All for the Fate (Inherently Adrift) - Bab 22 Sebuah Pil, Sebuah Kebohongan, dan Sentuhan yang Tak Diinginkan

Di dalam rumah kayu kecil yang reyot itu, Mu Sui telah kembali lebih awal. Dia duduk di tempat biasanya, tampak lemah dan lesu—sama sekali berbeda dengan pria percaya diri yang telah berbicara tegas dengan Chen Sha di hutan sebelumnya.

Mu Sui telah memikirkannya matang-matang. Meskipun dia jatuh ke Sungai Nai sehari sebelumnya, dia tidak tersedak air beracun sungai itu, tetapi Meng Ruji tidak mengetahuinya. Sungai itu terkenal karena racunnya yang mematikan; siapa pun di pasar dapat membenarkannya. Mu Sui yakin bahwa di pasar yang bobrok ini, Meng Ruji tidak akan dapat menemukan cara untuk menetralisir racun sungai tersebut. 

Jadi, dia memutuskan untuk berpura-pura diracuni dan menipu Meng Ruji agar mengungkapkan cara mempraktikkan ramuan batin . Selama dia terus bertingkah seperti Mu Sui yang bodoh, Meng Ruji tidak akan curiga.

Setelah beberapa saat, Meng Ruji kembali. Mu Sui menatapnya dengan muram, menyadari ada sesuatu yang… aneh tentang dirinya. Ia tidak secemas atau sekhawatir yang ia duga. Sebaliknya, ia menatapnya dengan curiga, dan langkahnya lebih lambat dari sebelumnya.

Jika dia mengetahui di pasar bahwa air Sungai Nai beracun dan tidak ada penawarnya, dia seharusnya tidak setenang itu, kan?

Sesuatu telah berubah. Dia yakin akan hal itu. Namun Mu Sui menepis pikiran-pikiran itu dan berusaha sebaik mungkin untuk mempertahankan sandiwara yang dimainkannya.

Meng Ruji juga mengamati Mu Sui dengan saksama. Ia duduk tepat di tempat Mu Sui meninggalkannya, wajahnya masih pucat. Bahkan kilauan samar di mata gelapnya membuatnya tampak menyedihkan. 

Namun, terlepas dari penampilan luarnya, Meng Ruji tidak bisa menghilangkan keraguannya. Ekspresi dan gerakannya tampak agak… aneh baginya. Tapi dia tidak hanya mengandalkan instingnya. Dia menunggu sebuah pertanda. 

Dia menyelipkan sebuah batu kecil berwarna abu-hitam ke ikat pinggangnya, menyisakan ruang yang cukup untuk memberi sinyal kepadanya. Menurut Yan Tianjun , jika Mu Sui benar-benar Penguasa Kota Zhuliu , batu itu akan melompat dua kali. 

Namun waktu berlalu, dan batu itu tidak bereaksi. Meng Ruji mendapati dirinya berdiri di ambang pintu untuk waktu yang terasa seperti selamanya. Akhirnya, karena tidak tahan menunggu lebih lama lagi, dia berjalan menuju Mu Sui, meskipun keraguan masih menghantui pikirannya.

Mu Sui, menyadari keraguan anehnya, bertanya, "Ada apa?"

Meng Ruji tertawa gugup. "Tidak apa-apa... Kau hanya terlihat pucat sekali; itu membuatku kaget."

Dia merapikan gaunnya dan mendekat, bersiap untuk duduk. Saat dia membungkuk, batu di ikat pinggangnya bergerak. 

Sekali.

Meng Ruji terhenti di tengah gerakan.

Sekali saja—bukan dua kali. 

Pikirannya berkecamuk. Jika Mu Sui adalah Penguasa Kota Zhuliu, batu itu seharusnya melompat dua kali. Lalu apa artinya batu itu hanya melompat sekali? Apakah Yan Tianjun salah? Atau batu itu memang tidak dapat diandalkan?

