tetapi malah menembus kertas.
“Ah—” Meng Ruji tersentak. “Ini robek…”
Rasa lega menyelimutinya. Terombang-ambing. Aman.
Namun Meng Ruji hanya bergumam, “Jangan khawatir, kita akan mendapatkan yang lain…”
Dia memalingkan muka, rahangnya terkunci, menolak untuk mendengar sepatah kata pun lagi.
Namun ketika dia menarik lengan bajunya, jahitan itu terlepas dengan suara robekan yang keras.
Butiran mutiara perak berhamburan dari pakaiannya, berserakan di tanah diiringi dentingan lonceng.
Hutan itu menjadi sunyi.
Keduanya menatap mutiara berkilauan dan koin tembaga yang tergeletak di antara mereka.
Malam itu sunyi mencekam, seolah menuduh.
Masalah mendesak: Apa yang harus dilakukan jika tabungan rahasia Anda tiba-tiba terbongkar?
Komentar
Posting Komentar