Mu Sui, menyadari postur tubuhnya yang canggung, memiringkan kepalanya dengan bingung. "Apakah kamu merasa tidak nyaman?"

Kekesalan Meng Ruji terhadap situasi itu semakin memuncak. Ia menahan keinginan untuk keluar dengan marah, menjatuhkan Yan Tianjun ke tanah, dan menuntut penjelasan. Sebaliknya, ia dengan canggung menepuk-nepuk ujung gaunnya. 

"Kupikir ada sesuatu di bajuku," gumamnya, sebelum akhirnya duduk.

Mu Sui mengamatinya, masih bingung, tidak yakin apa yang harus dipikirkan tentang perilakunya yang aneh.

Keheningan terus berlanjut. Akhirnya, Meng Ruji memecah keheningan itu dengan memilih topik netral. 

"Bagaimana perasaanmu?"

Mu Sui memanfaatkan momen itu. "Aku minum air Sungai Nai, dan dadaku sedikit sakit."

Sembari memikirkan cara halus untuk mengarahkan percakapan ke arah ramuan batin, Meng Ruji dengan santai menjawab, "Oh."

Satu kata itu terdengar sangat acuh tak acuh bagi Mu Sui.

"Aku sudah membeli penawarnya," kata Meng Ruji, sambil mengeluarkan pil kecil yang dibungkus kertas minyak dari lengan bajunya dan menyerahkannya kepadanya. "Ini, minumlah."

Mu Sui menatap pil itu dengan terc震惊. 

Dia mendongak menatapnya, kebingungan dan keterkejutan terpancar di wajahnya. Ada penawarnya? Di pasar ini? Sejak kapan? Dan bagaimana dia mampu membelinya? Apakah itu obat asli atau palsu?

Namun sebelum ia sempat menyuarakan keraguannya, Meng Ruji dengan cepat membuka bungkus pil itu dan memasukkannya ke dalam mulutnya. "Tidak pahit!" serunya, sambil mengangkat dagunya sehingga ia tidak punya pilihan selain menelannya.

Mu Sui menelan pil itu bahkan sebelum dia menyadari apa yang telah terjadi. 

"Ini sesuatu yang saya pelajari dari anak-anak," jelas Meng Ruji dengan riang. "Mereka tidak suka minum obat karena rasanya pahit. Tapi jika dilakukan seperti ini, obatnya akan cepat tertelan tanpa masalah."

Mu Sui menatapnya tanpa berkata apa-apa. Apakah obat itu asli? Palsu? Dia tidak bisa memastikannya.

Namun, yang lebih membuat Mu Sui gelisah adalah reaksi tubuhnya yang tak disengaja. Jantungnya berdebar kencang, dan tenggorokannya terasa geli. Ia ingin berteriak, "Dia menyentuh jakunku ! "

"Hentikan!" Dia memarahi dirinya sendiri dalam hati. "Sungguh pikiran yang konyol!"

Sementara itu, Meng Ruji, memperhatikan rahang Mu Sui yang terkatup dan mata yang terpejam, bertanya, "Apakah rasanya pahit?"

Mu Sui tidak menanggapi.

Semakin cemas, dia meraih lengannya. "Apakah aku memberimu obat yang salah? Haruskah aku membawamu ke dokter?"

Saat dia hendak membantunya berdiri, Mu Sui tiba-tiba meletakkan tangannya di atas tangan wanita itu.

"Tidak perlu." Dia membuka matanya dan menatapnya, wajahnya memerah karena malu. Dia kesulitan berbicara, bibirnya sedikit gemetar. "Aku hanya... sangat gembira karena kau menyentuhku."

Meng Ruji terdiam, jantungnya berdebar kencang. 

"Dia... mengatakan hal yang sama sebelum jatuh ke Sungai Nai."

"Tidak tahu malu..."

Dalam hati, Mu Sui juga mengutuk dirinya sendiri. "Dari mana aku belajar mengucapkan sesuatu yang begitu memalukan?"

"Sangat menjijikkan..."